Η προφύλαξη από ενδοκαρδίτιδα είναι η πρόληψη της βακτηριακής λοίμωξης της καρδιάς πριν από ορισμένους τύπους έκθεσης που μπορεί να αυξήσουν αυτόν τον κίνδυνο. Ονομάζεται πιο συχνά βακτηριακή ενδοκαρδίτιδα ή προφύλαξη από BE και είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της θεραπείας υπό ορισμένες συνθήκες για ορισμένα μέλη του πληθυσμού. Αυτό που εννοείται με τον όρο προφύλαξη είναι ότι λαμβάνεται ένα ιατρικό βήμα που είναι προληπτικό και όχι θεραπευτικό. Στην περίπτωση της προφύλαξης από ενδοκαρδίτιδα, αυτό σημαίνει συνήθως χορήγηση αντιβιοτικών πριν από οποιαδήποτε θεραπεία που ενέχει κίνδυνο τα βακτήρια να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να κατευθυνθούν προς την καρδιά, όπου αρχίζει να αναπτύσσεται και εμποδίζει την καρδιακή λειτουργία (ενδοκαρδίτιδα).
Υπάρχει ένας αριθμός ατόμων που έχουν αναγνωριστεί ότι χρειάζονται προφύλαξη από λοιμώδη ή βακτηριακή ενδοκαρδίτιδα. Αυτές οι ομάδες περιλαμβάνουν κυρίως εκείνους που έχουν κάποια μορφή καρδιακής νόσου ή που έχουν υποβληθεί σε ορισμένους τύπους καρδιακής αποκατάστασης. Σε αυτές τις ομάδες περιλαμβάνονται τα περισσότερα άτομα με συγγενή καρδιακά ελαττώματα, όσοι έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση ή αντικατάσταση καρδιακών βαλβίδων, άτομα που έχουν λάβει μεταμοσχεύσεις καρδιάς και εκείνοι που στο παρελθόν είχαν περιπτώσεις βακτηριακής ενδοκαρδίτιδας. Για τον μέσο άνθρωπο με υγιή καρδιά, η προφύλαξη από BE συνήθως δεν συνιστάται.
Οι συνθήκες υπό τις οποίες ένα άτομο λαμβάνει προφύλαξη από ενδοκαρδίτιδα συνήθως έχουν να κάνουν με τη λήψη οδοντιατρικής περίθαλψης. Δεδομένου ότι το στόμα μπορεί φυσικά να περιέχει πολλά βακτήρια, τυχόν κοψίματα στα ούλα μπορεί να διευκολύνουν τα βακτήρια να εισέλθουν γρήγορα στην κυκλοφορία του αίματος. Υπάρχουν άλλες φορές που συνιστάται επίσης η προφύλαξη από ενδοκαρδίτιδα, και αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν άτομα που έχουν υποβληθεί σε ιατρικές επεμβάσεις στα γεννητικά όργανα ή στο ουροποιητικό (ουρογεννητικό) σύστημα ή στο γαστρεντερικό σωλήνα. Αυτά διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο εισαγωγής βακτηρίων στην κυκλοφορία του αίματος.
Για να αποφευχθεί αυτός ο κίνδυνος, οι παρούσες κατευθυντήριες οδηγίες για την προφύλαξη από την ενδοκαρδίτιδα είναι να χορηγούνται αντιβιοτικά σε μία μόνο μεγάλη δόση πριν από οποιαδήποτε διαδικασία κρίνεται επικίνδυνη, περίπου μία ώρα πριν από τη διενέργεια της διαδικασίας. Η συγκεκριμένη δοσολογία και ο τύπος του αντιβιοτικού που χρησιμοποιείται εξαρτάται από το άτομο, την ηλικία και το μέγεθος. Μέχρι πρόσφατα, οι άνθρωποι έπαιρναν αντιβιοτικά τόσο πριν όσο και μετά από οποιαδήποτε επέμβαση, όπως όταν έκαναν οδοντιατρικό καθαρισμό. Τα τελευταία χρόνια οργανισμοί όπως η American Heart Association (AHA) έχουν αλλάξει αυτές τις οδηγίες και τώρα προτείνουν ότι η προηγούμενη δόση είναι πραγματικά επαρκής. Δεδομένης της ανησυχίας για την υπερβολική χρήση αντιβιοτικών, το AHA έχει επίσης πολύ πιο αυστηρή γλώσσα όσον αφορά τις συστάσεις του για προφύλαξη και προτείνει να το λαμβάνουν μόνο οι παραπάνω ομάδες που αναφέρονται.
Για εκείνους που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για βακτηριακή ενδοκαρδίτιδα, μπορεί να είναι ανησυχητικό ότι η προφύλαξη από BE δεν καλύπτει πλήρως όλες τις περιπτώσεις που μπορεί να εμφανιστεί μόλυνση. Μπορεί να είναι πολύ αργά για τη θεραπεία της ενδοκαρδίτιδας μετά από τραυματισμό στο στόμα που σπάει το δέρμα. Ωστόσο, η προφύλαξη από ενδοκαρδίτιδα μπορεί τουλάχιστον να μειώσει τον κίνδυνο μόλυνσης όταν εμφανίζεται γνωστή έκθεση. Η τήρηση της καλής οδοντικής υγείας είναι ένα άλλο προφυλακτικό μέτρο, το οποίο μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μόλυνσης.