Η ενδοσκόπηση με μπαλόνι είναι μια τεχνική που καθιστά δυνατή τη χρήση γαστρεντερικών ενδοσκοπίων για την εξέταση της κατάστασης του λεπτού και του παχέος εντέρου, του στομάχου και του οισοφάγου. Με τη χρήση της ενδοσκόπησης με μπαλόνι, είναι δυνατό να εντοπιστούν ορισμένα ζητήματα υγείας ενώ βρίσκονται ακόμη σε σπάργανα και ανταποκρίνονται περισσότερο στη θεραπεία. Υπάρχουν δύο προσεγγίσεις σε αυτή τη διαδικασία, γνωστή ως ενδοσκόπηση με ένα μόνο μπαλόνι και ενδοσκόπηση με διπλό μπαλόνι.
Με την προσέγγιση ενός μπαλονιού, το μοναχικό ενδοσκόπιο χρησιμοποιείται για να επιτρέψει στον γιατρό να δει την εσωτερική περιοχή της γαστρεντερικής οδού. Μια μικρή κάμερα και μια λυχνία βρίσκονται στο τέλος του εύρους, ανατροφοδοτώντας δεδομένα που μπορεί να δει ο γιατρός σε μια οθόνη. Το σώμα του φακού είναι εξοπλισμένο με ένα μπαλόνι που μπορεί να φουσκώσει και να ξεφουσκώσει όπως απαιτείται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Αυτό καθιστά δυνατή την αγκύρωση του σώματος της συσκευής, επιτρέποντας παράλληλα στην κάμερα και το φως να συνεχίσουν να προωθούνται μέσω του σωλήνα. Μόλις η περιοχή εξεταστεί διεξοδικά, το μπαλόνι ξεφουσκώνει και το ενδοσκόπιο μπορεί να προχωρήσει στο επόμενο τμήμα με ευκολία.
Υπάρχουν πολλές άλλες λειτουργίες που αποτελούν συνήθως μέρος αυτής της εξερεύνησης χρησιμοποιώντας ένα ενδοσκόπιο με ένα μόνο μπαλόνι. Η συσκευή μπορεί να ξεπλύνει μια περιοχή με νερό, βοηθώντας στην αύξηση της ορατότητας του ιατρού. Μπορεί επίσης να εισαχθεί αέρας στην περιοχή εάν είναι απαραίτητο. Είναι επίσης δυνατή η χρήση του ενδοσκοπίου κατά την εκτέλεση βιοψίας.
Η ενδοσκόπηση με διπλό μπαλόνι παρέχει όλες τις λειτουργίες μιας διαδικασίας με ένα μόνο μπαλόνι. Η διαφορά είναι ότι ένα δεύτερο μπαλόνι περιλαμβάνεται στην άκρη του ενδοσκοπίου, όπου βρίσκονται η κάμερα και το φως. Και τα δύο μπαλόνια μπορούν να φουσκώσουν και να ξεφουσκώσουν όπως είναι απαραίτητο για να επιτρέψουν στον ιατρό την πιο ολοκληρωμένη εικόνα μιας δεδομένης περιοχής, καθώς και για να βοηθήσει στη μετακίνηση του ενδοσκοπίου μέσω της οδού με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα.
Λόγω της φύσης της ενδοσκόπησης με μπαλόνι, ο ασθενής καταπραΰνεται πριν ξεκινήσει η διαδικασία. Κατά μέσο όρο, μια διαδικασία θα διαρκέσει από μία έως τρεις ώρες, ανάλογα με τα ευρήματα και το είδος των θεραπειών που κρίνονται απαραίτητες από τον θεράποντα ιατρό. Τόσο η ενδοσκόπηση με μονό όσο και με διπλό μπαλόνι έχουν κάποιο βαθμό κινδύνου. Οι πιο συνηθισμένοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν τη διάτρηση ενός από τα έντερα ή την αιμορραγία που είναι αποτέλεσμα της συλλογής δειγμάτων ως μέρος της βιοψίας. Ωστόσο, καθώς προχωρούν οι εσωτερικές διαδικασίες, η διαδικασία μιας ενδοσκόπησης με μπαλόνι θεωρείται μια σχετικά ασφαλής διαδικασία που είναι πιθανό να οδηγήσει σε ελάχιστη έως καθόλου μακροχρόνια ενόχληση για τον ασθενή όταν αυτός ή αυτή είναι ξύπνιος.