Η θεραπευτική αγωγή είναι η εκπαίδευση που έχει σχεδιαστεί για να φέρει τους μαθητές που υστερούν στο επίπεδο των επιτευγμάτων που έχουν επιτύχει οι συνομήλικοί τους. Συνήθως, εμφανίζεται στο πλαίσιο της μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει στους μαθητές και τους ενήλικες βασικές δεξιότητες που δεν έμαθαν στο λύκειο. Οι εκπαιδευτικοί που εργάζονται σε αυτόν τον τομέα μπορούν να εργαστούν για προγράμματα διορθωτικής εκπαίδευσης σε κολέγια και πανεπιστήμια και για προγράμματα παιδείας για ενήλικες που προσφέρουν αυτό το είδος εκπαίδευσης σε άτομα που δεν ενδιαφέρονται να πάνε στο κολέγιο, αλλά θα μπορούσαν να επωφεληθούν από πρόσθετη εκπαίδευση.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένας μαθητής μπορεί να χρειαστεί διορθωτική εκπαίδευση. Μερικοί μαθητές φοιτούν σε σχολεία κακής ποιότητας και δεν λαμβάνουν επαρκή βάση στα μαθηματικά και τη γλώσσα για να τους προετοιμάσουν για το κολλέγιο ή τη ζωή. Άλλοι μαθητές μπορεί να έχουν μετακινηθεί εντός και εκτός σχολείου ή να έχουν χάσει το σχολείο, δημιουργώντας κενά στην εκπαίδευσή τους που συμβάλλουν στην έλλειψη γνώσης σε βασικά μαθήματα. Οι μαθητές μπορεί επίσης να έχουν μαθησιακές διαταραχές και άλλα θέματα που έχουν επηρεάσει την ικανότητά τους να μαθαίνουν.
Ιστορικά, οι άνθρωποι που αποφοίτησαν από το λύκειο χωρίς βασικές δεξιότητες δεν είχαν τύχη. Μερικοί μαθητές που παρακολούθησαν κολέγιο άρχισαν μαθήματα, κατάλαβαν ότι δεν ήταν προετοιμασμένοι και εγκατέλειψαν. Οι κακώς μορφωμένοι ενήλικες αγωνίστηκαν να βρουν δουλειά και να ζήσουν και συχνά βρέθηκαν ανίκανοι να προχωρήσουν, επειδή τους έλειπαν οι δεξιότητες που χρειάζονταν. Η θεραπευτική αγωγή αντιμετωπίζει αυτά τα προβλήματα δίνοντας στους ανθρώπους την ευκαιρία να αναπτύξουν δεξιότητες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να επιδιώξουν τριτοβάθμια εκπαίδευση και στόχους σταδιοδρομίας.
Στα διορθωτικά προγράμματα, οι άνθρωποι συνήθως αξιολογούνται για να καθορίσουν το επίπεδο ικανότητάς τους. Με βάση τα αποτελέσματα των δοκιμών, οι μαθητές τοποθετούνται σε τάξεις που είναι πιο πιθανό να προσφέρουν οφέλη. Τα μαθήματα είναι συχνά μικρά, με έμφαση στην υψηλή αλληλεπίδραση δασκάλου-μαθητή και μπορούν να πραγματοποιηθούν τη νύχτα ή τη μέρα για να καλύψουν διάφορες ανάγκες. Κατά τη διάρκεια του μαθήματος, ο εκπαιδευτής θα φέρει τους μαθητές στην ταχύτητα, ώστε να έχουν δεξιότητες συγκρίσιμες με αυτές των συνομηλίκων τους.
Ορισμένοι μαθητές μπορεί να ντρέπονται για την ανάγκη να παρακολουθήσουν μαθήματα διορθωτικής εκπαίδευσης, ειδικά αν φοιτούν σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο. Ορισμένα ιδρύματα το έχουν καταφέρει προσφέροντας διορθωτικά μαθήματα το καλοκαίρι, ώστε οι μαθητές να μπορούν να ξεκινήσουν στο ίδιο επίπεδο με τους συνομηλίκους τους. Άλλα προγράμματα έχουν χρησιμοποιήσει ελαφρώς διαφορετικά ονόματα, καθώς η «διορθωτική εκπαίδευση» έχει κάποιες αρνητικές χροιά. Οι μαθητές θα πρέπει να θυμούνται ότι εάν χρειάζεται να παρακολουθήσουν τέτοια μαθήματα, πιθανότατα αντανακλά περισσότερο στο εκπαιδευτικό σύστημα παρά σε αυτά.