Η Enron ήταν ένας αμερικανικός ενεργειακός όμιλος με έδρα το Χιούστον του Τέξας. Κατά τη δεκαετία του 1990, θεωρήθηκε μία από τις πιο ισχυρές και επιτυχημένες εταιρείες στον κόσμο. Το 2001, ωστόσο, οι έρευνες αποκάλυψαν ότι η επιτυχημένη εικόνα της Enron δημιουργήθηκε από εξαπάτηση μετόχων, οργανισμούς ρύθμισης, υπαλλήλους και το ευρύ κοινό. Η Enron δημιούργησε μια διαρκή κληρονομιά ως ένα ευρέως αναγνωρισμένο σύμβολο της εταιρικής απληστίας και διαφθοράς.
Η Enron δημιουργήθηκε το 1985 μέσω της συγχώνευσης δύο εταιρειών φυσικού αερίου κατόπιν εντολής του στελέχους του Χιούστον, Kenneth Lay. Ο Lay παρέμεινε ο διευθύνων σύμβουλος της Enron καθ’ όλη τη διάρκεια της ύπαρξής της. Η κυβερνητική απορρύθμιση των επιχειρήσεων ηλεκτρισμού επέτρεψε στην Enron και παρόμοιες εταιρείες να συγκεντρώσουν τεράστια κέρδη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990. Σύντομα συμμετείχε σε μια μεγάλη ποικιλία βιομηχανιών, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, των υποπροϊόντων πετρελαίου, της ναυτιλίας, του Διαδικτύου και της παραγωγής χαρτιού. Πολλές οντότητες, συμπεριλαμβανομένου του περιοδικού Fortune, ανέφεραν την Enron ως εταιρεία πρότυπο για την υψηλή κερδοφορία και τις μεγάλες επιτυχίες της.
Λίγοι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι αυτά τα κέρδη και οι επιτυχίες ήταν όλα ψεύτικα, που δημιουργήθηκαν από δημιουργική λογιστική, προσεκτικό έλεγχο των πληροφοριών και ξεκάθαρη απάτη. Ξεκινώντας στα τέλη της δεκαετίας του 1990, στελέχη της Enron, όπως ο Jeffrey Skilling και ο Andrew Fastow, ξεκίνησαν μια εκστρατεία για να κρύψουν τις ζημίες των επιχειρήσεων από τους μετόχους της εταιρείας και το ευρύ κοινό. Οι τιμές των μετοχών βασίζονται στην αντίληψη του κοινού για μια εταιρεία, όχι σε πραγματικά περιουσιακά στοιχεία, επομένως αυτές οι πρακτικές επέτρεψαν στα στελέχη να αποκομίσουν τεράστια προσωπικά κέρδη ενώ η εταιρεία τους έχασε εκατομμύρια. Το 2000, μια θυγατρική της Enron δημιούργησε μια τεχνητή ενεργειακή κρίση στην Καλιφόρνια που αμφισβήτησε τις πρακτικές της εταιρείας.
Το 2001, οικονομικοί αναλυτές και δημοσιογράφοι άρχισαν να εστιάζουν την προσοχή τους στην Enron. όταν δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν ανεξάρτητα τα απαιτούμενα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας, οι τιμές των μετοχών της άρχισαν να μειώνονται. Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ ξεκίνησε έρευνα. Ο Skilling και ο Fastow αφαιρέθηκαν και οι δύο από τις θέσεις τους και ο Lay παραδέχθηκε δημόσια ότι δεν κατανοούσε τις πολιτικές της δικής του εταιρείας. Καθώς οι επενδυτές και οι μέτοχοι εγκατέλειψαν το πλοίο, η Enron αναγκάστηκε να βασιστεί στα δικά της περιουσιακά στοιχεία για να επιβιώσει, αλλά αυτά τα περιουσιακά στοιχεία δεν υπήρχαν. Η εταιρεία κήρυξε πτώχευση τον Δεκέμβριο του 2001, λίγους μόνο μήνες αφού ήταν μία από τις εταιρείες με την υψηλότερη βαθμολογία στη Wall Street.
Lay, Skilling, Fastow και πάνω από δώδεκα άλλα άτομα κρίθηκαν ένοχα για εγκλήματα που σχετίζονται με το σκάνδαλο Enron. Ο Arthur Andersen LLP, μια μεγάλη λογιστική εταιρεία, έκλεισε επίσης λόγω των συνδέσεών της με την Enron. Μεταξύ των δύο εταιρειών, σχεδόν 90,000 άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους. Οι υπάλληλοι της Enron έχασαν περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) από συντάξεις και προγράμματα αποταμίευσης που υποστηρίζονται από εταιρείες. οι μέτοχοι έχασαν άλλα 70 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Ο Κένεθ Λέι πέθανε από καρδιακή προσβολή το 2006, προτού καταδικαστεί. Το Skilling και ο Fastow ήταν ακόμα στη φυλακή από το 2010.