Η εντεροκήλη είναι ένας τύπος γυναικείας κήλης κατά την οποία ένα τμήμα του λεπτού εντέρου διογκώνεται και ασκεί πίεση στον κόλπο. Εμφανίζεται όταν ο συνδετικός ιστός του πυελικού εδάφους είναι πολύ αδύναμος ή κατεστραμμένος για να κρατήσει το έντερο στη θέση του. Οι γυναίκες οποιασδήποτε ηλικίας μπορεί να εμφανίσουν εντεροκήλη, αλλά εμφανίζεται πιο συχνά μετά από δύσκολους τοκετούς και μετά την εμμηνόπαυση. Ανάλογα με τη βαρύτητα της κήλης, τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από ήπια αίσθηση πίεσης στη λεκάνη έως συνεχή πόνο στον κόλπο και τη μέση. Οι μικρές εντεροκήλες συνήθως επουλώνονται μόνες τους με φάρμακα ανάπαυσης και ανακούφισης του πόνου, αλλά ένα επίμονο πρόβλημα μπορεί να απαιτεί την εισαγωγή υποστηρικτικού δακτυλίου ή επεμβατική χειρουργική επέμβαση.
Η πυελική περιτονία είναι μια ζώνη ελαστικού συνδετικού ιστού που βοηθά στη διατήρηση του σχήματος του κόλπου, της μήτρας και του ορθού. Οι εντεροκήλες εμφανίζονται συνήθως όταν η περιτονία είναι εξασθενημένη σε σημείο που δεν μπορεί πλέον να υποστηρίξει το βάρος του λεπτού εντέρου και άλλων εσωτερικών δομών. Πολλοί διαφορετικοί παράγοντες μπορούν να συμβάλουν στην αποδυνάμωση του πυελικού εδάφους, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας, των χαμηλών επιπέδων οιστρογόνων που σχετίζονται με την εμμηνόπαυση και της οξείας πίεσης και τεντώματος λόγω του τοκετού. Οι γενετικές διαταραχές του συνδετικού ιστού μπορεί επίσης να προδιαθέσουν μερικούς ανθρώπους σε κήλες. Επιπλέον, οι γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε υστερεκτομή ή άλλες επεμβατικές επεμβάσεις διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν εντεροκήλη.
Όταν εμφανίζεται μια διόγκωση, μπορεί να μην είναι αντιληπτή αμέσως. Η πίεση και ο πόνος συσσωρεύονται σε αρκετές ημέρες ή εβδομάδες και τα συμπτώματα είναι συνήθως τα χειρότερα όταν ξαπλώνετε ή έχετε σεξουαλική επαφή. Εάν αναπτυχθεί μεγάλη εντεροκήλη, μια γυναίκα μπορεί να αισθανθεί την κήλη στον κόλπο της. Οι κύριες εντεροκήλες μπορεί να συνοδεύονται από κήλη της ουροδόχου κύστης, του ορθού ή του ιστού της μήτρας, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε εξουθενωτικό πόνο και πρόσθετα συμπτώματα.
Μια γυναίκα που πιστεύει ότι μπορεί να έχει εντεροκήλη πρέπει να επισκεφτεί αμέσως τον γυναικολόγο της. Ο γιατρός μπορεί να ρωτήσει για τα συμπτώματα και να κάνει μια προσεκτική πυελική εξέταση. Μπορεί να μπορεί να δει ή να αισθανθεί ένα εξόγκωμα στον κόλπο που είναι ενδεικτικό της κήλης. Δεν απαιτούνται συνήθως διαγνωστικές απεικονιστικές εξετάσεις για να επιβεβαιωθεί η παρουσία εντεροκήλης, αλλά μπορεί να ληφθούν ακτινογραφίες εάν υπάρχουν υποψίες για κατάγματα της πυέλου ή ρήξεις μυών.
Τα μέτρα θεραπείας εξαρτώνται από τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων της γυναίκας. Εάν η ενόχληση είναι ήπια, ένας γιατρός συνήθως προτείνει στον ασθενή να ξεκουράζεται αρκετά και να κάνει ασκήσεις Kegel για την ενίσχυση των μυών του πυελικού εδάφους. Οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες μπορεί να χρειαστεί να λάβουν συμπληρώματα οιστρογόνων για να πυκνώσουν τα κολπικά τοιχώματα και την πυελική περιτονία. Μια επιλογή για μεγαλύτερη εντεροκήλη είναι μια αφαιρούμενη συσκευή σε σχήμα δακτυλίου που ονομάζεται πεσσός και βοηθά τον κόλπο να διατηρήσει το σχήμα του. Τέλος, οι σοβαρές εντεροκήλες αντιμετωπίζονται χειρουργικά σπρώχνοντας το έντερο στη θέση του και ράβοντας τον κατεστραμμένο ιστό της περιτονίας.