Η εντεροκολίτιδα, επίσης γνωστή ως εντεροκολίτιδα σαλμονέλας, είναι μια λοίμωξη του λεπτού εντέρου που προκύπτει από την έκθεση στα βακτήρια της σαλμονέλας. Τα άτομα που μολύνονται μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα σε μόλις οκτώ ώρες μετά την έκθεση και να παραμείνουν συμπτωματικά για έως και πέντε ημέρες. Σοβαρές περιπτώσεις μόλυνσης μπορεί να οδηγήσουν σε απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της δηλητηρίασης του αίματος.
Μια κοινή μορφή τροφικής δηλητηρίασης, η εντεροκολίτιδα γενικά προκύπτει από την κατάποση τροφής και νερού που έχουν μολυνθεί με σαλμονέλα. Τα βακτήρια ευδοκιμούν σε ανθυγιεινές συνθήκες, ειδικά όταν πρόκειται για την προετοιμασία και την αποθήκευση των τροφίμων. Υπάρχουν πρόσθετες πηγές και καταστάσεις που συμβάλλουν στην παρουσία βακτηρίων σαλμονέλας, επιτρέποντάς του να ανθίσει.
Τρόφιμα όπως τα οστρακοειδή και τα πουλερικά που δεν παρασκευάζονται σωστά είναι μόνο μία μέθοδος έκθεσης στα βακτήρια. Άτομα σε νοικοκυριά με μέλη της οικογένειας που έχουν πρόσφατα μολυνθεί από σαλμονέλα ή που έχουν αναρρώσει πρόσφατα από γαστρεντερίτιδα μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο έκθεσης στο βακτήριο. Ορισμένα δημοφιλή ερπετά κατοικίδια, όπως οι χελώνες και οι σαύρες, είναι συνήθεις φορείς για το βακτήριο της σαλμονέλας, επομένως το πλύσιμο των χεριών θα πρέπει να γίνεται πριν και μετά το χειρισμό αυτών των ειδών κατοικίδιων ζώων.
Τα μολυσμένα άτομα μπορεί να αναπτύξουν μια ποικιλία συμπτωμάτων μετά την έκθεση. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο και πυρετό. Τα άτομα μπορεί επίσης να εμφανίσουν κοιλιακό άλγος και κράμπες, ρίγη και διάρροια. Αν και η μόλυνση μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες, τα άτομα είναι γενικά συμπτωματικά για έως και πέντε ημέρες πριν δείξουν σημάδια βελτίωσης.
Η διάγνωση της εντεροκολίτιδας συνήθως επιβεβαιώνεται μέσω φυσικής εξέτασης και χορήγησης μίας ή περισσότερων εξετάσεων. Κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης, ο θεράπων ιατρός μπορεί να ελέγξει για σημάδια ευαισθησίας ή εξανθήματος στην κοιλιά του ατόμου. Οι εξετάσεις που πραγματοποιούνται για την επιβεβαίωση της εντεροκολίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν τη δοκιμή Widal και μια καλλιέργεια κοπράνων. Το τεστ Widal είναι μια εξέταση αίματος που μετρά το επίπεδο συγκεκριμένων αντισωμάτων, γνωστών ως συγκολλητίνες, για να εξακριβώσει την παρουσία μόλυνσης. Η καλλιέργεια κοπράνων περιλαμβάνει τη συλλογή κοπράνων που αποστέλλεται σε εργαστήριο για έλεγχο.
Η θεραπεία για την εντεροκολίτιδα περιλαμβάνει την αντικατάσταση ηλεκτρολυτών και υγρών που έχουν εξαντληθεί λόγω διάρροιας. Χορηγούνται αντιδιαρροϊκά φάρμακα και διαλύματα αναπλήρωσης ηλεκτρολυτών για την αποκατάσταση της ισορροπίας στο σύστημα του ατόμου. Σε περιπτώσεις όπου τα συμπτώματα έχουν αυξηθεί σε σοβαρότητα, μπορεί να συνταγογραφηθεί αντιβιοτικό. Μια αλλαγή στη διατροφή συνιστάται συχνά για να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Για την προώθηση του όγκου των κοπράνων, τα άτομα μπορεί να συμβουλεύονται να αποφεύγουν προϊόντα όπως το γάλα, ορισμένα φρούτα και δημητριακά μέχρι να υποχωρήσουν τα συμπτώματα.
Η πιο κοινή επιπλοκή που σχετίζεται με την εντεροκολίτιδα είναι η αφυδάτωση, η οποία μπορεί να γίνει απειλητική για τη ζωή εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Είναι σημαντικό τα άτομα να συνεχίσουν να καταναλώνουν υγρά ενώ είναι συμπτωματικά. Η δηλητηρίαση αίματος, γνωστή ως σηψαιμία, είναι μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση που μπορεί να προκύψει από σοβαρές περιπτώσεις εντεροκολίτιδας. Επιπλέον, η βακτηριακή μόλυνση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πρήξιμο και ερεθισμό των μεμβρανών που περιβάλλουν τον νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλο, γνωστή ως μηνιγγίτιδα.