Η εντεροπάθεια με απώλεια πρωτεΐνης είναι ένα συστατικό μιας ιατρικής κατάστασης όπου ένα υποκείμενο ιατρικό πρόβλημα προκαλεί διαρροή πρωτεϊνών ορού στο αίμα στο έντερο, όπου χάνονται. Ο ασθενής αναπτύσσει χαμηλά επίπεδα πρωτεΐνης και συναφή συμπτώματα, όπως κόπωση, αδυναμία και πρήξιμο. Η θεραπεία της εντεροπάθειας με απώλεια πρωτεΐνης περιλαμβάνει τον προσδιορισμό γιατί το σώμα απελευθερώνει πρωτεΐνη στα έντερα και τη θεραπεία αυτής της υποκείμενης αιτίας. Για να παραμείνει ο ασθενής σταθερός βραχυπρόθεσμα, μπορεί να γίνουν διατροφικές αλλαγές.
Ορισμένες πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν λοιμώξεις στο έντερο, νόσο του Crohn, κοιλιοκάκη και αποφράξεις του κυκλοφορικού συστήματος της λέμφου. Ένας αριθμός γαστρεντερικών καταστάσεων μπορεί να συνδεθεί με την εντεροπάθεια με απώλεια πρωτεΐνης σε διάφορους βαθμούς. Μπορεί να είναι το πρωταρχικό σύμπτωμα ή ένα από ένα σύνολο συμπτωμάτων που βιώνει ο ασθενής. Οι εξετάσεις αίματος θα αποκαλύψουν χαμηλά επίπεδα πρωτεΐνης ορού και ο ασθενής μπορεί επίσης να αναφέρει συμπτώματα κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης.
Όταν ένας γιατρός εντοπίζει χαμηλή πρωτεΐνη, η εξέταση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί το γιατί και η εντεροπάθεια με απώλεια πρωτεΐνης μπορεί να προσδιοριστεί ότι είναι η αιτία. Το επόμενο βήμα στη θεραπεία περιλαμβάνει την ανακάλυψη γιατί ο ασθενής χάνει πρωτεΐνη. Μερικές φορές αυτό είναι εμφανές, καθώς ένας ασθενής μπορεί να γνωρίζει ήδη ένα υποκείμενο ιατρικό πρόβλημα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η απώλεια πρωτεΐνης αντανακλά τον κακό έλεγχο της κατάστασης και την ανάγκη προσαρμογής του σχεδίου θεραπείας. Για ασθενείς χωρίς γνωστό ιστορικό καταστάσεων που οδηγούν σε απώλεια πρωτεΐνης, χρειάζονται περισσότερες διαγνωστικές εξετάσεις για να διαπιστωθεί τι συμβαίνει.
Οι επιλογές θεραπείας ποικίλλουν, ανάλογα με την αιτία. Για τους ασθενείς με κοιλιοκάκη, η θεραπεία της εντεροπάθειας με απώλεια πρωτεΐνης μπορεί να είναι τόσο απλή όσο η προσαρμογή της δίαιτας για την αφαίρεση τροφών που ο ασθενής δεν μπορεί να ανεχθεί. Για πράγματα όπως λοιμώξεις, η εξάλειψη των βακτηρίων ή των παρασίτων στο έντερο θα πρέπει να επιλύσει το πρόβλημα. Οι θεραπευτικές επιλογές για άλλες καταστάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή και χειρουργική επέμβαση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν θα είναι δυνατή η θεραπεία της υποκείμενης αιτίας, αλλά μπορεί να ελεγχθεί και να παρακολουθηθεί για την πρόληψη ή τον περιορισμό της απώλειας πρωτεΐνης στο μέλλον.
Εκτός από το ότι παρατηρείται στους ανθρώπους, η εντεροπάθεια με απώλεια πρωτεΐνης μπορεί επίσης να είναι πρόβλημα για τα ζώα. Μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί και να θεραπευθεί σε κατοικίδια και άλλα ζώα, καθώς δεν αναφέρουν τα συμπτώματά τους όπως κάνουν οι ασθενείς. Συμπτώματα όπως η κακουχία και η κακή όρεξη μπορεί να είναι προειδοποιητικά σημάδια και η εξέταση αίματος θα αποκαλύψει την ασυνήθιστα χαμηλή πρωτεΐνη ορού, επιτρέποντας στον κτηνίατρο να αρχίσει να κάνει περισσότερες εξετάσεις για να ανακαλύψει τι συμβαίνει.