Η επείγουσα καρδιαγγειακή φροντίδα είναι ένα σύνολο ιατρικών παρεμβάσεων που χρησιμοποιούνται για την αποκατάσταση της λειτουργίας της καρδιάς και των πνευμόνων. Συνήθως αποτελείται από καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση (ΚΑΡΠΑ), ενδοφλέβια υγρά, φάρμακα και στενή παρακολούθηση των ζωτικών σημείων του ασθενούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να περιλαμβάνει απινίδωση και αναπνευστική υποστήριξη μέσω ενός συστήματος παροχής οξυγόνου.
Οι πρωταρχικοί στόχοι της επείγουσας καρδιαγγειακής φροντίδας είναι η επανεκκίνηση μιας καρδιάς που έχει σταματήσει να χτυπά. ελέγξτε έναν επικίνδυνα ακανόνιστο καρδιακό παλμό και ανοίξτε τους αεραγωγούς που έχουν καταρρεύσει ή έχουν φράξει, ώστε ο ασθενής να μπορεί να αναπνεύσει. Μια καρδιά που χτυπά σωστά και ανοιχτές δίοδοι αεραγωγών είναι απαραίτητα για την επιβίωση του ασθενούς. Μόλις αυτοί οι παράγοντες τεθούν υπό έλεγχο, οι γιατροί και οι χειρουργοί μπορούν να αξιολογήσουν τους παράγοντες που συμβάλλουν στο πρόβλημα και να καθορίσουν την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Το πρώτο βήμα για την εκτέλεση επείγουσας καρδιαγγειακής φροντίδας είναι η αξιολόγηση των ασθενών για να προσδιοριστεί εάν αυτός ή αυτή αναπνέει και έχει σφυγμό. Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό γιατί η εκτέλεση ΚΑΡΠΑ σε ασθενή που δεν τη χρειάζεται μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη. Το ιατρικό προσωπικό έκτακτης ανάγκης είναι εκπαιδευμένο να αξιολογεί τους ασθενείς στο πεδίο γρήγορα και αυτό το βήμα δεν πρέπει να διαρκέσει περισσότερο από μερικά δευτερόλεπτα. Η ΚΑΡΠΑ πραγματοποιείται καλύτερα από κάποιον που γνωρίζει την τεχνική, αλλά σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, οποιαδήποτε προσπάθεια είναι καλύτερη από την απουσία προσπάθειας.
Εάν η καρδιά ενός ασθενούς έχει σταματήσει να χτυπά και η ΚΑΡΠΑ δεν λειτουργεί, το ιατρικό προσωπικό έκτακτης ανάγκης μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν απινιδωτή για να σοκάρει την καρδιά και πάλι σε ρυθμό. Είναι επιτακτική ανάγκη να μην αγγίζει κανείς τον ασθενή κατά τη διάρκεια της απινίδωσης, γι’ αυτό το άτομο που χρησιμοποιεί τη συσκευή φωνάζει «καθαρά» ως ένδειξη προς τους άλλους να μείνουν μακριά. Οι συμπιέσεις εκτελούνται συνήθως αμέσως μετά την παροχή του σοκ. Μερικοί ασθενείς μπορεί να χρειαστούν περισσότερους από έναν κύκλους απινίδωσης και ΚΑΡΠΑ.
Μόλις η καρδιά του ασθενούς χτυπά ξανά, περαιτέρω επείγουσα καρδιαγγειακή φροντίδα μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση ενδοφλεβίων υγρών ή φαρμάκων για να διατηρείται ο ασθενής σταθερός μέχρι να δοθεί περαιτέρω ιατρική φροντίδα. Τα φάρμακα χρησιμοποιούνται επίσης για τον έλεγχο ενός ακανόνιστου καρδιακού παλμού ή για τη διακοπή ή την επιβράδυνση της εξέλιξης μιας καρδιακής προσβολής. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι καρδιαγγειακών φαρμάκων έκτακτης ανάγκης και ο θεράπων ιατρός θα καθορίσει το καλύτερο για τις ανάγκες του ασθενούς.
Η διάσωση ενός ατόμου από πνιγμό είναι ένα άλλο μέρος της επείγουσας καρδιαγγειακής περίθαλψης, καθώς ο πνιγμός υποδηλώνει μειωμένους αεραγωγούς. Η πιο κοινή διαδικασία είναι η Heimlich, μια διαδικασία που έχει σχεδιαστεί για να εξαναγκάσει την απόφραξη από τους αεραγωγούς. Αυτή η διαδικασία μπορεί να προκαλέσει ζημιά στα πλευρά και είναι καλύτερο να εκτελείται από κάποιον που ξέρει πώς να το κάνει. Σε άλλες περιπτώσεις στένωσης των αεραγωγών, μπορεί να χρειαστούν συσκευές παροχής οξυγόνου για να βοηθήσουν τον ασθενή να αναπνεύσει.