Όταν μια γυναίκα φέρει πολλαπλά έμβρυα σε μια εγκυμοσύνη, μερικές φορές της δίνεται η επιλογή να κάνει επιλεκτική ανάταξη, μια διαδικασία για την εξάλειψη ενός ή περισσότερων εμβρύων από τη μήτρα της. Αυτό γίνεται έτσι ώστε η γυναίκα να μπορεί να φέρει το υπόλοιπο παιδί ή τα παιδιά της μέχρι τη λήξη με περισσότερες πιθανότητες να αποκτήσει υγιή μωρά χωρίς ιατρικά προβλήματα. Η επιλεκτική ανάταξη είναι επίσης μια επιλογή για ένα μεμονωμένο έμβρυο που έχει ελεγχθεί και έχει βρεθεί ότι έχει εξουθενωτικές γενετικές ανωμαλίες.
Η επιλεκτική ανάταξη πραγματοποιείται συνήθως μεταξύ της ένατης και της 12ης εβδομάδας της εγκυμοσύνης και συνήθως εμφανίζεται όταν εμπλέκονται τέσσερα ή περισσότερα έμβρυα. Η μητέρα έχει τη δυνατότητα να μειώσει τον αριθμό των εμβρύων σε ένα ή δύο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα σύνολο τριδύμων μπορεί επίσης να μειωθεί σε μόλις δύο έμβρυα. Αυτή είναι μια επιλογή γιατί οι πολύδυμες κυήσεις μπορεί να προκαλέσουν αποβολή ή προβλήματα υγείας στα άλλα έμβρυα και στη μητέρα.
Η διαδικασία μπορεί επίσης να τεθεί σε εφαρμογή όταν η δοκιμή δείχνει ότι ένα έμβρυο έχει ασθένεια ή παραμόρφωση. Η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί εάν ένας γιατρός πιστεύει ότι ένα έμβρυο θα πεθάνει αργότερα στην εγκυμοσύνη και αποτελεί απειλή για την υγεία των άλλων εμβρύων. Σε αυτές τις συγκεκριμένες περιπτώσεις, η διαδικασία είναι γνωστή ως επιλεκτικός τερματισμός.
Η διαδικασία για την επιλεκτική ανάταξη είναι να κάνετε ένα υπερηχογράφημα μείωσης πολυεμβρυϊκής εγκυμοσύνης. Η γυναίκα καλείται να ξαπλώσει σε εξεταστικό τραπέζι και τοποθετείται τζελ στην κοιλιά της. Ο γιατρός ή ο τεχνικός περνάει έναν αισθητήρα μορφοτροπέα στην κοιλιά της και τα πολλαπλά έμβρυα προβάλλονται σε μια οθόνη. Παρακολουθώντας την οθόνη, ο γιατρός θα τοποθετήσει στη συνέχεια μια βελόνα μέσα από την κοιλιά της γυναίκας και θα εγχύσει ένα ή περισσότερα έμβρυα στην καρδιά με διάλυμα χλωριούχου καλίου. Αυτή η ένεση θα σταματήσει την καρδιά του εμβρύου.
Σε αυτό το στάδιο, επειδή γίνεται επιλεκτική ανάταξη στο πρώιμο στάδιο της εγκυμοσύνης, το έμβρυο θα είναι μικρό. Αυτό θα επιτρέψει στο έμβρυο να απορροφηθεί από το σώμα της γυναίκας. Η μητέρα μπορεί να έχει κάποια κολπική αιμορραγία ή κηλίδες μετά τη διαδικασία.
Υπάρχουν κίνδυνοι με την επιλεκτική μείωση, όπως με κάθε ιατρική πράξη. Τα υπόλοιπα έμβρυα μπορεί να καταλήξουν σε αποβολή. Τα έμβρυα μπορεί επίσης να γεννηθούν πρόωρα, προκαλώντας κινδύνους για την υγεία του μωρού. Ένας σπάνιος κίνδυνος είναι να σχηματιστεί λοίμωξη στην κοιλιά ή τη μήτρα της γυναίκας που κάνει τη διαδικασία.