Η χρήση μαγνησίου για την προεκλαμψία έχει αποδειχθεί πολύ πιο αποτελεσματική από άλλες θεραπείες που γενικά χορηγούνται για την πρόληψη πιο σοβαρών καταστάσεων, όπως η εκλαμψία και οι επιληπτικές κρίσεις. Η εκλαμψία είναι το τελικό στάδιο της προεκλαμψίας και θεωρείται το πιο απειλητικό για τη ζωή τόσο για μια έγκυο όσο και για το αγέννητο παιδί της. Υπολογίζεται ότι, κατά μέσο όρο, δύο έως τρεις φορές λιγότερες γυναίκες εμφανίζουν επιληπτικές κρίσεις που λαμβάνουν θειικό μαγνήσιο από εκείνες που λαμβάνουν πιο παραδοσιακά φάρμακα. Αυτό ισχύει όταν το φάρμακο χορηγείται ενδοφλεβίως και μόνο σε γυναίκες με σοβαρές μορφές της πάθησης και όχι σε γυναίκες με ήπια έως μέτρια προεκλαμψία.
Ενώ η χρήση μαγνησίου για την προεκλαμψία έχει δείξει αποτελέσματα, συζητείται έντονα πότε ή εάν δικαιολογείται η χρήση του. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι σε όλες τις γυναίκες με προεκλαμψία πρέπει να χορηγείται συστηματικά θειικό μαγνήσιο προκειμένου να αποφευχθεί η επιδείνωση της κατάστασης. Η έρευνα έχει προτείνει, ωστόσο, ότι η εκλαμψία και οι επακόλουθες κρίσεις είναι σχετικά σπάνιες, επομένως οι κίνδυνοι που συνδέονται με τη χρήση μαγνησίου για την προεκλαμψία στα πρώτα της στάδια δεν είναι δικαιολογημένοι.
Οι γενικοί παράγοντες κινδύνου από τη χρήση θειικού μαγνησίου σε έγκυο ή εργαζόμενη μητέρα δεν είναι πλήρως κατανοητοί. Σημειώνεται ότι το φάρμακο χαλαρώνει τον μυϊκό ιστό και θεωρείται ότι είναι χρήσιμο στην πρόληψη του πρόωρου τοκετού. Για μια μητέρα που τελειώνει, αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα επιμηκύνοντας τον τοκετό της και αυξάνοντας τους κινδύνους για παρεμβάσεις όπως καισαρική τομή ή τοκετός με λαβίδα. Οι δοκιμές έδειξαν επίσης ότι κατά τη διάρκεια της θεραπείας με μαγνήσιο για την προεκλαμψία, το φάρμακο διασχίζει τον πλακούντα σε αρκετά μεγάλο όγκο ώστε να φτάσει στο έμβρυο. Οι επιπλοκές που θα μπορούσε να προκαλέσει αυτή η διασταύρωση πλακούντα δεν είναι ακόμη γνωστές.
Τα περισσότερα επιχειρήματα κατά της χρήσης μαγνησίου ρουτίνας για την προεκλαμψία σχετίζονται με τους αβέβαιους κινδύνους που μπορεί να προκαλέσει το φάρμακο. Απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να προσδιοριστούν οι κίνδυνοι, εάν υπάρχουν, για μια μητέρα και το αγέννητο παιδί της. Έρευνες που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι στιγμής έχουν δώσει ανάμεικτα αποτελέσματα, με ορισμένα να δείχνουν ευνοϊκά αποτελέσματα για τα βρέφη και άλλα να δείχνουν αύξηση της εμβρυϊκής θνησιμότητας.
Εναπόκειται σε κάθε μητέρα και την ιατρική της ομάδα να καθορίσει εάν η χρήση θειικού μαγνησίου είναι μια καλή πορεία δράσης για τη θεραπεία της μέτριας έως σοβαρής προεκλαμψίας. Οι κίνδυνοι καθώς και τα πιθανά οφέλη θα πρέπει να συζητηθούν εκτενώς για να επιτραπεί σε κάθε μητέρα να πάρει τη σωστή απόφαση. Η προσεκτική παρακολούθηση τόσο της μητέρας όσο και του παιδιού θα πρέπει να συνεχιστεί καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού και μετά τον τοκετό για να διασφαλιστεί ότι δεν θα προκύψουν επιπλοκές. Στις περισσότερες περιπτώσεις, συνιστάται η χρήση του μαγνησίου και όλων των άλλων φαρμάκων να δεσμεύεται για σοβαρές καταστάσεις.