Η προεκλαμψία, η οποία ονομάζεται επίσης υπέρταση που προκαλείται από την εγκυμοσύνη, είναι ένας τύπος υψηλής αρτηριακής πίεσης που μπορεί να αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη τόσο στη μητέρα όσο και στο παιδί. Δεδομένου ότι συνήθως υποχωρεί μετά τον τοκετό, η πιο κοινή θεραπεία προεκλαμψίας είναι συνήθως ο τοκετός του μωρού. Εάν η κατάσταση μιας γυναίκας δεν είναι σοβαρή και/ή ο τοκετός δεν είναι ιδανικός, μπορεί να συστηθούν άλλες θεραπευτικές επιλογές για την προεκλαμψία, όπως φαρμακευτική αγωγή.
Τα κύρια συμπτώματα της προεκλαμψίας είναι συνήθως η υψηλή αρτηριακή πίεση και τα υψηλά επίπεδα πρωτεΐνης στα ούρα μιας γυναίκας. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πρήξιμο στο πρόσωπο και τα χέρια, πονοκεφάλους, ζάλη, λιγότερη ούρηση και προβλήματα με την όραση. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται συνήθως μετά την 20η εβδομάδα της εγκυμοσύνης. Ορισμένες γυναίκες φαίνεται να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για αυτό, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι έγκυες για πρώτη φορά, έχουν περισσότερα από ένα μωρά, έχουν διαβήτη κύησης ή είχαν προεκλαμψία στο παρελθόν.
Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η προεκλαμψία μπορεί να προκαλέσει ποικίλα προβλήματα στη μητέρα και στο αναπτυσσόμενο μωρό. Για τη μητέρα, μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα ερυθρών αιμοσφαιρίων και αιμοπεταλίων, σε συνδυασμό με υψηλά επίπεδα ηπατικών ενζύμων, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου. Μπορεί επίσης να περιορίσει την ποσότητα του αίματος που φτάνει στον πλακούντα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα ανάπτυξης και αναπνοής στο μωρό. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να προκληθούν επιληπτικές κρίσεις, πράγμα που σημαίνει ότι η προεκλαμψία έχει εξελιχθεί σε εκλαμψία. Η εκλαμψία μπορεί να προκαλέσει μόνιμη εγκεφαλική βλάβη ή ακόμα και θάνατο.
Γενικά, η μόνη θεραπευτική επιλογή θεραπείας της προεκλαμψίας είναι ο τοκετός του μωρού. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί, για παράδειγμα, με καισαρική τομή ή πρόκληση τοκετού χρησιμοποιώντας ορισμένα φάρμακα, όπως η πιτοκίνη. Συνήθως συνιστάται μόνο όταν το μωρό έχει καλές πιθανότητες να επιβιώσει εκτός της μήτρας ή όταν οι άλλες επιλογές έχουν εξαντληθεί. Ενώ η προεκλαμψία υποχωρεί μετά τον τοκετό, η αρτηριακή πίεση ορισμένων γυναικών μπορεί να παραμείνει υψηλή για κάποιο χρονικό διάστημα μετά. Λόγω αυτού, μπορεί να τους χορηγηθεί ένα φάρμακο που ονομάζεται θειικό μαγνήσιο για να βοηθήσει στην πρόληψη των επιπλοκών της προεκλαμψίας κατά τη διάρκεια του τοκετού και τις ώρες μετά τον τοκετό.
Εάν μια γυναίκα δεν είναι αρκετά μακριά στην εγκυμοσύνη της για να γεννήσει με ασφάλεια, μπορεί να χρησιμοποιηθούν άλλες επιλογές για τη θεραπεία της προεκλαμψίας. Για παράδειγμα, για ήπιες περιπτώσεις, οι γυναίκες μπορεί να λάβουν οδηγίες να παραμείνουν στο κρεβάτι και να ξεκουραστούν. Μπορεί επίσης να συνιστάται φαρμακευτική αγωγή, ειδικά εάν η αρτηριακή πίεση μιας γυναίκας είναι σημαντικά υψηλότερη από το κανονικό. Ορισμένα κοινά φάρμακα περιλαμβάνουν αυτά που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και την πρόληψη των επιληπτικών κρίσεων. Ανάλογα με το πόσο σοβαρή είναι η κατάστασή της και την ακριβή θεραπεία προεκλαμψίας που χρησιμοποιείται, μια γυναίκα μπορεί να χρειαστεί να εισέλθει στο νοσοκομείο για να λάβει φροντίδα και να παρακολουθείται στενά η κατάστασή της.