Η επιμήκυνση του Αχίλλειου τένοντα αναφέρεται κυρίως σε μια χειρουργική διαδικασία κατά την οποία ο τένοντας τεντώνεται για να επιτρέψει σε ένα παιδί ή έναν ενήλικα να περπατήσει με πλατυποδία χωρίς κάμψη στο γόνατο ή να ανακουφίσει τον χρόνιο πόνο. Η διαδικασία έχει σχεδιαστεί για να επιμηκύνει έναν τένοντα που δεν έχει σχηματιστεί σωστά ή έχει τραυματιστεί. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι επιμήκυνσης των αχίλλειων τενόντων, με την πιο ήπια να είναι η φυσικοθεραπεία και/ή ο νάρθηκας και η πιο επιθετική η χειρουργική επέμβαση.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι χειρουργικής επέμβασης για την επιμήκυνση του Αχίλλειου τένοντα. Η πρώτη ονομάζεται ύφεση του γαστροκνήμιου και χρησιμοποιείται μόνο για πολύ ήπιες περιπτώσεις. Αυτή η διαδικασία στοχεύει μόνο τον γαστροκνήμιο μυ και επιχειρεί να χαλαρώσει τις μυϊκές ίνες που είναι προσαρτημένες στον τένοντα.
Ο δεύτερος τύπος επιμήκυνσης του Αχίλλειου τένοντα ονομάζεται διαδερμική επιμήκυνση τένοντα, όπου ένας χειρουργός θα κάνει αρκετές τομές στον τένοντα. Το ανθρώπινο σώμα μπορεί να επιδιορθώσει αυτά τα δάκρυα φυσικά με την παραγωγή περισσότερου μυϊκού ιστού, ο οποίος θα προσθέσει συνολικό μήκος στον τένοντα. Αυτό το είδος χειρουργικής επέμβασης δεν επιτρέπει στον χειρουργό να έχει μεγάλο έλεγχο του βαθμού επιμήκυνσης.
Ο τρίτος και πιο κοινός τύπος επιμήκυνσης του Αχίλλειου τένοντα ονομάζεται επιμήκυνση z-plasty. Σε αυτή την περίπτωση, ένας χειρουργός κάνει μια τομή σε σχήμα z στον τένοντα, τον τεντώνει σε ένα προκαθορισμένο μήκος και στη συνέχεια ράβει τον τένοντα ξανά μαζί. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει τον μέγιστο έλεγχο στο μήκος και τη μεγέθυνση.
Ο χρόνος αποθεραπείας για αυτές τις χειρουργικές επεμβάσεις είναι συνήθως τέσσερις έως έξι εβδομάδες σε κάποιο είδος γύψου βάδισης, κατά τη διάρκεια του οποίου υπάρχει περιορισμένη κινητικότητα και επιθετική φυσικοθεραπεία για να επιτραπεί στον τένοντα να επουλωθεί σωστά. Εάν τα συμπτώματα είναι ήπια, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να μην αξίζει τους κινδύνους. Μερικές φορές, ωστόσο, ο χρόνιος πόνος μπορεί να διαρκέσει μια ζωή και μια σχετικά γρήγορη και εύκολη χειρουργική επέμβαση θα μπορούσε να ανακουφίσει αυτή την ενόχληση.
Τα προβλήματα με τον αχίλλειο τένοντα μπορεί να προκληθούν από διάφορους παράγοντες, όπως γενετικοί, τραυματισμοί και γενετικές ανωμαλίες. Όταν ο αχίλλειος τένοντας είναι πολύ κοντός, το πόδι παραμένει σε λυγισμένη θέση, με το επίπεδο πόδι να αναγκάζει το γόνατο να λυγίσει διαφορετικά το άτομο υπομένει σημαντικό πόνο. Άλλα συμπτώματα μπορεί να είναι μη φυσιολογικές θέσεις των δακτύλων, συχνή ενόχληση στο πίσω μέρος του ποδιού και κακή στάση του σώματος. Η μυϊκή σπαστικότητα μπορεί επίσης να διορθωθεί με την επιμήκυνση του Αχίλλειου τένοντα.
Ενώ οι σύνδεσμοι συνδέουν οστό με οστό, ένας τένοντας συνδέει μυ με οστό. Ο ισχυρότερος τένοντας στο σώμα είναι ο αχίλλειος τένοντας, που πήρε το όνομά του από έναν πολεμιστή στην ελληνική μυθολογία. Ο Αχίλλειος τένοντας συσπάται όταν είναι απαραίτητο για να κινήσει τα οστά που επιτρέπουν στους ανθρώπους να περπατούν, να πηδούν, να τρέχουν ή να στέκονται στις μύτες των ποδιών τους.