Η αχίλλειος τένοντας, που ονομάζεται επίσης εκφυλιστική τενοντοπάθεια, είναι η σταδιακή εκφύλιση και φθορά του αχίλλειου τένοντα. Η αχίλλειος τένοντας ξεκινά με μικροσκοπικά ρήγματα στον συνδετικό ιστό μέσα και γύρω από τον αχίλλειο τένοντα. Αυτά τα δάκρυα, εάν δεν αφεθούν να επουλωθούν, τελικά προκαλούν τον τένοντα να χάσει τη δομή του και να διογκωθεί. Ο παρατενώνας, ένα κάλυμμα στον αχίλλειο τένοντα που παρέχει λίπανση και ροή αίματος στον τένοντα, στη συνέχεια φλεγμονώνεται και ακολουθεί πόνος.
Ο μακρύτερος τένοντας στο σώμα, ο αχίλλειος τένοντας, συνδέει το μυ της γάμπας και το οστό της φτέρνας. Ο αχίλλειος τένοντας που τρέχει στο πίσω μέρος του κάτω ποδιού ονομάζεται μερικές φορές «κορδόνι της φτέρνας». Ο τένοντας καθιστά δυνατή την ανύψωση της φτέρνας από το έδαφος κατά το περπάτημα.
Τις περισσότερες φορές που προκαλείται από υπερβολική χρήση, η αχίλλειος τένοντας αναπτύσσεται συνήθως λόγω επαναλαμβανόμενων δραστηριοτήτων ή ξαφνικής αύξησης της δραστηριότητας χρησιμοποιώντας τον τένοντα. Το σώμα δεν είναι σε θέση να επιδιορθώσει τα μικροσκοπικά ρήγματα που συμβαίνουν επειδή ο τένοντας καταπονείται συνεχώς από τη χρήση. Αυτό κάνει τους αθλητές ιδιαίτερα επιρρεπείς στην αχίλλειο τένοντα. Η αχίλλειος τένοντας μπορεί επίσης να εμφανιστεί από τη χρήση ορισμένων τύπων παπουτσιών εάν ο χρήστης είναι γενετικά επιρρεπής σε προβλήματα με τον αχίλλειο τένοντα.
Τα συμπτώματα της αχίλλειου τένοντα περιλαμβάνουν πόνο μέσα στον τένοντα, ειδικά μετά από περιόδους ανάπαυσης, και δυσκολία στο περπάτημα ή στο ανέβασμα σκαλοπατιών. Ο τένοντας μπορεί να διευρυνθεί και μερικές φορές αναπτύσσονται οζίδια στην περιοχή όπου ο ιστός έχει υποστεί βλάβη. Η διάγνωση περιλαμβάνει αξιολόγηση της κατάστασης του τένοντα και του εύρους κίνησης του ασθενούς, μαζί με ακτινογραφίες και άλλα απεικονιστικά εργαλεία.
Η θεραπεία για την αχίλλειο τένοντα μπορεί να κυμαίνεται από κατ’ οίκον φροντίδα έως χειρουργική επέμβαση. Η ακινητοποίηση συνιστάται σχεδόν πάντα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί γύψο ή μπότα για περπάτημα για να μειώσει το άγχος στον τένοντα ενώ θεραπεύεται. Ο πάγος και τα φάρμακα όπως η ιβουπροφαίνη χρησιμοποιούνται για τη μείωση της φλεγμονής και του πόνου. Στη θεραπεία χρησιμοποιούνται επίσης νυχτερινοί νάρθηκες για να κρατούν τεντωμένο τον τένοντα, καθώς και φυσικοθεραπεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, χρησιμοποιείται ορθωτική θεραπεία και μια σφήνα υλικού ανυψώνει τη φτέρνα για να μειώσει την πίεση στον τένοντα κατά το περπάτημα.
Εάν η πάθηση δεν ανταποκριθεί, μπορεί να πραγματοποιηθεί χειρουργική επέμβαση για την επιμήκυνση του Αχίλλειου τένοντα. Η αφαίρεση ραδιοσυχνοτήτων τοπάζι είναι μια νεότερη μέθοδος θεραπείας που χρησιμοποιείται για την τόνωση μιας φλεγμονώδους αντίδρασης εντός του τένοντα και την έναρξη μιας φυσικής διαδικασίας επούλωσης. Μια άλλη μέθοδος θεραπείας του αχίλλειου τένοντα είναι μια ένεση πλάσματος πλούσιου σε αιμοπετάλια, κατά την οποία συλλέγεται το πλάσμα του ίδιου του ασθενούς και εγχέεται στον αχίλλειο τένοντα για να προωθηθεί η επούλωση.