Η επιπεφυκίτιδα αναφέρεται πιο συχνά ως pinkeye. Σε αυτή την κατάσταση, το υλικό που καλύπτει το λευκό μέρος του ματιού και που επενδύει τα εσωτερικά μέρη του βλεφάρου, που ονομάζεται επιπεφυκότας, γίνεται φλεγμονή. Αυτή η φλεγμονή οδηγεί σε υπερβολική δακρύρροια, πόνο και φαγούρα.
Η κατάσταση προκαλείται συχνότερα από ιογενή λοίμωξη. Μπορεί επίσης να προκληθεί από βακτηριακή λοίμωξη ή αλλεργίες. Υπάρχουν σπάνιοι αιτιολογικοί παράγοντες σε νεογέννητα και βρέφη τριών έως τεσσάρων εβδομάδων.
Εκτός από τη δακρύρροια, όσοι έχουν επιπεφυκίτιδα μπορεί να διαπιστώσουν ότι τα μάτια τους εκκρίνουν λευκό ή κιτρινωπό υγρό. Το άτομο μπορεί να διαπιστώσει ότι, όταν ξυπνάει το πρωί, οι βλεφαρίδες του έχουν κολλήσει μεταξύ τους εξαιτίας αυτού του υγρού. Το λευκό μέρος του ματιού θα φαίνεται κόκκινο ή ροζ, εξ ου και ο όρος pinkeye.
Η ιογενής και βακτηριακή επιπεφυκίτιδα είναι πολύ μεταδοτική και δεδομένου ότι εμφανίζονται πιο συχνά σε παιδιά, είναι δύσκολο να αποτρέψουμε τα παιδιά να μολύνουν και τα δύο μάτια. Γενικά, η μόλυνση ξεκινά από το ένα μάτι, αλλά επειδή μπορεί να είναι επώδυνη και φαγούρα, τα παιδιά συχνά ξύνουν το μολυσμένο μάτι και στη συνέχεια αγγίζουν το μη προσβεβλημένο μάτι. Η πάθηση τείνει να μεταπηδά από το ένα παιδί στο άλλο στο σχολικό περιβάλλον και σε οικογένειες με περισσότερα από ένα παιδιά.
Τα παιδιά με ιογενή ή βακτηριακή επιπεφυκίτιδα δεν θα πρέπει να πηγαίνουν στο σχολείο μέχρι να λάβουν θεραπεία και να μην θεωρούνται πλέον μεταδοτικά. Αν και το συχνό πλύσιμο των χεριών μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εξάπλωσής του, δεν είναι πάντα εφικτό σε σχολικό περιβάλλον. Οι ιοί και τα βακτήρια μπορούν να εξαπλωθούν εάν ένα παιδί αγγίξει το χέρι του άλλου αφού αγγίξει το προσβεβλημένο μάτι του ή εάν ένα μη μολυσμένο παιδί έρθει σε επαφή με επιφάνειες, χαρτί ή ιστό που έχει αγγίξει ένα μολυσμένο παιδί.
Στο σπίτι, ένα παιδί με αυτή την πάθηση θα πρέπει να παρακολουθείται πιο προσεκτικά για να αποφευχθεί η περαιτέρω εξάπλωση της λοίμωξης. Καλό είναι να καλύψετε τυχόν μαλακές επιφάνειες που θα συναντήσει το παιδί και να αφήσετε τα λούτρινα ζωάκια μακριά για λίγες μέρες. Η υποστήριξη του πλυσίματος των χεριών και η προσεκτική παρατήρηση του παιδιού για να δει αν αγγίζει το προσβεβλημένο μάτι, μπορεί να μειώσει την εξάπλωση σε άλλα μέλη της οικογένειας.
Κοινοί ιοί όπως η ετήσια γρίπη ή το απλό κρυολόγημα μπορεί να προκαλέσουν ιογενή επιπεφυκίτιδα. Η παρουσία φλεγμονής θα πρέπει να είναι ένα σημάδι για να ειδοποιήσει τον γιατρό του, καθώς στα παιδιά, το ροζ μάτι μπορεί συχνά να σημαίνει μόλυνση του αυτιού ή του κόλπου. Η θεραπεία τόσο για βακτηριακές όσο και για ιογενείς μορφές είναι οφθαλμικές σταγόνες που χρησιμοποιούνται δύο ή τρεις φορές την ημέρα. Ο βακτηριακός τύπος συνήθως εξαφανίζεται λίγες ημέρες μετά τη θεραπεία, αλλά μια ιογενής ασθένεια μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες.
Η βακτηριακή επιπεφυκίτιδα μπορεί να προκύψει από προκαταρκτική ιογενή επιπεφυκίτιδα ή μπορεί να εμφανιστεί μόνη της. Τα κοινά βακτήρια που σχετίζονται με το pinkeye είναι ο στρεπτόκοκκος και ο σταφυλόκοκκος. Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα μωρά που περνούν από το κανάλι γέννησης μπορεί να προσβληθούν από γονόρροια ή χλαμύδια από μη διαγνωσμένη μητέρα. Αυτός ο τύπος είναι πολύ πιο σοβαρός, καθώς μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη στα μάτια. Η επιπεφυκίτιδα σε ένα νεογέννητο πρέπει πάντα να αναφέρεται σε γιατρό.
Βρέφη τριών έως τεσσάρων εβδομάδων μπορεί επίσης να εμφανίσουν ροζ μάτι όταν έχουν φραγμένους δακρυϊκούς πόρους. Εάν η κατάσταση επιμένει, μια σύντομη χειρουργική επέμβαση μπορεί να ανοίξει τους δακρυϊκούς πόρους για να δώσει στα μάτια την ικανότητα να στραγγίζουν υγρό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι φραγμένοι δακρυϊκοί πόροι δεν απαιτούν χειρουργική επέμβαση και χρησιμοποιείται καθημερινά μασάζ του δακρυϊκού πόρου για να βοηθήσει στη μείωση της απόφραξης.
Η επιπεφυκίτιδα που προκαλείται από αλλεργίες ευτυχώς δεν είναι μεταδοτική, αλλά θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό για να διαπιστωθεί ότι δεν είναι μολυσματικής προέλευσης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η θεραπεία των υποκείμενων συμπτωμάτων και η μείωση της έκθεσης σε γνωστά αλλεργιογόνα αντιμετωπίζουν αυτή τη μορφή ροζ ματιού. Οι γιατροί πιθανότατα θα συνταγογραφήσουν αντιισταμινικά για τη μείωση της φλεγμονής.
Οι χρόνοι αποκατάστασης της αλλεργικής επιπεφυκίτιδας εξαρτώνται από την αποτελεσματικότητα των αντιισταμινικών και την ικανότητα απομάκρυνσης όσων έχουν προσβληθεί από καταστάσεις που προκαλούν ισταμίνη. Μερικοί με εποχιακές αλλεργίες υποφέρουν με μια μικρή φλεγμονή κάθε χρόνο, η οποία μειώνεται καθώς τα αλλεργιογόνα στον αέρα γίνονται λιγότερο κοινά.