Η βακτηριακή επιπεφυκίτιδα είναι μια οξεία λοίμωξη του ενός ή και των δύο οφθαλμών. Η μόλυνση εμφανίζεται όταν το διαυγές, εξωτερικό στρώμα του ματιού που ονομάζεται επιπεφυκότα εκτίθεται σε ένα μεταδοτικό βακτήριο, όπως ένα στέλεχος στρεπτόκοκκων ή σταφυλόκοκκων. Η βακτηριακή επιπεφυκίτιδα είναι κοινή σε άτομα όλων των ηλικιών και γεωγραφικών τοποθεσιών και συνήθως δεν προκαλεί μακροχρόνια προβλήματα υγείας. Τα τοπικά ή από του στόματος αντιβιοτικά είναι συνήθως πολύ αποτελεσματικά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στην προώθηση της γρήγορης ανάρρωσης.
Γνωστή και ως ροζ μάτι, η επιπεφυκίτιδα είναι μια κοινή πάθηση των παιδιών και των ενηλίκων. Οι ιοί είναι συνήθως οι ένοχοι στη μόλυνση από επιπεφυκίτιδα, αλλά ορισμένοι τύποι βακτηρίων μπορούν επίσης να αναπτυχθούν και να ευδοκιμήσουν στον επιπεφυκότα. Σταφυλόκοκκοι, στρεπτόκοκκοι, χλαμύδια, γονόρροια ή ένα από τα πολλά λιγότερο κοινά μεταδοτικά βακτήρια μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα ροζ στα μάτια. Τα μικρά παιδιά, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα που έχουν αυτοάνοσες διαταραχές διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να προσβληθούν από βακτηριακή επιπεφυκίτιδα λόγω του αδύναμου ανοσοποιητικού τους συστήματος. Επιπλέον, ένα βρέφος μπορεί να αναπτύξει επιπεφυκίτιδα κατά τη γέννηση εάν η μητέρα έχει ενεργή λοίμωξη από χλαμύδια ή γονόρροια.
Η βακτηριακή επιπεφυκίτιδα προκαλεί συνήθως εμφανή συμπτώματα μέσα σε μία ή δύο ημέρες μετά τη μόλυνση. Το μάτι γίνεται κόκκινο, φαγούρα και τρυφερό και μπορεί να παράγει υπερβολικά δάκρυα. Καθώς μια λοίμωξη επιδεινώνεται, ένα παχύ κιτρινωπό πύον τείνει να συσσωρεύεται και να εκρέει από κάτω από το βλέφαρο. Το πύον σκληραίνει και πυκνώνει καθώς στεγνώνει, οδηγώντας σε κρούστα. Μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να ανοίξουν τα μάτια τους το πρωί λόγω της υπερβολικής συσσώρευσης κρούστας.
Ένα άτομο που εμφανίζει βακτηριακή επιπεφυκίτιδα μπορεί συνήθως να ανακουφίσει κάποια από τα συμπτώματά του στο σπίτι. Ένα ζεστό, υγρό πανί μπορεί να βοηθήσει στην αφαίρεση της κρούστας και τα μη συνταγογραφούμενα αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορούν να μειώσουν τον πόνο και τον κνησμό. Εάν τα συμπτώματα επιδεινωθούν ή επιμείνουν για περισσότερο από μία εβδομάδα, ένα άτομο θα πρέπει να προγραμματίσει ένα ραντεβού με το γιατρό του.
Ένας γιατρός μπορεί συνήθως να διαγνώσει την επιπεφυκίτιδα εξετάζοντας το μάτι και ρωτώντας για τα συμπτώματα. Μπορεί να ξύσει ένα μικρό δείγμα μολυσμένου ιστού και να το αναλύσει για συγκεκριμένα παθογόνα. Αφού προσδιορίσει τον τύπο των βακτηρίων που εμπλέκονται, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, στους ασθενείς συνταγογραφούνται αντιβιοτικές οφθαλμικές σταγόνες ή τοπικές αλοιφές που εφαρμόζονται καθημερινά. Σοβαρές λοιμώξεις που προκαλούνται από χλαμύδια ή γονόρροια μπορεί να απαιτούν μια σειρά φαρμάκων από το στόμα. Εκτός από τη χρήση φαρμάκων, οι ασθενείς λαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με το πώς να αποτρέψουν τη μόλυνση άλλων, όπως να μην μοιράζονται πετσέτες και να πλένουν τακτικά τα χέρια τους. Οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν πλήρη ανάρρωση από βακτηριακή επιπεφυκίτιδα μέσα σε περίπου δύο εβδομάδες.