Η επισιοτομή είναι μια ιατρική διαδικασία κατά την οποία κόβεται μια μικρή τομή στο περίνεο, που είναι η περιοχή μεταξύ του πρωκτού και του κόλπου, κατά τη διάρκεια του τοκετού. Ο σκοπός της επισιοτομής είναι να μεγαλώσει το κολπικό άνοιγμα για να διευκολύνει μια γυναίκα να γεννήσει. Κάποτε, η διαδικασία ήταν ρουτίνα και πολύ συνηθισμένη σε όλο τον κόσμο, αλλά πρόσθετη έρευνα έχει δείξει ότι αυτή η ιατρική παρέμβαση δεν είναι απαραίτητη και μπορεί στην πραγματικότητα να είναι επιβλαβής για τη μητέρα.
Το σκεπτικό πίσω από μια επισιοτομή είναι ότι είναι καλύτερο να δημιουργηθεί μια ελεγχόμενη τομή με ψαλίδι παρά να επιτραπεί η εμφάνιση δακρύων κατά τον τοκετό. Κάνοντας σκόπιμα μια τομή, ένας γιατρός μπορεί να ελέγξει το βάθος και τη γωνία, καθιστώντας ευκολότερη την επισκευή. Σε μια μεσοπλάγια τομή, ο γιατρός κόβει υπό γωνία, ενώ μια τομή στη μέση γραμμή εκτείνεται κατά μήκος του περίνεου σε μια ευθεία γραμμή από τον κόλπο προς τον πρωκτό. Ωστόσο, οι επισιοτομές στην πραγματικότητα φαίνεται να αυξάνουν τον κίνδυνο βαθιάς δακρύρροιας, επειδή η τομή ουσιαστικά ξεκινά ένα μικρό σχίσιμο που μπορεί να επεκταθεί κατά τη διάρκεια του τοκετού.
Υπάρχουν επίσης ορισμένες σοβαρές επιπλοκές που σχετίζονται με αυτή τη διαδικασία. Μετά τον τοκετό, το σημείο είναι συνήθως επώδυνο και πολύ ευαίσθητο και είναι δύσκολο να ουρήσετε ή να αφοδεύσετε ενώ διατηρείται το τραύμα καθαρό. Οι επισιοτομές μπορούν επίσης να συμβάλουν στο επώδυνο σεξ και στην ανάπτυξη λοιμώξεων και σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν προκαλέσει ακράτεια. Όλοι αυτοί οι κίνδυνοι έχουν κάνει πολλές γυναίκες εξαιρετικά επιφυλακτικές για την επισιοτομή.
Εάν ένα μωρό φαίνεται πολύ μεγάλο, το περίνεο δεν τεντώνεται πλήρως ή έχει ήδη αρχίσει να δακρύζει, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει τη διαδικασία. Οι επισιοτομές γενικά δεν γίνονται χωρίς τη συγκατάθεση της μητέρας ή κάποιου που μιλά για αυτήν, όπως συντρόφου ή μαίας. Μετά τον τοκετό, το δάκρυ ράβεται και καθαρίζεται, και στη γυναίκα παρέχονται οδηγίες μετέπειτα φροντίδας, οι οποίες περιλαμβάνουν απαλό πλύσιμο με ήπιο σαπούνι, οκλαδόν για να ουρήσει και ανάπαυση στο κρεβάτι για να αποφευχθεί επιπλέον σχίσιμο.
Οι γυναίκες που αντιτίθενται σθεναρά σε μια επισιοτομή θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι οι ιατρικές τους ομάδες το γνωρίζουν αυτό. Υπάρχουν επίσης ορισμένα βήματα που μπορούν να ληφθούν για να αποφευχθεί το σκίσιμο, συμπεριλαμβανομένου του περινεϊκού μασάζ, κατά το οποίο το περίνεο μασάζ και τεντώνεται για αρκετές εβδομάδες πριν από τον τοκετό, έτσι ώστε να επεκταθεί πιο εύκολα όταν βγει το μωρό. Ωστόσο, οι γυναίκες πρέπει να γνωρίζουν ότι το καλύτερο σχέδιο τοκετού μπορεί να πάει στραβά και ότι ένας γιατρός μπορεί να κρίνει μια ανεπιθύμητη ενέργεια ιατρικά απαραίτητη για την υγεία του μωρού ή της μητέρας.