Η επιθεώρηση εκπομπών είναι μια αξιολόγηση που πραγματοποιείται για να προσδιοριστεί ποια είδη εκπομπών παράγονται από ένα όχημα ή μια εγκατάσταση και σε ποιους όγκους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τέτοιες επιθεωρήσεις απαιτούνται από το νόμο και σε άλλες μπορεί να είναι εθελοντικές. Οι επιθεωρητές εκπομπών λαμβάνουν ειδική εκπαίδευση για να μάθουν πώς να διεξάγουν δοκιμές εκπομπών με κατάλληλα βαθμονομημένο και ελεγχόμενο εξοπλισμό για να έχουν συνεπή και αντικειμενικά αποτελέσματα.
Οι επιθεωρήσεις οχημάτων είναι μια από τις πιο κοινές εφαρμογές της επιθεώρησης εκπομπών. Τα νέα σχέδια αυτοκινήτων συνήθως αξιολογούνται ως προς τις εκπομπές για να διασφαλιστεί ότι εμπίπτουν στα κυβερνητικά πρότυπα και τα άτομα που θέλουν να ταξινομήσουν οχήματα ενδέχεται να χρειαστεί να υποβάλουν πρόσφατα αποτελέσματα δοκιμών εκπομπών. Εάν τα συστήματα ελέγχου εκπομπών καυσαερίων του αυτοκινήτου δεν είναι σε κατάσταση λειτουργίας, θα πρέπει να επισκευαστούν, ώστε το αυτοκίνητο να περάσει από τον έλεγχο. Τα αυτοκίνητα που αποτυγχάνουν δεν μπορούν να ταξινομηθούν, εκτός εάν υπάρχει ειδική εξαίρεση. Σε ορισμένες περιοχές, για παράδειγμα, τα vintage αυτοκίνητα δεν πληρούν τα ίδια πρότυπα ρύπανσης.
Εγκαταστάσεις όπως οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής και οι κατασκευαστικές εταιρείες μπορούν επίσης να υποβληθούν σε επιθεωρήσεις εκπομπών. Σε αυτήν την περίπτωση, τα συστήματα που χρησιμοποιούνται για την εξαέρωση των καυσαερίων επιθεωρούνται για να βεβαιωθείτε ότι είναι σε καλή κατάσταση λειτουργίας και μπορούν να συλλεχθούν δείγματα αέρα για να διαπιστωθεί τι εκπέμπει η εγκατάσταση. Εάν είναι εντός των ορίων ανοχής ρύπανσης, η εγκατάσταση λάβει άδεια και η επιθεώρηση εκπομπών αποκαλύψει ότι η εταιρεία παράγει επικίνδυνα επίπεδα ρύπων, μπορεί να της επιβληθεί πρόστιμο και να διαταχθεί να λάβει μέτρα για να διορθώσει το πρόβλημα.
Μια λειτουργία της επιθεώρησης εκπομπών είναι η προστασία της δημόσιας υγείας. Οι εκπομπές μπορεί να είναι επικίνδυνες, ειδικά σε μεγάλους όγκους, και η σύλληψή τους προτού γίνουν πρόβλημα μπορεί να περιορίσει τις δαπάνες που σχετίζονται με αναπνευστικές ασθένειες και άλλα ιατρικά ζητήματα. Επιπλέον, η προστασία του περιβάλλοντος αποτελεί ανησυχία. Οι εκπομπές ορισμένων ενώσεων έχουν συνδεθεί με βλάβες στο περιβάλλον, που κυμαίνονται από την καταστροφή του όζοντος έως τη ρύπανση των υδάτινων οδών. Η διατήρηση της ρύπανσης σε χαμηλά επίπεδα διατηρεί την υγεία του περιβάλλοντος και προστατεύει τις μελλοντικές γενιές.
Τα πρότυπα για τις εκπομπές ποικίλλουν πολύ. Ορισμένα έθνη έχουν πολύ αυστηρές απαιτήσεις, ενώ άλλα μπορεί να είναι πιο χαλαρά. Τα προγράμματα ανώτατου ορίου και εμπορίου, όπου η συνολική ρύπανση περιορίζεται και οι εταιρείες που παράγουν λιγότερη ρύπανση από το πρότυπο μπορούν να ανταλλάσσουν πιστώσεις με εταιρείες που παράγουν περισσότερη ρύπανση, είναι μια δημοφιλής μέθοδος ελέγχου της ρύπανσης. Οι επιθεωρήσεις εκπομπών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επιβολή τέτοιων προγραμμάτων χρησιμοποιώντας ένα αξιόπιστο τρίτο μέρος, αντί να αναφέρουν οι ίδιοι, όπου οι εταιρείες έχουν προφανή κίνητρα να προσαρμόσουν τους αριθμούς σε μια επιθεώρηση εκπομπών προς όφελός τους, εάν μπορούν να βρουν τρόπο να το κάνουν.