Ο έλεγχος εκπομπών είναι μια δοκιμή που εκτελείται για να προσδιοριστεί η φύση των εκπομπών που παράγονται μέσω της διαδικασίας καύσης. Οι άνθρωποι συνήθως σκέφτονται τους ελέγχους εκπομπών στο πλαίσιο των δοκιμών που πραγματοποιούνται σε μηχανοκίνητα οχήματα για να διαπιστωθεί εάν πληρούν ή όχι τα πρότυπα εκπομπών που ορίζονται από την κυβέρνηση. Ωστόσο, έλεγχοι εκπομπών μπορούν επίσης να πραγματοποιηθούν στα καυσαέρια που παράγονται σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις, με στόχο την παρακολούθηση της απόδοσης στις εγκαταστάσεις και τον προσδιορισμό του εάν η εγκατάσταση πληροί ή όχι τα κυβερνητικά πρότυπα.
Κατά τη διάρκεια ενός ελέγχου εκπομπών, μια συσκευή γνωστή ως sniffer συνδέεται σε μια πρίζα για εκπομπές όπως η απόληξη της εξάτμισης ενός αυτοκινήτου. Η συσκευή αναμεταδίδει πληροφορίες σχετικά με τα αέρια και τα σωματίδια που υπάρχουν στις εκπομπές που παράγονται και σε ποιες συγκεντρώσεις. Η συσκευή μπορεί να ενημερώσει τον τεχνικό σχετικά με το εάν οι εκπομπές που ελέγχονται έχουν περάσει ή όχι τα πρότυπα εκπομπών ή ο τεχνικός μπορεί να χρειαστεί να συμβουλευτεί ένα διάγραμμα κυβερνητικών και βιομηχανικών προτύπων για να εντάξει τις πληροφορίες εκπομπών στο πλαίσιο.
Για τα οχήματα, απαιτείται συχνά έλεγχος εκπομπών προτού το όχημα εγγραφεί επιτυχώς στο Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων. Εάν οι εκπομπές κριθούν πολύ υψηλές, το πρόβλημα που προκαλεί τις υψηλές εκπομπές θα πρέπει να διορθωθεί ώστε το όχημα να μπορεί να ελεγχθεί ξανά. Τα πρότυπα εκπομπών για οχήματα έχουν σχεδιαστεί για να μειώσουν την ποσότητα των επιβλαβών εκπομπών που προκαλούνται από τα οχήματα στο δρόμο, να βελτιώσουν τα πρότυπα ποιότητας του αέρα και να μειώσουν τη ζημιά στο φυσικό περιβάλλον που προκαλούνται από τις εκπομπές των οχημάτων.
Τα πρότυπα εκπομπών για τα εργοστάσια έχουν επίσης σχεδιαστεί για τη μείωση της ρύπανσης. Σε περιοχές όπου τα εργοστάσια είναι εγγεγραμμένα σε συστήματα ανώτατων ορίων και εμπορίας για τη μείωση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου, ο έλεγχος εκπομπών χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί πού εμπίπτει το εργοστάσιο στο πλαίσιο του συστήματος και να διαπιστωθεί εάν παραβιάζει ή όχι τα πρότυπα εκπομπών. Εάν μια εταιρεία υπερβεί το ποσό των επιτρεπόμενων εκπομπών της, θα χρειαστεί να αγοράσει ή να ανταλλάξει πιστώσεις εκπομπών με άλλη εταιρεία. Οι εταιρείες με ελέγχους εκπομπών που υποδεικνύουν ότι εκπέμπουν λιγότερο από το νόμιμο όριο θα λάβουν πιστώσεις για εμπορία ή πώληση.
Εάν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα αποτελέσματα ενός ελέγχου εκπομπών είναι λανθασμένα, ενδέχεται να μπορούν να αμφισβητήσουν τα αποτελέσματα ή να ζητήσουν επανέλεγχο. Η σωστή εκτέλεση ελέγχων εκπομπών μπορεί να είναι λίγο περίπλοκη και η χρήση λανθασμένου ή ακατάλληλα συντηρημένου εξοπλισμού θα παραμορφώσει τα αποτελέσματα. Ωστόσο, έως ότου τα νέα νέα αποτελέσματα δοκιμών αποδείξουν το αντίθετο, τα αποτελέσματα των δοκιμών θα θεωρούνται ως αποτυχία του προτύπου εκπομπών.