Η επιθετική περιοδοντίτιδα είναι ένας τύπος περιοδοντικής νόσου που συνήθως διαφέρει πολύ από τη χρόνια περιοδοντίτιδα. Η χρόνια περιοδοντίτιδα θεωρείται επίσης μια προοδευτική νόσος, αλλά συνήθως εξελίσσεται αργά και συνήθως εμφανίζεται σε ηλικιωμένους που πάσχουν από χρόνιες ασθένειες και ασκούν κακή οδοντική υγιεινή. Η επιθετική περιοδοντίτιδα θεωρείται ότι εξελίσσεται πολύ πιο γρήγορα από τη χρόνια περιοδοντίτιδα και μπορεί να προκαλέσει απώλεια οστών και δοντιών. Αν και μπορεί να βρεθεί σε λιγότερο από το δύο τοις εκατό του γενικού πληθυσμού, απαντάται συχνά σε νεότερους ασθενείς, ακόμη και σε παιδιά, και η ασθένεια συνήθως επηρεάζει τους πρώτους γομφίους περισσότερο από άλλα δόντια. Οι ειδικοί δεν έχουν καταλάβει ακόμα τι προκαλεί την επιθετική περιοδοντίτιδα, αλλά πιστεύουν ότι μπορεί να συνδέεται με το βακτήριο Aggregatibacter actinomycetemcomitans (Aa).
Η περιοδοντίτιδα γενικά προκαλεί φλεγμονή των ούλων, απώλεια οστού στη γνάθο και συσσώρευση εναποθέσεων πέτρας τόσο πάνω όσο και κάτω από τη γραμμή των ούλων. Τελικά, μπορεί να συμβεί απώλεια δοντιών. Η επιθετική περιοδοντίτιδα συνήθως προκαλεί βλάβες στα δόντια και τη γνάθο τρεις ή τέσσερις φορές πιο γρήγορα από τη χρόνια περιοδοντίτιδα. Αυτή η ασθένεια είναι συχνά εντοπισμένη, επηρεάζοντας μόνο λίγα δόντια.
Η χρόνια περιοδοντίτιδα, από την άλλη, επηρεάζει συνήθως όλα τα δόντια των ενηλίκων. Οι άνθρωποι τείνουν να εμφανίζουν επιθετική περιοδοντίτιδα σε μικρότερη ηλικία. Ακόμη και τα παιδιά είναι γνωστό ότι αναπτύσσουν αυτή την ασθένεια, αν και ο τυπικός ασθενής είναι ένας ενήλικας κάτω των 35 ετών τη στιγμή που εμφανίζονται τα συμπτώματα.
Η φλεγμονή των ούλων που σχετίζεται με την επιθετική περιοδοντίτιδα μπορεί να είναι σοβαρή. Τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν ευρέως, ωστόσο, από το ένα άτομο στο άλλο. Έξι δόντια μπορεί να επηρεαστούν από την εξέλιξη της νόσου.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η επιθετική περιοδοντίτιδα προκαλείται από το βακτήριο Aggregatibacter actinomycetemcomitans. Το Aa θεωρείται ένα πολύ κοινό στοματικό βακτήριο, καθώς βρίσκεται στο στόμα έως και 20 τοις εκατό του πληθυσμού. Οι ειδικοί δεν καταλαβαίνουν ακόμη γιατί, αν το Aa είναι τόσο συχνό, η επιθετική περιοδοντίτιδα είναι τόσο σπάνια. Το Aa στο στόμα των περισσότερων ανθρώπων κάνει το ίδιο πράγμα που κάνουν συνήθως άλλοι τύποι βακτηρίων στο στόμα, το οποίο είναι να σχηματίσει την υμενώδη επικάλυψη των δοντιών γνωστή ως πλάκα. Ενώ η πλάκα μπορεί να συμβάλει στην τερηδόνα και τη χρόνια περιοδοντίτιδα, ο ρόλος της στη συμβολή στην επιθετική περιοδοντίτιδα δεν είναι ακόμη κατανοητός.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι άλλοι παράγοντες μπορεί να εμπλέκονται στην ανάπτυξη επιθετικής περιοδοντίτιδας, όπως η μόλυνση από τον ιό του έρπητα και η μόλυνση από τον ιό Epstein-Barr. Η κακή στοματική υγιεινή και το κάπνισμα μπορεί να παίξουν κάποιο ρόλο. Κάποιοι πιστεύουν ότι μπορούν να εμπλακούν ψυχολογικοί παράγοντες. Φαίνεται επίσης ότι υπάρχει ένα γενετικό συστατικό σε αυτή την ασθένεια, καθώς τα άτομα που έχουν συγγενή πρώτου βαθμού με τη νόσο μπορεί να έχουν έως και 50 τοις εκατό πιθανότητα να την αναπτύξουν οι ίδιοι.