Η απλασία των ερυθρών αιμοσφαιρίων είναι μια διαταραχή του μυελού των οστών όπου οι πρόδρομοι παράγοντες των ερυθρών αιμοσφαιρίων μειώνονται, οδηγώντας σε συνολική πτώση της παραγωγής ερυθρών αιμοσφαιρίων. Άλλα συστατικά του αίματος όπως τα λευκά αιμοσφαίρια υπάρχουν σε φυσιολογικές συγκεντρώσεις με αυτήν την πάθηση. Ο ασθενής αναπτύσσει οξεία αναιμία ως αποτέλεσμα της ανεπάρκειας των ερυθρών αιμοσφαιρίων και μπορεί να αρρωστήσει πολύ χωρίς θεραπεία. Η φροντίδα μπορεί να περιλαμβάνει γιατρούς από διάφορες ειδικότητες, καθώς τα αίτια αυτής της πάθησης μπορεί να ποικίλλουν.
Στην απλασία των ερυθρών αιμοσφαιρίων, ο μυελός των οστών δεν μπορεί να παράγει αρκετά ερυθρά αιμοσφαίρια και ο ασθενής αρχίζει να εμφανίζει κόπωση, ωχρότητα και άλλα συμπτώματα αναιμίας. Μια εξέταση αίματος θα αποκαλύψει έναν ασυνήθιστα χαμηλό αριθμό ερυθρών αιμοσφαιρίων και μπορεί να δώσει κάποιες άλλες ενδείξεις για την πάθηση, όπως σημάδια ιογενούς λοίμωξης ή ορμονικής διαταραχής που θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί ο μυελός των οστών δεν παράγει τα σωστά είδη κυττάρων στα απαραίτητα ποσότητες. Άλλα κύτταρα θα φαίνονται φυσικά φυσιολογικά στο μικροσκόπιο.
Μερικές φορές η αιτία της ερυθροκυτταρικής απλασίας δεν είναι ξεκάθαρη. Σε άλλους, μπορεί να είναι μια αυτοάνοση κατάσταση, όπου ένα πρόβλημα με το ανοσοποιητικό σύστημα παρεμβαίνει στην παραγωγή νέων ερυθρών αιμοσφαιρίων. Οι φαρμακευτικές αντιδράσεις μπορούν επίσης να το προκαλέσουν, όπως και οι όγκοι στον θύμο αδένα και οι ιογενείς λοιμώξεις. Ένας γιατρός που παρατηρεί σημάδια απλασίας των ερυθρών αιμοσφαιρίων μπορεί να ζητήσει ορισμένες εξετάσεις για τη συλλογή περισσότερων πληροφοριών σχετικά με την αιτία, όπως αριθμούς λευκών αιμοσφαιρίων για αναζήτηση υψηλότερων αριθμών που σχετίζονται με λοιμώξεις ή ιατρική απεικόνιση του θύμου αδένα για εντοπισμό όγκου.
Οι διαθέσιμες θεραπείες εξαρτώνται από το γιατί ο ασθενής είναι άρρωστος. Μερικοί ασθενείς επωφελούνται από στεροειδή φάρμακα για την καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος και θα εμφανίσουν επιστροφή των ερυθρών αιμοσφαιρίων ενώ λαμβάνουν αυτά τα φάρμακα. Μπορεί να υπάρχουν κίνδυνοι σε αυτή τη θεραπευτική προσέγγιση, καθώς οποιαδήποτε λανθάνουσα λοίμωξη θα επαναληφθεί κατά τη λήψη στεροειδών λόγω του εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να αντιδράσουν άσχημα στα φάρμακα και θα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο λοιμώξεων εφόσον λαμβάνουν τα στεροειδή, γεγονός που μπορεί να τους κάνει κακή μακροπρόθεσμη μέθοδο διαχείρισης της πάθησης.
Εάν ένα υποκείμενο πρόβλημα προκαλεί την απλασία των ερυθρών αιμοσφαιρίων, η θεραπεία θα πρέπει να επιτρέψει στους αριθμούς των ερυθρών αιμοσφαιρίων να επανέλθουν στο φυσιολογικό. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει αντιιικά φάρμακα για λοιμώξεις, χειρουργική επέμβαση για όγκους και υποστηρικτική φροντίδα για να βοηθήσει τον ασθενή να αναρρώσει. Ο γιατρός θα ζητήσει περιοδική αιματολογική εξέταση για να δει εάν ο μυελός των οστών του ασθενούς ανταποκρίνεται στη θεραπεία με αύξηση της παραγωγής ερυθρών αιμοσφαιρίων.