Η Εθνική Τράπεζα της Ελβετίας είναι η συνταγματικά δημιουργημένη κεντρική τράπεζα της Ελβετίας. Σε μια προσπάθεια να ελέγξει την οικονομική ανάπτυξη και να αποτρέψει τον πληθωρισμό, η Εθνική Τράπεζα της Ελβετίας (SNB) μπορεί να αλλάξει τη νομισματική διαθεσιμότητα και τις δημοσιονομικές πολιτικές. Δηλωμένη αποστολή της είναι να διατηρήσει τη σταθερότητα των τιμών και να αυξήσει τις ευκαιρίες για οικονομική ανάπτυξη.
Μια ανεξάρτητη εταιρεία, η Εθνική Τράπεζα της Ελβετίας δημιουργήθηκε το 1906-1907 με διάταξη του ελβετικού συντάγματος. Αν και είναι δημόσια εταιρεία, οι μεγαλύτεροι μέτοχοι τείνουν να είναι άλλες τράπεζες, οι οποίες φυσικά μοιράζονται ένα ενδιαφέρον για την οικονομική πολιτική. Τα δύο τρίτα όλων των κερδών που πραγματοποιεί η SNB δίνονται στις τοπικές κυβερνήσεις των περιφερειών της Ελβετίας, ενώ περίπου το 6% διανέμεται στους μετόχους. Η τράπεζα διευθύνεται από δύο μεγάλα γραφεία στη Βέρνη και τη Ζυρίχη, με πολλά επιπλέον περιφερειακά γραφεία σε όλη την Ελβετία. Γενικά, το διοικητικό συμβούλιο της SNB αποτελείται από τρία υψηλόβαθμα μέλη των δύο κύριων υποκαταστημάτων της τράπεζας.
Ο γενικός στόχος του SNB είναι να παρακολουθεί συνεχώς και να ελέγχει την οικονομία. Σαν ένα λουρί σε ένα σκυλί, η Εθνική Τράπεζα της Ελβετίας στοχεύει να εμποδίσει την οικονομία να ξεφύγει από τον πληθωρισμό. Η βασική λειτουργία του SNB είναι να θέτει λογικούς στόχους σταθερότητας τιμών, να προσαρμόζει ανάλογα την προσφορά χρήματος και, στη συνέχεια, να καταγράφει οικονομικά δεδομένα για μια περίοδο έως ότου μπορεί να τεθεί ή να προσαρμοστεί ένας νέος στόχος. Εκτός από τη διεύρυνση ή τη συρρίκνωση της προσφοράς χρήματος, η SNB μπορεί επίσης να επηρεάσει την οικονομία μέσω μεταβολών των επιτοκίων και επιβολής τραπεζικών αποθεματικών.
Παρά το σχετικά μικρό μέγεθος της χώρας, η Ελβετία διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα αποθέματα χρυσού στη Γη. Αυτά τα αποθεματικά βρίσκονται εδώ και καιρό στον έλεγχο της SNB, η οποία διατηρεί μεγάλη μυστικότητα σχετικά με τον χρυσό. Μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνα, η Εθνική Τράπεζα της Ελβετίας κρατούσε γενικά τα αποθέματα χρυσού κλειδωμένα με ασφάλεια, αλλά ορισμένες σύγχρονες αλλαγές πολιτικής οδήγησαν στη ρευστοποίηση εκτεταμένων ποσών των τεράστιων αποθεμάτων χρυσού.
Αν και διαφημίζεται ως μία από τις πιο σταθερές τράπεζες στην ιστορία, η Εθνική Τράπεζα της Ελβετίας δεν παρέμεινε πάντα απαλλαγμένη από διαμάχες. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η ελβετική ουδετερότητα στην πολεμική προσπάθεια σήμαινε ότι η τράπεζα συνέχισε να ασχολείται με λογαριασμούς των Ναζί. Σύμφωνα με δήλωση της SNB το 1998, η τράπεζα παραδέχτηκε ότι έλαβε πάνω από 400 εκατομμύρια δολάρια σε χρυσό από ναζιστικές πηγές κατά τη διάρκεια του πολέμου, εκ των οποίων τουλάχιστον 300 εκατομμύρια δολάρια ήταν από λεηλατημένες χώρες. Εφόσον οι Ναζί χρησιμοποίησαν τα λεηλατημένα χρήματα για να χρηματοδοτήσουν τις συνεχιζόμενες πολεμικές προσπάθειές τους, αυτή η αποκάλυψη έχει μαυρίσει την ουδέτερη φήμη της Ελβετίας στο μυαλό ορισμένων ανθρώπων.