Τι είναι η γέφυρα George Washington;

Η γέφυρα George Washington Bridge είναι μια τεχνητή, κρεμαστή γέφυρα διοδίων που βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκτείνεται στον ποταμό Hudson και παρέχει πρόσβαση με οχήματα από τις ακτές του νησιού Μανχάταν στη Νέα Υόρκη στο βορειοανατολικό Νιου Τζέρσεϊ. Η γέφυρα επρόκειτο να καλυφθεί με διακοσμητική πέτρα και σκυρόδεμα μετά την κατασκευή, αλλά αργότερα αποφασίστηκε να αφήσει να φαίνεται ο ατσάλινος σκελετός.

Η γέφυρα υπάγεται στη δικαιοδοσία μιας κυβερνητικής υπηρεσίας δύο πολιτειών, της Λιμενικής Αρχής της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ. Ένας ελβετικής καταγωγής αρχιτέκτονας ονόματι Othmar Ammann, ο οποίος ήταν επίσης ο αρχιμηχανικός της αρχής, σχεδίασε τη γέφυρα το 1923. Ο σχεδιασμός της κρεμαστής γέφυρας εξετάστηκε μπροστά από την εποχή της. Διαθέτει δύο χαλύβδινους πύργους μήκους 570 ποδιών (174 μέτρα) με κεντρικό άνοιγμα 3,500 ποδιών (1,100 μέτρων). Τέσσερα κύρια καλώδια βοηθούν στη στήριξη της γέφυρας, η οποία έχει πλάτος 119 πόδια (36 μέτρα).

Η κατασκευή της γέφυρας George Washington Bridge ξεκίνησε το 1927 και η γέφυρα άνοιξε για χρήση το 1931. Κατά τη διάρκεια του πρώτου πλήρους έτους της, περισσότερα από 5 εκατομμύρια οχήματα ταξίδεψαν στη γέφυρα George Washington Bridge. Το πάνω επίπεδο έχει οκτώ λωρίδες κυκλοφορίας και το κάτω επίπεδο, που άνοιξε το 1962, έχει έξι λωρίδες κυκλοφορίας.

Η γέφυρα George Washington Bridge έγινε η μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα όταν ολοκληρώθηκε, ξεπερνώντας τη γέφυρα Ambassador μήκους 7,500 ποδιών (2,286 m) που συνδέει τις ΗΠΑ και τον Καναδά. Το 1937, η γέφυρα Golden Gate μήκους 8,981 ποδιών (2,737.4 μ.) στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια ξεπέρασε αυτό το ρεκόρ. Η γέφυρα του Τζορτζ Ουάσιγκτον τιμάται ακόμη και σε γραμματόσημο που εκδόθηκε από την Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ το 1952.

Τα φορτηγά και τα οχήματα αναψυχής περιορίζονται στο ανώτερο επίπεδο της Γέφυρας Τζορτζ Ουάσιγκτον και δεν μπορούν να υπερβαίνουν τα 13 πόδια, 6 ίντσες (4 μέτρα) σε ύψος. Τα φορτηγά που μεταφέρουν επικίνδυνο υλικό ή φορτίο μεγάλου μεγέθους ή ταξιδεύουν σε συνοδεία πρέπει να κάνουν ρυθμίσεις πριν από την πρόσβαση στη γέφυρα. Οι πεζοί και τα ποδήλατα μπορούν συνήθως να διασχίσουν τη γέφυρα δωρεάν χρησιμοποιώντας το νότιο πεζοδρόμιο από τις 6 π.μ. έως τις 11:59. Το πάνω επίπεδο της γέφυρας συνδέεται με το σταθμό λεωφορείων της Γέφυρας George Washington που βρίσκεται στο Μανχάταν.

Ενώ η Γέφυρα Τζορτζ Ουάσιγκτον επιτρέπει στους οδηγούς να φεύγουν από την πολιτεία δωρεάν, απαιτείται διόδια για τα οχήματα που έρχονται στην πολιτεία. Τα φορτηγά χρεώνονται ανά άξονα, ενώ τα αυτοκίνητα έχουν κατ’ αποκοπή χρέωση. Προσφέρονται εκπτώσεις για ομαδική χρήση αυτοκινήτου και ώρες εκτός αιχμής, όπως και διάφορα συστήματα εκπτωτικών πάσου.