Γενετική φαρμακοποίηση είναι η χρήση γενετικά τροποποιημένων οργανισμών για την παραγωγή φαρμακευτικών προϊόντων. Μερικές φορές είναι γνωστό απλώς ως “pharming”. Ορισμένες φαρμακευτικές εταιρείες πωλούν φαρμακευτικά προϊόντα και πολλές άλλες βρίσκονται συνεχώς σε εξέλιξη. Από τις αρχικές φάσεις ανάπτυξης έως την κυκλοφορία του φαρμάκου, η παραγωγή ενός κερδοφόρου φαρμακευτικού προϊόντος μπορεί να διαρκέσει χρόνια και η διαδικασία θεωρείται πειραματική.
Τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για φαρμακοβιομηχανία. Στην περίπτωση των ζώων, τα θηλαστικά όπως οι κατσίκες και οι αγελάδες είναι δημοφιλή για γενετική καλλιέργεια, καθώς το γάλα τους μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή φαρμακευτικών προϊόντων. Φυτά που κυμαίνονται από τις πατάτες μέχρι τον καπνό έχουν χρησιμοποιηθεί για τη γενετική φαρμακοποίηση, εκφράζοντας φάρμακα στη σάρκα και στο χυμό τους. Μόλις ένα φυτό ή ζώο αρχίσει να παράγει, το φάρμακο μπορεί να εξευγενιστεί από αυτό και να προετοιμαστεί για πώληση.
Στη γενετική φαρμακοποίηση, οι επιστήμονες τροποποιούν γενετικά έναν οργανισμό για να τον αναγκάσουν να εκφράσει μια επιθυμητή χημική ένωση. Ουσιαστικά, οι φυσικές διεργασίες του οργανισμού παραβιάζονται για να δημιουργηθεί ένα έργο χρήσιμο για τον άνθρωπο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορούν να τρώνε φυτά ή να καταναλώνουν γάλα απευθείας για να έχουν πρόσβαση στην ένωση. Σε άλλες, μόλις εκφραστεί η ένωση, πρέπει να υποβληθεί σε επεξεργασία για να καταστεί δυνατή η πώληση, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η δόση είναι ρυθμισμένη και σταθερή. Τα προϊόντα που παράγονται με αυτήν την τεχνική μπορεί ή δεν χρειάζεται να φέρουν ετικέτα ως τέτοια, ανάλογα με τους τοπικούς νόμους.
Τα φαρμακευτικά προϊόντα που παράγονται με γενετική φαρμακευτική αγωγή πρέπει να είναι λειτουργικά ίδια με τα προϊόντα που παράγονται με άλλους τρόπους. Η διαδικασία ανάπτυξής τους είναι δαπανηρή, καθώς οι ερευνητές πρέπει να χειριστούν τα γονίδια και να δοκιμάσουν το αποτέλεσμα για να επιβεβαιώσουν ότι είναι χρησιμοποιήσιμο. Μόλις ολοκληρωθεί η εργασία, μπορούν να εκτραφούν μεγάλοι αριθμοί οργανισμών για την παραγωγή του φαρμάκου σε μεγαλύτερη κλίμακα, ώστε να μπορεί να πωληθεί. Η γενετική φαρμακευτική απαιτεί τεχνογνωσία από διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της γενετικής, της γεωργίας και της χημείας, και οι άνθρωποι μπορούν να συνεργάζονται για εκτεταμένες περιόδους σε έργα.
Όπως και με άλλα φάρμακα που πωλούνται στο κοινό, το προϊόν ελέγχεται και πιστοποιείται για την ασφάλεια προτού μπορέσει να κυκλοφορήσει. Μερικοί άνθρωποι έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη γενετική φαρμακοποίηση, που κυμαίνονται από ηθικές ανησυχίες εκ μέρους των ανθρώπων που δεν θέλουν να καταναλώνουν γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς ή τα προϊόντα τους έως ανησυχίες ότι τα άτομα με αλλεργίες μπορεί να επηρεαστούν αρνητικά εάν λάβουν φάρμακα που παράγονται από έναν οργανισμό που είναι γνωστό αλλεργιογόνο. Όπως και με άλλες προόδους στην ιατρική επιστήμη, έχει αποτελέσει θέμα έντονης συζήτησης και συζήτησης καθώς οι άνθρωποι ασχολούνται με νομικά, ηθικά και θέματα υγείας που σχετίζονται με τη γενετική φαρμακοποίηση.