Η ένορκη κατάθεση είναι μια ένορκη δήλωση που παρουσιάζεται εγγράφως από οποιοδήποτε πρόσωπο με γνώση σημαντικών γεγονότων. Οι ένορκες βεβαιώσεις χρησιμοποιούνται για την παρουσίαση αποδεικτικών στοιχείων σε διάφορους τύπους νομικών διαδικασιών, εντός και εκτός δικαστηρίου, και διατίθενται σε πολλές μορφές για να ταιριάζουν στο πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιείται η δήλωση. Η γενική ένορκη βεβαίωση είναι η βασική μορφή της δήλωσης και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε οποιαδήποτε περίπτωση δεν απαιτεί εξειδικευμένη μορφή ένορκης βεβαίωσης.
Συνήθως, μια γενική ένορκη κατάθεση χρησιμοποιείται για τη διαπίστωση γεγονότων όταν το άτομο που γνωρίζει αυτά τα γεγονότα μπορεί να μην είναι αυτοπροσώπως διαθέσιμο όταν χρειάζεται η μαρτυρία. Αν και η δήλωση είναι γραπτή, γίνεται ενόρκως. Όποιος προσκομίζει ψευδή μαρτυρία με ένορκη κατάθεση υπόκειται σε ποινές ψευδορκίας.
Αν και πολλοί άνθρωποι θα χρησιμοποιήσουν έναν πληρεξούσιο για να προετοιμάσουν μια γενική ένορκη κατάθεση, η μορφή είναι μια απλή παρουσίαση τεσσάρων μερών. Περιλαμβάνει το όνομα και τη διεύθυνση του ατόμου, μια δήλωση των γεγονότων, μια δήλωση ότι το άτομο ορκίζεται ότι τα γεγονότα είναι αληθινά από όσο γνωρίζει και την υπογραφή και τη σφραγίδα συμβολαιογράφου ή άλλου δικαστικού λειτουργού. Υπάρχει μια σειρά από εταιρείες που παρέχουν προεκτυπωμένα έντυπα που διευκολύνουν ακόμη περισσότερο την προετοιμασία μιας γενικής ένορκης δήλωσης.
Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να έχετε κατά νου για μια γενική ένορκη κατάθεση είναι ότι πρόκειται για ένα ένορκο νομικό μέσο με το βάρος της κατάθεσης. Πρέπει να γίνεται οικειοθελώς, και όχι κατόπιν εντολής δικαστή ή άλλου νομικού προσωπικού. Το άτομο που κάνει τη δήλωση πρέπει να αναφέρει μόνο εκείνα τα γεγονότα που γνωρίζει ότι είναι αληθινά, με βάση την άμεση παρατήρηση και την εμπειρία. Η δήλωση πρέπει επίσης να υπογράφεται ενόρκως, να ορκίζεται ενώπιον δικαστικού λειτουργού, όπως συμβολαιογράφου.
Ένα άτομο που παρουσιάζει μια γενική ένορκη κατάθεση δεν θα υπόκειται σε κατηγορίες ψευδορκίας, εάν διαπιστωθεί ότι τα γεγονότα ήταν διαφορετικά από αυτά που πίστευε το άτομο ότι ήταν ή εάν τα γεγονότα άλλαξαν μετά από γνώση του ατόμου για την κατάσταση. Η γραπτή δήλωση πρέπει απλώς να είναι αληθής τη στιγμή που γίνεται. Το πρόσωπο που κάνει τη δήλωση τεκμαίρεται ότι γνωρίζει το περιεχόμενο της δήλωσης και τις συνέπειες για την παρουσίαση αναληθούς μαρτυρίας.
Οι γενικές ένορκες βεβαιώσεις χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία νομικών περιστάσεων. Ορισμένες νομικές διαδικασίες, όπως οι υποθέσεις επιμέλειας και μετανάστευσης, έχουν τους δικούς τους εξειδικευμένους τύπους ένορκων βεβαιώσεων, όπως μια «ένορκη βεβαίωση υποστήριξης». Η γενική ένορκη δήλωση είναι κατάλληλη για κάθε δικαστική υπόθεση ή νομική δήλωση για την οποία δεν προσδιορίζεται μορφή, όπως η λήψη κατάθεσης από μάρτυρα ατυχήματος, κατά την αλλαγή ονόματος, κατά τη διεξαγωγή ορισμένων συναλλαγών ακινήτων ή κατά την εγγραφή για ψήφο.