Η γενική μυθοπλασία είναι ο γενικός όρος για μυθιστορήματα και άλλη λογοτεχνία που δεν ταιριάζουν σε ένα συγκεκριμένο είδος. Το ρομαντικό, το γουέστερν, το μυστήριο, η επιστημονική φαντασία και άλλα είδη έχουν το καθένα ένα συγκεκριμένο θέμα που ταιριάζει στην κατάταξή του. Τα γενικά έργα, από την άλλη, δεν έχουν αρκετά στοιχεία οποιουδήποτε θέματος για να ταξινομηθούν σε ένα συγκεκριμένο είδος. Η ιστορία και η πλοκή της γενικής μυθοπλασίας δεν είναι λιγότερο ισχυρή, και σε πολλές περιπτώσεις ακόμη πιο δυνατή, από αυτή των έργων του είδους.
Για παράδειγμα, στο δημοφιλές μυθιστόρημα της Betty Smith A Tree Grows in Brooklyn, η περίπλοκη ιστορία επικεντρώνεται στη ζωή της κύριας ήρωας, ή της πρωταγωνίστριας, Mary Frances (Francie) Nolan, που ζει σε ένα φτωχότερο μέρος της Νέας Υόρκης. Οι εμπειρίες της Φράνσι με την οικογένειά της, τους φίλους και τους γείτονές της σχετίζονται με ενδιαφέρουσες και εγκάρδιες λεπτομέρειες καθώς μεγαλώνει από μικρό κορίτσι σε νεαρή γυναίκα. Αυτός ο τύπος ιστορίας «ενηλικίωσης» είναι συνηθισμένος στη γενική μυθοπλασία, καθώς η έμφαση δεν δίνεται στην αποτύπωση μόνο μιας ιστορίας αγάπης όπως στα ρομαντικά μυθιστορήματα ή στην περιστροφή ενός φόνου «ποιος το έκανε» με αρκετές ενδείξεις για τον αναγνώστη ενός βιβλίο μυστηρίου, αλλά μάλλον για τις πλούσιες λεπτομέρειες του κόσμου του κύριου ήρωα.
Το κλασικό The Catcher in the Rye του JD Salinger είναι ένα άλλο παράδειγμα γενικής μυθοπλασίας «ενηλικίωσης». Σε αυτό το μυθιστόρημα, ο πρωταγωνιστής είναι ένας άνδρας έφηβος ονόματι Χόλντεν Κόλφιλντ και σε αντίθεση με το A Tree Grows in Brooklyn που ήταν πολλά χρόνια στη ζωή του κύριου ήρωα, το The Catcher in the Rye επικεντρώνεται σε έναν μήνα – τον Δεκέμβριο. Ο Χόλντεν αντιμετωπίζει αισθήματα αποξένωσης και επαναστατικότητας καθώς βιώνει τη ζωή στο προσχολείο. Μετά από μια σύγκρουση με τον συγκάτοικό του, ο Χόλντεν αποφασίζει να πάει σε ένα ξενοδοχείο αντί να πάει σπίτι στην οικογένειά του. Το μυθιστόρημα εμβαθύνει στις διαδικασίες σκέψης του Χόλντεν καθώς συναντά διαφορετικές καταστάσεις και ανθρώπους κατά τη διάρκεια της διαμονής του στο ξενοδοχείο.
Η μυθοπλασία χωρίς συγκεκριμένο θέμα δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι μια ιστορία «ενηλικίωσης». Ο Άρχοντας των Μυγών του Γουίλιαμ Γκόλντινγκ είναι για τους Βρετανούς μαθητές που πρέπει να αγωνιστούν για την επιβίωση μετά τη συντριβή του αεροπλάνου τους σε ένα ακατοίκητο τροπικό νησί και είναι οι μόνοι επιζώντες. Το επίκεντρο σε αυτή τη γενική ιστορία μυθοπλασίας είναι η σύγκρουση που συμβαίνει μεταξύ της προσπάθειας να επιβιώσει κανείς ως άτομο, ενώ πρέπει επίσης να είναι μέρος μιας ομάδας.
Οι γενικοί τύποι μυθιστορημάτων και διηγημάτων που στερούνται ισχυρού ρομαντισμού, μυστηρίου, φαντασίας ή άλλου στοιχείου ονομάζονται επίσης μη κατηγοριοποιημένη μυθοπλασία. Αυτά τα έργα χωρίς κατηγορίες συνήθως φυλάσσονται σε βιβλιοπωλεία και βιβλιοθήκες ως γενική μυθοπλασία. Με αυτόν τον τρόπο, οι αναγνώστες που δεν αναζητούν βιβλία συγκεκριμένου είδους μπορούν να ανακαλύψουν ένα ευρύ φάσμα σκηνικών, χαρακτήρων και πλοκών.