Η ξαφνική μυθοπλασία είναι ένας τύπος δημιουργικής γραφής που χαρακτηρίζεται κυρίως από τον σημαντικά χαμηλό αριθμό λέξεων. Αυτό το είδος μικρού μυθιστορήματος μπορεί να πάρει τη μορφή διηγήματος, πεζογραφίας ή άλλου είδους δημιουργικής γραφής. Συχνά, αναφέρεται με πολλά άλλα ονόματα, όπως flash fiction, micro fiction και fiction καρτ ποστάλ. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν ακόμη αυστηροί κανόνες σχετικά με την ξαφνική μυθοπλασία, συνήθως εναπόκειται στον εκδότη να καθορίσει τον αριθμό των λέξεων και ακόμη και το ακριβές όνομα που χρησιμοποιείται. Οι συγγραφείς που επιθυμούν να δημοσιεύσουν μικρού μήκους μυθοπλασία μπορούν να αναζητήσουν λογοτεχνικά περιοδικά και εκδότες που φιλοξενούν προσκλήσεις υποβολής και διαγωνισμούς ή ακόμη και να εξετάσουν το ενδεχόμενο αυτοέκδοσης.
Μερικές φορές, η ξαφνική μυθοπλασία ονομάζεται με άλλο όνομα αποκλειστικά και μόνο λόγω της προτίμησης του εκδότη. Οι εκδότες ενδέχεται να ζητήσουν υποβολές ή συμμετοχές σε διαγωνισμό ζητώντας φαντασία flash, μικρομυθοπλασία, μυθοπλασία καπνού, μυθοπλασία με καρτ ποστάλ ή μικρές ιστορίες. Επίσης, δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε προσκλήσεις για διηγήματα που αναφέρονται ως μικρού μήκους. Συνήθως, οι συγγραφείς γνωρίζουν ότι όλα αυτά είναι απλά διαφορετικά ονόματα για ένα παρόμοιο είδος μικρού μυθιστορήματος. Για να κατανοήσει πλήρως τι ζητά ένας εκδότης όταν ζητά ένα συγκεκριμένο είδος σύντομης μυθοπλασίας ονομαστικά, ο συγγραφέας πρέπει να διαβάσει τις οδηγίες υποβολής.
Συνήθως, η κύρια διαφορά μεταξύ της ξαφνικής μυθοπλασίας και άλλων ειδών μυθοπλασίας είναι ο αριθμός των λέξεων. Τα κομμάτια αυτού του είδους μυθοπλασίας έχουν σημαντικά λιγότερες λέξεις από τα κομμάτια άλλων ειδών μυθοπλασίας, και μερικές φορές αυτό περιλαμβάνει ακόμη και τα περισσότερα είδη διηγημάτων. Ωστόσο, οι συγγραφείς πρέπει να θυμούνται ότι δεν απαιτούν όλα τα είδη ξαφνικής μυθοπλασίας τον ίδιο αριθμό λέξεων. Ορισμένοι εκδότες θεωρούν τα διηγήματα με λιγότερες από 1,000 λέξεις ως σύντομη μυθοπλασία. Άλλοι είναι πιο συγκεκριμένοι, ζητώντας σύντομη μυθοπλασία που δεν ξεπερνά τις 55 λέξεις.
Γενικά, δεν υπάρχει τόσο μεγάλη ζήτηση για ξαφνική μυθοπλασία όσο για μεγαλύτερους τύπους δημιουργικής γραφής. Ωστόσο, οι συγγραφείς μπορούν να δημοσιεύσουν τα μικρά μυθιστορήματα τους με πολλούς από τους ίδιους τρόπους που μπορούν να δημοσιεύσουν άλλα είδη δημιουργικής γραφής ή πεζογραφίας. Για παράδειγμα, οι εκδότες λογοτεχνίας συχνά συγκεντρώνουν συλλογές διηγημάτων και τις πωλούν ως ανθολογίες και οι συγγραφείς μπορεί να δουν προσκλήσεις για υποβολή. Ταυτόχρονα, ένα λογοτεχνικό περιοδικό μπορεί να δέχεται υποβολές μικρού μήκους μυθοπλασίας για κανονική δημοσίευση ή μπορεί ακόμη και να διοργανώνει διαγωνισμούς για δημοσίευση και άλλα βραβεία. Ορισμένοι συγγραφείς λογοτεχνίας flash επιλέγουν να συντάξουν τις δικές τους συλλογές και να τις δημοσιεύσουν μόνοι τους ή να τις διαθέσουν στην αγορά ταυτόχρονα σε μορφή βιβλίου.