Μια γεννήτρια τόνου, γνωστή και ως γεννήτρια σήματος, μπορεί να περιγραφεί σε τουλάχιστον δύο πλαίσια: δοκιμή και ρύθμιση ηλεκτρονικής ακουστικής ακουστικής και εξοπλισμού ή πληροφοριακά σήματα, που συνήθως συνδέονται με ένα τηλεφωνικό σύστημα. Σε κάθε περίπτωση, οι ηλεκτρικοί παλμοί ήχου αποστέλλονται σε συγκεκριμένα εξαρτήματα. Στην περίπτωση δοκιμών ακουστικού εξοπλισμού, σημειώνεται η απόκριση συχνότητας και η αξιολόγηση του ήχου και μπορεί να προσδιοριστούν οι ακουστικές ιδιότητες ενός στούντιο ή μιας αίθουσας. Με ένα τηλεφωνικό σύστημα, ο ήχος κλήσης, το σήμα κατειλημμένου και ο ήχος κλήσης είναι το αποτέλεσμα αυτής της παραγωγής παλμικού τόνου.
Κατά τη δοκιμή εξοπλισμού ήχου, μια γεννήτρια τόνου εκπέμπει έναν ηχητικό παλμό ή έναν δοκιμαστικό τόνο, είτε σταθερό είτε κυματιστό, σε καθορισμένες οκτάβες και συχνότητες. Αυτό μπορεί να μετρηθεί χρησιμοποιώντας είτε έναν παλμογράφο, κατά τη δοκιμή εξοπλισμού ή με ένα ηχόμετρο κατά τον προσδιορισμό των ακουστικών ιδιοτήτων ενός δωματίου ή ορισμένων δεκτών ήχου.
Αυτές οι συσκευές όχι μόνο θα παράγουν έναν τόνο, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αναπαραγωγή ορισμένων ηλεκτρονικά παραγόμενων ή ηχογραφημένων σημάτων ήχου. Τα αποτελέσματα των σημάτων περιγράφονται ποικιλοτρόπως ως λευκός ή ροζ θόρυβος, ανάλογα με το επίπεδο ενέργειας του ηχητικού παλμού.
Οι παλμοί ήχου μπορούν να φανούν σε έναν παλμογράφο ως ημιτονοειδή κύματα, ένα μοτίβο ηχητικών κυμάτων που δημιουργείται στα 20 hertz (Hz) έως 20 kilohertz (kHz), το βασικό εύρος της ακουστικής συχνότητας. Οι διακυμάνσεις στα υψηλά και χαμηλά του ημιτονοειδούς κύματος, καθώς και η μεταξύ τους απόσταση, καθορίζουν την αποτελεσματικότητα του ηχητικού εξοπλισμού, τόσο στη λήψη όσο και στην παραγωγή ορισμένων ήχων κατά μήκος προκαθορισμένων σημείων εντός του εύρους συχνοτήτων ήχου.
Άλλες αναπαραστάσεις των παλμών του τόνου και της παραγωγής συχνότητας περιλαμβάνουν ένα πριονωτό κύμα, ένα τριγωνικό κύμα, ένα τετράγωνο κύμα και διάφορα άλλα. Αυτές οι συγκεκριμένες αναπαραστάσεις υποδεικνύουν ένταση, αρμονικές και/ή μείωση ή αύξηση των επιπέδων ενέργειας των ακουστικών παλμών. Αυτές οι παρορμήσεις, συγκεκριμένης τονικής ποιότητας και ενέργειας, μπορούν να ερμηνευτούν οπτικά στον παλμογράφο μέσω της απεικόνισης ενός συγκεκριμένου σχεδίου. Ένα μοτίβο που συνδυάζει αρμονικές και παλμική ενέργεια θα μοιάζει με μια σειρά από τρίγωνα, ένα άλλο θα δώσει ένα σχέδιο πριονωτή, ένα άλλο τετράγωνα, και ούτω καθεξής.
Ως εκ τούτου, στο πιο συχνά χρησιμοποιούμενο πλαίσιο, μια γεννήτρια τόνου ελέγχει τις διάφορες ιδιότητες απόκρισης συχνότητας των συσκευών αναπαραγωγής ήχου. Χρησιμοποιείται επίσης για την αξιολόγηση της ακουστικής του δωματίου όπου ακούγονται τα σήματα, έτσι ώστε οι ακροατές να έχουν τη μεγαλύτερη ευχαρίστηση. Στο άλλο, λιγότερο συνηθισμένο πλαίσιο, ένα άτομο μπορεί απλώς να σηκώσει το τηλέφωνο για να βιώσει το αποτέλεσμά του.