Η γεωγραφική γλώσσα είναι μια κατάσταση της γλώσσας που παρουσιάζει παροδικά αποχρωματισμένα μπαλώματα που μοιάζουν με χάρτη στην εμφάνιση. Ως αποτέλεσμα της αποβολής των θηλών, τα μπαλώματα που σχηματίζονται στην επιφάνεια της γλώσσας αποκτούν μια χαρακτηριστική εμφάνιση που επιτρέπει την εύκολη αναγνώριση και διάγνωση. Γνωστή και ως καλοήθης μεταναστευτική γλωσσίτιδα, η γεωγραφική γλώσσα μπορεί να απαιτεί τη χρήση μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων (OTC) ή συνταγογραφούμενων φαρμάκων για την ανακούφιση της ενόχλησης.
Μεταναστευτικής φύσης, τα μπαλώματα που σχηματίζονται στη γλώσσα συχνά εμφανίζονται σε μια περιοχή της επιφάνειας της γλώσσας, επουλώνονται και στη συνέχεια εμφανίζονται σε μια άλλη περιοχή. Η αναγεννητική φύση των θηλών συνήθως ακολουθεί έναν κύκλο μιας έως δύο εβδομάδων όπου οι θηλές αποβάλλονται και αντικαθίστανται. Ο λόγος για τον οποίο οι θηλές απορρίπτονται από την επιφάνεια της γλώσσας από την αρχή παραμένει άγνωστο. Η απώλεια αυτών των προεξοχών που μοιάζουν με τα δάχτυλα δεν βλάπτει τη λειτουργικότητα της γλώσσας. Πιο συγκεκριμένα το προσβεβλημένο άτομο δεν χάνει την ικανότητά του να γεύεται.
Συχνά, οι πληγείσες περιοχές της γλώσσας μπορεί να φαίνονται διακριτικές και να αλλάζουν εμφάνιση. Οι εξωτερικές άκρες των κοκκινωπών, γυμνών μπαλωμάτων μπορεί να οριοθετούνται από λευκά ή ροζ εξογκώματα που υιοθετούν μια εμφάνιση που μοιάζει με περίγραμμα που περιγράφει την πληγείσα περιοχή. Η ρευστότητα της παρουσίασης που σχετίζεται με τη γεωγραφική γλώσσα είναι κοινή, συχνά αλλάζει ανά λεπτό, ώρα ή ημέρα. Η υδραργυρική φύση των επιθεμάτων μπορεί επίσης να συμβάλει στην ποικίλη ένταση της δυσφορίας που μπορεί να αναπτυχθεί.
Έχει υποστηριχθεί ότι τα άτομα με αλλεργίες και ορισμένες χρόνιες παθήσεις, όπως το άσθμα και η ψωρίαση, συχνά εμφανίζουν έντονη ευαισθησία στην ανάπτυξη της γεωγραφικής γλώσσας. Έχουν επίσης διεξαχθεί μελέτες που υποδηλώνουν έντονα ότι η καλοήθης μεταναστευτική γλωσσίτιδα μπορεί να είναι μια κληρονομική πάθηση. Πρόσθετοι παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη αυτής της αβλαβούς κατάστασης περιλαμβάνουν ορμονικές διακυμάνσεις και ακραίο στρες. Οι καπνιστές και όσοι πίνουν τακτικά αλκοόλ μπορεί επίσης να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης γεωγραφικής γλώσσας.
Εύκολα αναγνωρίσιμη με οπτική εξέταση, η γεωγραφική γλώσσα συνήθως δεν απαιτεί θεραπεία. Μερικά άτομα μπορεί να αναπτύξουν επεισοδιακή ευαισθησία και πόνο που συμπίπτει με την ανάπτυξη νέων επιθεμάτων που απαιτούν τη χρήση φαρμάκων. Γενικά, τα συμπτωματικά άτομα λαμβάνουν οδηγίες να ξεπλένονται με στοματικό διάλυμα με βάση το αναισθητικό και να λαμβάνουν ένα αναλγητικό φάρμακο χωρίς ιατρική συνταγή για να ανακουφίσουν την ενόχληση. Σπάνια, η ακραία ενόχληση μπορεί να απαιτήσει τη χορήγηση ενός συνταγογραφούμενου αναλγητικού ισχυρού ή παυσίπονου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η γεωγραφική γλώσσα υποχωρεί χωρίς τη συνεχιζόμενη χορήγηση εκτεταμένης θεραπείας.
Τα άτομα που διαγιγνώσκονται με γεωγραφική γλώσσα ενθαρρύνονται συχνά να καταγράφουν την κατάστασή τους, καταγράφοντας λεπτομέρειες, όπως τις ημερομηνίες και τη διάρκεια των κρουσμάτων, καθώς και πιθανούς παράγοντες ενεργοποίησης. Μόλις τα άτομα μάθουν να αναγνωρίζουν τους πυροδοτητές τους, μπορούν να λάβουν προληπτικά μέτρα για να μειώσουν τις εξάρσεις και να διαχειριστούν καλύτερα την ενόχληση που μπορεί να βιώσουν. Η αποφυγή γνωστών ερεθισμάτων, όπως τα όξινα ποτά και τα πικάντικα τρόφιμα, και η προσαρμογή της συμπεριφοράς κάποιου, συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού της έκθεσης σε στρεσογόνους παράγοντες, μπορεί να συμβάλει στην αποτελεσματική διαχείριση των συμπτωμάτων.