Η γεροντοφοβία είναι ένας ακραίος φόβος για τη γήρανση ή φόβος για τους ηλικιωμένους. Γνωστή και ως gerascophobia, η λέξη gerontophobia προέρχεται από το geronto- που σημαίνει γηρατειά από το ελληνικό geronta και -phobia από το ελληνικό phobos που σημαίνει νοσηρός φόβος. Για κάποιους περιλαμβάνει τον φόβο μόνο της γήρανσης, ενώ άλλοι φοβούνται τους ηλικιωμένους, και σε μερικούς ανθρώπους που υποφέρουν από αυτό, φοβούνται και τα δύο.
Οι περισσότεροι άνθρωποι φοβούνται κάτι, είτε πρόκειται για αράχνες, για πέταγμα ή για κλόουν. Οι φοβίες διαφέρουν από τους φόβους στο ότι μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα ζωής προκαλώντας το άτομο να υποφέρει αρνητικά και συχνά προκαλώντας απόσυρση από καθημερινές δραστηριότητες όπως η εργασία ή οι κοινωνικές δεσμεύσεις. Η κατάσταση μπορεί να φτάσει σε τόσο σοβαρά επίπεδα ώστε ο πάσχων να αισθάνεται ότι δεν μπορεί να πάει στα καταστήματα ή να βγει από την εξώπορτά του από φόβο μήπως δει ένα ηλικιωμένο άτομο. Κάθε άτομο που πάσχει από μια φοβία όπως η γεροντοφοβία, η οποία επηρεάζει αρνητικά τη ζωή του, θα πρέπει να αναζητήσει επείγουσα ψυχολογική βοήθεια.
Τα συμπτώματα της γεροντοφοβίας είναι παρόμοια με εκείνα που παρουσιάζονται σε οποιαδήποτε άλλη διαταραχή αγχώδους τύπου και συνήθως εκδηλώνονται με σημάδια κρίσης άγχους. Αυτά μπορεί να προκληθούν από σκέψεις γήρανσης ή να έρθουν σε επαφή με ένα ηλικιωμένο άτομο και είναι γενικά ανεξέλεγκτες. Τα γνωστά συμπτώματα των κρίσεων άγχους μπορεί να περιλαμβάνουν εφίδρωση, τρέμουλο, πτώση της αρτηριακής πίεσης, γρήγορο καρδιακό παλμό, δύσπνοια και αδυναμία ομιλίας. Η εμφάνιση τέτοιων επιθέσεων σε άτομα που πάσχουν από γεροντοφοβία μπορεί να προκαλέσει απόσυρση από την κοινωνία και να απαιτήσει επείγουσα ιατρική παρέμβαση.
Η θεραπεία φοβιών όπως η γεροντοφοβία είναι συνήθως πολλαπλή. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της διαταραχής, ο θεράπων ιατρός θα συστήσει την καλύτερη επιλογή ή επιλογές. Στις περισσότερες περιπτώσεις η θεραπεία θα περιλαμβάνει τακτικές συνεδρίες γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας και συμβουλευτική με ψυχολόγο ή σύμβουλο. Συχνά η ομαδική θεραπεία είναι επίσης ευεργετική για άτομα που πάσχουν από φοβίες. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν πολλαπλά ψυχιατρικά παράπονα, καθένα από τα οποία μπορεί να χρειάζεται θεραπεία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να συνταγογραφηθούν φάρμακα για τη θεραπεία του άγχους που σχετίζεται με τη γεροντοφοβία ή για τη θεραπεία οποιασδήποτε υποκείμενης διαταραχής. Σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να είναι απαραίτητη η αρχική παραμονή ως εσωτερικός ασθενής σε ψυχιατρικό νοσοκομείο, αλλά, στις περισσότερες περιπτώσεις, η θεραπεία θα είναι σε εξωτερική βάση. Η θεραπεία είναι γενικά μακροχρόνια και απαιτεί από τον ασθενή να παρακολουθεί τακτικά ραντεβού τόσο σε ψυχιατρικά όσο και σε συμβουλευτικά. Με το σωστό θεραπευτικό πρόγραμμα, η γεροντοφοβία μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς ώστε να επιτρέψει στο άτομο που πάσχει από αυτήν να επιστρέψει στην κανονική του ζωή.