Η γεροντολογική νοσηλευτική είναι μια νοσηλευτική ειδικότητα που περιστρέφεται γύρω από τη φροντίδα των ηλικιωμένων. Μπορεί επίσης να το ακούσετε να αναφέρεται ως «γηριατρική νοσηλεία», ανάλογα με τις τοπικές προτιμήσεις. Οι ειδικοί σε αυτό το είδος νοσηλευτικής συνήθως παρακολουθούν τη νοσηλευτική σχολή για να χαρακτηριστούν νοσηλευτές και παρακολουθούν πρόσθετα μαθήματα για να χαρακτηριστούν γεροντολογικές νοσοκόμες. Μερικοί μπορεί να επιλέξουν να ειδικευτούν σε συγκεκριμένους τύπους νοσηλευτικής σε αυτόν τον τομέα, όπως η νοσηλεία για άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ ή άνοια ή η κατ’ οίκον νοσηλεία για ηλικιωμένους.
Αυτή η πτυχή του τομέα της νοσηλευτικής καλύπτει μια μεγάλη ποικιλία ρυθμίσεων. Μια γεροντολογική νοσοκόμα μπορεί να παρέχει κατ’ οίκον φροντίδα, ως νοσοκόμα που ζει ή επισκέπτεται, ή η νοσοκόμα μπορεί να επιλέξει να εργαστεί σε νοσηλευτικό ίδρυμα όπως νοσοκομείο, ίδρυμα κατοικίας ή οίκο ευγηρίας. Αυτοί οι νοσηλευτές μπορούν να εργαστούν ως διαχειριστές, επιβλέποντας άλλους νοσηλευτές και θεσπίζοντας πολιτικές που ωφελούν τους ασθενείς τους ή ως πρακτικές νοσοκόμες που πραγματικά αλληλεπιδρούν απευθείας με τους ηλικιωμένους.
Στη γεροντολογική νοσηλευτική, οι νοσηλευτές δεν παρέχουν μόνο άμεση σωματική φροντίδα στους ηλικιωμένους με τη μορφή αλλαγής επιδέσμων, χορήγησης φαρμάκων και χειρισμού άλλων πτυχών ρουτίνας της φροντίδας. Βοηθούν επίσης τους ασθενείς τους με μια ποικιλία εργασιών, από την πλοήγηση στους διαδρόμους μιας οικιστικής εγκατάστασης έως την εκμάθηση χρήσης εξειδικευμένου εξοπλισμού τουαλέτας. Αυτές οι νοσοκόμες παρακολουθούν επίσης την ψυχική υγεία των ασθενών τους, με στόχο να παρέχουν τόσο σωματική όσο και συναισθηματική υποστήριξη εκτός από τη φροντίδα με σεβασμό.
Διάφορες νοσηλευτικές ενώσεις επικεντρωμένες στη γεροντολογική νοσηλευτική μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Αυτοί οι οργανισμοί μπορούν να προσφέρουν πρόσθετες πιστοποιήσεις και προσόντα σε νοσηλευτές που επιθυμούν να γίνουν πιο απασχολήσιμοι και βοηθούν επίσης στον καθορισμό προτύπων στον τομέα. Κάποιοι μπορεί να διεξάγουν έρευνα, να διοργανώνουν ετήσια συνέδρια και να εμπλακούν σε άλλες πτυχές της γεροντολογικής νοσηλευτικής ως καριέρα.
Οι προοπτικές απασχόλησης στον τομέα της γεροντολογικής νοσηλευτικής είναι γενικά αρκετά καλές. Πολλοί ηλικιωμένοι ζουν περισσότερο από ποτέ και μερικοί χρειάζονται την ιδιαίτερη φροντίδα και προσοχή που μπορούν να τους παρέχουν οι γεροντολογικοί νοσηλευτές. Τα άτομα που ενδιαφέρονται για αυτόν τον τομέα θα πρέπει να γνωρίζουν ότι μπορεί να είναι εξαιρετικά συναισθηματικά προκλητικό, καθώς οι ασθενείς τείνουν να πεθαίνουν πιο συχνά από ό,τι σε άλλους τομείς της νοσηλευτικής. Σε ορισμένους πολιτισμούς, οι ηλικιωμένοι μπορεί ουσιαστικά να εγκαταλειφθούν σε εγκαταστάσεις συνταξιοδότησης, με μικρή υποστήριξη από τις οικογένειές τους, κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο για τους νοσηλευτές. Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι οικογενειακοί φροντιστές συμμετέχουν εξαιρετικά στη φροντίδα των ηλικιωμένων και αυτό μπορεί επίσης να είναι αγχωτικό για τους νοσηλευτές, καθώς πρέπει να είναι σε θέση να συνεργάζονται και να συντονίζονται με τους φροντιστές και τους ασθενείς τους.