Η γλυκοαιμοσφαιρίνη ή η γλυκοαιμοσφαιρίνη A1c είναι ένας τύπος εξέτασης αίματος που χρησιμοποιείται από επαγγελματίες υγείας για την παρακολούθηση και τη διαχείριση του διαβήτη. Έχει πολλά πλεονεκτήματα έναντι των τυπικών δοκιμών σακχάρου στο αίμα, συμπεριλαμβανομένου του ότι παρέχει μακροπρόθεσμη ανάγνωση των επιπέδων γλυκόζης του ασθενούς. Η εξέταση είναι σχετικά απλή στην εκτέλεση, αν και μπορεί να χρειαστεί να ληφθούν περισσότερα από ένα δείγματα αίματος σε ορισμένες περιπτώσεις. Εκτός από την αξιολόγηση των επιπέδων γλυκόζης ενός ατόμου, το τεστ χρησιμοποιείται επίσης για τον έλεγχο πιθανών επιπλοκών που σχετίζονται με τον διαβήτη, όπως η νεφρική ανεπάρκεια και τα οφθαλμικά προβλήματα.
Ο λόγος που η γλυκοαιμοσφαιρίνη χρησιμοποιείται τόσο συχνά για την αξιολόγηση του διαβήτη είναι ότι παρέχει μια μακροπρόθεσμη επισκόπηση των επιπέδων γλυκόζης του ασθενούς. Για το λόγο αυτό, είναι χρήσιμο για τη διάγνωση της πάθησης και για τον έλεγχο ότι ένας ασθενής τη διαχειρίζεται σωστά. Οι περισσότεροι ασθενείς θα πρέπει να υποβάλλονται σε έλεγχο γλυκοαιμοσφαιρίνης κάθε τέσσερις έως έξι μήνες, επειδή αυτό παρέχει μια ακριβή εικόνα του πώς αλλάζουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Μέχρι πρόσφατα, το τεστ χρησιμοποιούνταν μόνο για να αξιολογήσει πόσο καλά διαχειρίζεται την πάθηση ένα άτομο με διαβήτη, αλλά πλέον έχει εγκριθεί ως διαγνωστικό εργαλείο.
Υπάρχουν και άλλοι τρόποι παρακολούθησης του διαβήτη – συνηθέστερα μια εξέταση σακχάρου στο αίμα – αλλά μια δοκιμή γλυκοαιμοσφαιρίνης προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα. Πρώτον, εάν ο ασθενής κάνει μια δοκιμή σακχάρου στο αίμα στο σπίτι, αυτό παρέχει μόνο ένα στιγμιότυπο της κατάστασης εκείνη τη στιγμή, ειδικά επειδή τα επίπεδα γλυκόζης μπορεί να διαφέρουν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Επίσης, είναι σύνηθες για τους πάσχοντες από διαβήτη να ξεχνούν να παρακολουθούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους. Μια δοκιμή γλυκοαιμοσφαιρίνης μετρά τα επίπεδα A1c στο αίμα, που είναι ένας πολύ πιο ακριβής και σταθερός τρόπος αξιολόγησης του διαβήτη από τις άλλες μορφές παρακολούθησης.
Μια δοκιμή γλυκοαιμοσφαιρίνης συνήθως δεν απαιτεί προετοιμασία από τον ασθενή. Για να ξεκινήσει η διαδικασία, ο εργαζόμενος στον τομέα της υγείας θα σταματήσει τη ροή του αίματος χρησιμοποιώντας μια ελαστική ταινία. Αφού καθαριστεί η περιοχή του δέρματος, θα εισαχθεί μια βελόνα σε μια φλέβα για τη λήψη δείγματος αίματος. Αυτό μπορεί να χρειαστεί να επαναληφθεί αρκετές φορές.
Υπάρχουν πρόσθετα οφέλη από τη χρήση του τεστ γλυκοαιμοσφαιρίνης A1c. Εκτός από τη διάγνωση του διαβήτη, το επίπεδο A1c είναι ένα μέτρο για το πόσο πιθανό είναι ο ασθενής να υποφέρει από άλλες επιπτώσεις του διαβήτη. Αυτά περιλαμβάνουν προβλήματα με την όραση ή τη νεφρική ανεπάρκεια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όσο χαμηλότερο είναι το επίπεδο της A1c τόσο λιγότερο πιθανό είναι ο ασθενής να υποφέρει από αυτές τις διαταραχές.