Η γλυκόζη νηστείας είναι μια μέτρηση του σακχάρου στο αίμα που λαμβάνεται αφού δεν έχει καταναλωθεί κανένα φαγητό για τουλάχιστον 8 έως 10 ώρες. Μια δοκιμή σακχάρου αίματος νηστείας (FBS) είναι συνήθως το πρώτο είδος που χρησιμοποιείται όταν ένας γιατρός παραγγέλνει εξέταση για διάγνωση διαβήτη. Οι διαβητικοί μπορούν να δοκιμάσουν μόνοι τους τη γλυκόζη νηστείας πριν από το πρωινό με οικιακό μετρητή σακχάρου αίματος.
Οι περισσότεροι διαβητικοί καταγράφουν τις μετρήσεις του σακχάρου στο αίμα τους σε διαφορετικές ώρες κάθε μέρα για να παρακολουθούν τα επίπεδα γλυκόζης συνολικά κατά τη διάρκεια μιας δεδομένης εβδομάδας. Εκτός από τη γλυκόζη νηστείας, δύο ώρες μετά τα γεύματα είναι μια άλλη κοινή ώρα για τον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Πολλοί διαβητικοί τρώνε πέντε ή έξι μικρά γεύματα κατά τη διάρκεια της ημέρας αντί για τρία μεγάλα για να αποφύγουν να προκαλέσουν μεγάλες διακυμάνσεις στα σάκχαρά τους. Η άσκηση μπορεί επίσης να επηρεάσει το σάκχαρο στο αίμα – συνήθως προκαλώντας τη μείωση του. Τα σάκχαρα νηστείας πρέπει επίσης να είναι χαμηλά, καθώς δεν υπάρχει τροφή στο σώμα.
Κατά τη διάρκεια των διαγνωστικών διαδικασιών για τον διαβήτη, οι γιατροί συνήθως ζητούν πρώτα μια δοκιμή FBS πριν από τη διεξαγωγή μιας από του στόματος δοκιμής ανοχής γλυκόζης (OGTT). Ενώ το FBS ελέγχει τη γλυκόζη νηστείας του σώματος με άδειο στομάχι, το OGTT μετρά την αντίδρασή του μετά την κατανάλωση ελεγχόμενης ποσότητας ζαχαρούχου ουσίας. Το OGTT συνήθως εκτελείται πολλές φορές για να έχουμε ακριβές αποτέλεσμα. Ένα OGTT διάρκειας μίας ώρας χορηγείται συνήθως σε έγκυες γυναίκες για τον έλεγχο για διαβήτη κύησης. Ο διαβήτης κύησης εμφανίζεται κατά την εγκυμοσύνη και συνήθως εμφανίζεται ως υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Μια κατάσταση υψηλού σακχάρου στο αίμα ονομάζεται υπεργλυκαιμία, ενώ ένα χαμηλό επίπεδο γλυκόζης είναι υπογλυκαιμία. Οι διαβητικοί μπορεί να εμφανίσουν ένα ευρύ φάσμα επιπέδων σακχάρου από υψηλά έως χαμηλά και αυτό μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνο. Δραστικά χαμηλά ή υψηλά επίπεδα γλυκόζης μπορεί να προκαλέσουν ιατρικά προβλήματα ή ακόμα και κώμα και θάνατο. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το σώμα αντιδρά στην πρόσληψη ζάχαρης καθώς και στα επίπεδα γλυκόζης νηστείας μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο των μεγάλων διακυμάνσεων στα σάκχαρα του αίματος για καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία.
Το FBS και το OGTT διαφέρουν από τις τυχαίες δοκιμές σακχάρου αίματος (RBS). Σε αντίθεση με τα τεστ ανοχής γλυκόζης νηστείας και σακχάρου, το RBS ελέγχει τα σάκχαρα του αίματος ανά πάσα στιγμή. Στα μη διαβητικά άτομα, το σάκχαρο στο αίμα συνήθως δεν παρουσιάζει τόσο μεγάλες διακυμάνσεις όπως συμβαίνει σε πολλούς διαβητικούς. Τα φυσιολογικά επίπεδα σακχάρου στο αίμα συχνά θεωρούνται ότι είναι περίπου 100 ml ή λίγο υψηλότερα από αυτό. Ο στόχος της παρακολούθησης της γλυκόζης νηστείας καθώς και άλλων δοκιμών σακχάρου είναι ο καλύτερος έλεγχος της υπεργλυκαιμίας, της υπογλυκαιμίας και του διαβήτη μέσω ευαισθητοποίησης, δίαιτας ή/και φαρμακευτικής αγωγής.