Η γλυκόζη του ορού, επίσης γνωστή ως σάκχαρο αίματος, είναι η ποσότητα γλυκόζης ή σακχάρου που υπάρχει στο αίμα. Η μέτρησή του γίνεται συχνά για να τεθεί η διάγνωση του σακχαρώδη διαβήτη. Η τακτική παρακολούθηση της γλυκόζης του ορού είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τη διαχείριση και τη θεραπεία ατόμων με διαβήτη.
Η γλυκόζη στο αίμα προέρχεται κυρίως από πηγές τροφίμων, όπως οι υδατάνθρακες. Οι υδατάνθρακες στη διατροφή γενικά διασπώνται σε μικρότερες δομές που ονομάζονται γλυκόζη, οι οποίες στη συνέχεια διανέμονται σε όλο το σώμα μέσω του αίματος για να χρησιμοποιηθούν ως ενέργεια από τα κύτταρα. Καθώς αυξάνεται το σάκχαρο στο αίμα, το πάγκρεας απελευθερώνει την παραγωγή ινσουλίνης. Η ινσουλίνη είναι μια σημαντική ορμόνη που ρυθμίζει την πρόσληψη γλυκόζης στα κύτταρα σε όλο το σώμα. Όταν η ινσουλίνη είναι χαμηλή, όπως σε περιπτώσεις διαβήτη και καρκίνου του παγκρέατος, η γλυκόζη δεν προσλαμβάνεται από τα κύτταρα και η συγκέντρωσή της παραμένει επίμονα υψηλή στο αίμα.
Η συνήθης διαδικασία για τον έλεγχο της γλυκόζης ορού είναι η διεξαγωγή μιας δοκιμής γλυκόζης αίματος νηστείας. Οι ασθενείς λαμβάνουν οδηγίες να νηστεύουν όλη τη νύχτα, δηλαδή να μην τρώνε καθόλου φαγητό για τουλάχιστον οκτώ ώρες. Φυσιολογικά, η συγκέντρωση της γλυκόζης στο αίμα είναι 100 mg/dL. Μια γλυκόζη αίματος νηστείας μεταξύ 100 mg/dL και 126 mg/dL λέγεται ότι θέτει ένα άτομο σε προδιαβητικό στάδιο. Οι διατροφικές προφυλάξεις και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής συχνά ενθαρρύνονται για άτομα με σάκχαρο αίματος εντός αυτού του εύρους, προκειμένου να σταματήσει η ανάπτυξη διαβήτη.
Μια υψηλή γλυκόζη ορού ή υπεργλυκαιμία, συνήθως 126 mg/dL και άνω, είναι συχνά ένδειξη διαβήτη. Άλλες καταστάσεις όπου η γλυκόζη του ορού είναι επίσης αυξημένη περιλαμβάνουν παγκρεατίτιδα, σύνδρομο Cushing και χρόνια νεφρική ανεπάρκεια. Η υπερβολική ποσότητα φαγητού και ποτού πλούσια σε ζάχαρη μπορεί επίσης να προκαλέσει προσωρινή αύξηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα. Τα φάρμακα, όπως τα κορτικοστεροειδή και τα αντικαταθλιπτικά, είναι μεταξύ των πολλών τύπων φαρμάκων που μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε υπεργλυκαιμία. Τα συμπτώματα που σχετίζονται με την υπεργλυκαιμία περιλαμβάνουν αυξημένη δίψα, συχνοουρία και θολή όραση.
Μπορεί επίσης να εμφανιστεί υπογλυκαιμία ή χαμηλή συγκέντρωση γλυκόζης στο αίμα, συνήθως κάτω από 70 mg/dL. Εμφανίζεται κυρίως σε καταστάσεις όπως ο υποθυρεοειδισμός και το ινσουλίνωμα, ένας σπάνιος όγκος στο πάγκρεας που εκκρίνει ινσουλίνη σε μεγάλες ποσότητες. Τα συμπτώματα της υπογλυκαιμίας περιλαμβάνουν σύγχυση, ζάλη, κόπωση και σε σοβαρές περιπτώσεις, επιληπτικές κρίσεις και κώμα.
Η διαχείριση της υψηλής γλυκόζης ορού, όπως αυτή που παρατηρείται σε περιπτώσεις διαβήτη, συχνά περιλαμβάνει αλλαγές στον τρόπο ζωής, συμπεριλαμβανομένης της τακτικής άσκησης, της κατανάλωσης υγιεινών γευμάτων και της αποφυγής τροφών που μπορεί να αυξήσουν τη συγκέντρωση σακχάρου στο αίμα. Η σωστή συμμόρφωση με τα καθημερινά φάρμακα ενθαρρύνεται ιδιαίτερα. Ο έλεγχος της γλυκόζης του αίματος γίνεται επίσης τακτικά για την παρακολούθηση της ανταπόκρισης του ασθενούς στη θεραπεία.