Η γλυκοζυλιωμένη αιμοσφαιρίνη, γνωστή και ως γλυκοζυλιωμένη αιμοσφαιρίνη, είναι ένα ερυθρό αιμοσφαίριο που έχει απορροφήσει ελεύθερα επιπλέουσα γλυκόζη από την κυκλοφορία του αίματος. Η γλυκόζη, ή ζάχαρη, συνδέεται με μια πρωτεΐνη που ονομάζεται αίμη μέσα στα κύτταρα σε μια μη αναστρέψιμη διαδικασία που ονομάζεται γλυκοζυλίωση. Μια δοκιμή που δείχνει τη συγκέντρωση της γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης μπορεί να γίνει για να προσδιοριστεί η ποσότητα του σακχάρου στο αίμα καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής ενός ερυθροκυττάρου, που είναι συνήθως περίπου 120 ημέρες. Αυτές οι πληροφορίες επιτρέπουν σε έναν γιατρό να προσδιορίσει τα μέσα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα με την πάροδο του χρόνου ενός ατόμου με διαβήτη.
Όλοι οι άνθρωποι έχουν ένα ποσοστό γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης που κυκλοφορεί στην κυκλοφορία του αίματος. Ο μέσος άνθρωπος θα δείξει συγκέντρωση από τέσσερα έως πέντε τοις εκατό στα αποτελέσματα των δοκιμών. Ένα άτομο με διαβήτη θα έχει συνήθως ένα αποτέλεσμα που είναι μεγαλύτερο από επτά τοις εκατό.
Η εξέταση για γλυκοζυλιωμένη αιμοσφαιρίνη ονομάζεται δείκτης διαβητικού ελέγχου, δοκιμή αιμοσφαιρίνης A1c ή μέτρηση HbA1c. Το αίμα λαμβάνεται για τη μέτρηση των επιπέδων γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης ενός ατόμου. Το πιο συνηθισμένο παράπονο μετά την εξέταση είναι μώλωπες ή ευαισθησία στο σημείο της κλήρωσης. Τα μη συνταγογραφούμενα αναλγητικά και μια παγοκύστη στην περιοχή μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του πόνου και του πρηξίματος.
Η εξέταση συνιστάται δύο φορές το χρόνο για άτομα με καλά ρυθμισμένο διαβήτη. Άτομα που δεν έχουν σταθερά επίπεδα σακχάρου μπορεί να χρειαστεί να ελέγχονται έως και τέσσερις φορές το χρόνο. Η εξέταση μπορεί επίσης να παραγγελθεί για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση του διαβήτη.
Οι αυξημένες συγκεντρώσεις γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης μπορεί να υποδηλώνουν τον κίνδυνο μελλοντικών επιπλοκών στην υγεία από τον διαβήτη. Περισσότεροι άνθρωποι με σταθερά υψηλά ποσοστά γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης παρουσιάζουν βλάβη στα μικρά αιμοφόρα αγγεία του σώματος. Αυτή η βλάβη μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση και νεφρική νόσο. Μερικοί άνθρωποι έχουν την αίσθηση μουδιάσματος ή καρφίτσες στα χέρια και τα πόδια λόγω διαβητικής νευροπάθειας.
Μια συχνή επιπλοκή του διαβήτη είναι η αργή επούλωση των πληγών, ειδικά στα άκρα. Τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα μπορούν να προκαλέσουν κακή κυκλοφορία του αίματος σε όλο το σώμα. Χωρίς επαρκή παροχή αίματος, ο ιστός δεν είναι σε θέση να επουλωθεί και μπορεί να μολυνθεί και να νεκρώσει ή να πεθάνει. Ο χειρουργικός καθαρισμός της μολυσμένης περιοχής ή ο ακρωτηριασμός του ιστού που πεθαίνει μπορεί να είναι απαραίτητος για την πρόληψη της εξάπλωσης της λοίμωξης.
Η φαρμακευτική αγωγή, μια θρεπτική διατροφή και η τακτική άσκηση μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και να βελτιώσουν την κυκλοφορία με την πάροδο του χρόνου. Η μείωση του διαθέσιμου σακχάρου στην κυκλοφορία του αίματος θα προκαλέσει μειωμένα ποσοστά γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης. Μια ακριβής απεικόνιση των μέσων επιπέδων σακχάρου στο αίμα δεν μπορεί να προσδιοριστεί από το τεστ εντός τριών μηνών από μια αλλαγή διατροφής ή άσκησης.