Η γναθοπροσωπική χειρουργική είναι μια εξειδίκευση της οδοντιατρικής που επικεντρώνεται σε προβλήματα γύρω από το στόμα, τη γνάθο και τον λαιμό. Οι γιατροί που αποφασίζουν να ακολουθήσουν αυτή την ειδικότητα ως σταδιοδρομία συνήθως παρακολουθούν οδοντιατρική σχολή και μετά από μια πρόσθετη κατοικία. Λόγω των σημαντικών νεύρων που διατρέχουν το πρόσωπο, η εκπαίδευση μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια προτού ένας γιατρός μπορεί να συμμετάσχει σε εξετάσεις ιατρικής επιτροπής. Αυτό διασφαλίζει ότι ο χειρουργός είναι ασφαλής στην πρακτική του.
Ένας οδοντίατρος ή ο ορθοδοντικός μπορεί να παραπέμψει έναν ασθενή για γναθοπροσωπική χειρουργική εάν ένα πρόβλημα στο στόμα είναι πολύ δύσκολο να διορθωθεί μόνο με ορθοδοντική ή βασικές οδοντιατρικές επεμβάσεις. Ένας χειρουργός μπορεί να αφαιρέσει σοβαρά προσβεβλημένους φρονιμίτες, να αντιμετωπίσει τον πόνο στο πρόσωπο ή να διορθώσει τα υπερβολικά δαγκώματα και τις παραμορφώσεις της γνάθου. Συνήθως, η εκπαίδευση για αυτή την ειδικότητα περιλαμβάνει επανορθωτική χειρουργική, έτσι ώστε ο χειρουργός να μπορεί να αναδομήσει τις περιοχές του προσώπου που την έχουν ανάγκη.
Μετά από ένα σοβαρό ατύχημα, ένας ασθενής μπορεί να παραπεμφθεί σε γναθοχειρουργό εάν έχει υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς στο πρόσωπο. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να βοηθήσει στη διόρθωση των καλλυντικών και άλλων βλαβών στο πρόσωπο ως αποτέλεσμα του ατυχήματος. Εκτός από τον καθαρισμό της φυσικής εμφάνισης ενός κατεστραμμένου προσώπου, ο χειρουργός μπορεί να αντιμετωπίσει τη βλάβη των νεύρων και άλλα ζητήματα που μπορεί να προκαλέσουν πόνο στον ασθενή. Ειδικά εάν ο ασθενής αντιμετωπιστεί γρήγορα, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της βλάβης από ατύχημα μπορούν να μειωθούν σημαντικά.
Εάν ένας ασθενής διαγνωστεί με καρκίνο ή όγκους στην περιοχή του προσώπου, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να παίξει ρόλο στη θεραπεία του ασθενούς. Εκτός από τη συνεργασία με έναν ειδικό στον καρκίνο, ο ασθενής μπορεί να συνεργαστεί με έναν χειρουργό για να αφαιρέσει τον κατεστραμμένο ιστό και να ξαναχτίσει το πρόσωπο έτσι ώστε ο ασθενής να μην υφίσταται αμηχανία λόγω της περίεργης φυσικής εμφάνισης. Οι χειρουργοί που επιλέγουν να ειδικευτούν στην εργασία με καρκινοπαθείς μπορούν να επιλέξουν να ακολουθήσουν πρόσθετη εκπαίδευση ώστε να μπορούν να προσφέρουν τις καλύτερες δυνατές υπηρεσίες.
Για άτομα με γενετικές ανωμαλίες και παραμορφώσεις, η παραπομπή για γναθοπροσωπική χειρουργική μπορεί να αλλάξει τη ζωή. Μερικοί χειρουργοί ειδικεύονται στη θεραπεία χειλέων και υπερώας και άλλων παραμορφωτικών παραμορφώσεων, μερικές φορές μάλιστα προσφέροντας εθελοντικά τις δεξιότητές τους σε κοινότητες χαμηλού εισοδήματος. Επειδή το πρόσωπο είναι ένα τόσο ορατό και σημαντικό μέρος ενός ατόμου, πολλοί άνθρωποι με παραμορφώσεις αισθάνονται άβολα στην κοινωνία. Η διορθωτική χειρουργική επέμβαση μπορεί να το αλλάξει αυτό, δίνοντας στον ασθενή περισσότερη εμπιστοσύνη στην καθημερινότητά του.