Η ιατρική μπαταρία μπορεί να οριστεί ως μια σκόπιμη ενέργεια από την πλευρά του φροντιστή που δεν τηρεί την προκαταρκτική οδηγία του ασθενούς. Οι προηγούμενες οδηγίες μπορεί να περιλαμβάνουν διαθήκες διαβίωσης, αλλά μπορεί επίσης να αναφέρονται απλώς στην επιθυμία περιορισμού ή άμεσης ιατρικής περίθαλψης ή διαδικασιών που μπορεί να είναι επί του παρόντος σχετικές ή καταστούν σχετικές αργότερα εάν συμβεί ασθένεια ή τραυματισμός. Αυτό προστατεύει το δικαίωμα ενός ατόμου να αποφασίζει τι θα γίνει στο σώμα του και με το σώμα του, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος να αρνηθεί τη φροντίδα ή να επιμείνει στη φροντίδα, σε περίπτωση κώματος ή άλλης αναπηρίας που αποκλείει την αποτελεσματική επικοινωνία.
Όπως υποδεικνύεται από το όνομα, οι εκ των προτέρων οδηγίες πρέπει να γίνονται πριν από τη φροντίδα που παρέχεται και γραπτώς. Εναπόκειται στις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων των οίκων ευγηρίας και των νοσοκομείων, να ενημερώνουν τους ασθενείς για τα δικαιώματά τους βάσει της κρατικής νομοθεσίας και να παρέχουν έντυπα για εκ των προτέρων οδηγίες κατά την εισαγωγή τους σε νοσοκομείο. Ωστόσο, μπορούν να ληφθούν ανά πάσα στιγμή και να υποβληθούν προληπτικά στην υγειονομική σας μονάδα. Η μη τήρηση των οδηγιών, ακόμη και όταν αυτή η αποτυχία εξυπηρετεί προς όφελος του ασθενούς, συνιστά ιατρική επιβάρυνση και μπορεί να δικαιολογήσει χρηματικές αξιώσεις.
Δεδομένου ότι είναι αδύνατο να ληφθεί υπόψη κάθε είδους περίσταση σε μια προκαταρκτική οδηγία, μπορεί κανείς επίσης να υποβάλει ένα διαρκές πληρεξούσιο (DPA) μαζί με την προκαταρκτική οδηγία ή αντί αυτής. Η DPA διορίζει ένα μέλος της οικογένειας, έναν φίλο ή άλλο έμπιστο μέρος για να λάβει ιατρικές αποφάσεις για εσάς, σε περίπτωση που καταστεί ανίκανος. Μια εκ των προτέρων οδηγία μαζί με μια DPA θα ανακουφίσει μέρος από το βάρος από την οικογένεια ή τους φίλους που μπορεί να χρειαστεί να λάβουν αποφάσεις για εσάς.
Εάν δεν υπάρχει εκ των προτέρων οδηγία, διαθήκη διαβίωσης ή κάποια άλλη μορφή γραπτής οδηγίας και ο ασθενής δεν είναι σε θέση να λάβει τις δικές του ιατρικές αποφάσεις, ο σύζυγος ανατίθεται ως πληρεξούσιος υγειονομικής περίθαλψης. Εάν δεν υπάρχει σύζυγος, πληρεξούσιος γίνεται ο πλησιέστερος συγγενής. Ωστόσο, χωρίς γραπτή οδηγία, οι αποφάσεις μπορεί να αμφισβητηθούν από αγαπημένα πρόσωπα και ακόμη και από εξωτερικά μέρη, όπως φαίνεται στην υπόθεση Terri Schiavo που είχε μεγάλη δημοσιότητα το 2005.
Οι νόμοι που αφορούν τις προηγούμενες οδηγίες, τις ΑΠΔ και τις διαθήκες διαβίωσης διαφέρουν μεταξύ των κρατών. Εάν θέλετε να εξετάσετε οποιοδήποτε από αυτά τα έγγραφα, επικοινωνήστε με το τοπικό νοσοκομείο, το HMO ή άλλο πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.
Η ιατρική μπαταρία υπόκειται επίσης στους νόμους της πολιτείας και αυτό το ενημερωτικό άρθρο δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως νομική συμβουλή. Εάν πιστεύετε ότι υπήρξατε θύμα, ελέγξτε με έναν δικηγόρο που ειδικεύεται στο ιατρικό δίκαιο στην περιοχή σας. Πολλές εταιρείες προσφέρουν δωρεάν συμβουλές προκειμένου να αξιολογήσουν τη βιωσιμότητα μιας υπόθεσης.
Η ιατρική μπαταρία διαφέρει από την ιατρική αμέλεια, καθώς η τελευταία περιλαμβάνει αμέλεια που οδηγεί σε βλάβη. Δεν απαιτείται τραυματισμός ή αμέλεια για την εύρεση ιατρικής μπαταρίας. Η ιατρική μπαταρία είναι παραβίαση των δικαιωμάτων του ασθενούς να κατευθύνει τη φροντίδα του/της, παρά μια διαπίστωση ανεπαρκούς φροντίδας.