Η ιατρική του θηλασμού είναι ο κλάδος της ιατρικής που εστιάζει στη γαλουχία στον άνθρωπο, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας και της έρευνας ασθενών. Όσοι εκπαιδεύονται κυρίως σε αυτόν τον τομέα είναι γνωστοί ως ειδικοί και σύμβουλοι γαλουχίας. Οι παιδίατροι και οι μαιευτήρες/γυναικολόγοι (OB/GYNs) μπορεί επίσης να εκπαιδευτούν στη γαλουχία επειδή συνήθως παρέχουν φροντίδα σε θηλάζουσες μητέρες και τα παιδιά τους. Αυτός ο κλάδος της ιατρικής είναι ελαφρώς διαφορετικός από άλλες ειδικότητες, επειδή η πρακτική του συχνά εφαρμόζεται σε δύο άτομα ταυτόχρονα. Η έρευνα αφιερωμένη στον ανθρώπινο θηλασμό και η διάδοση πληροφοριών αποτελούν επίσης μέρος της ιατρικής του θηλασμού.
Ένα μεγάλο μέρος αυτού του κλάδου της βιομηχανίας υγειονομικής περίθαλψης είναι η περίθαλψη ασθενών, η οποία γίνεται κυρίως από ειδικούς γαλουχίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την εκπαίδευση των ασθενών σχετικά με τα οφέλη του θηλασμού καθώς και τη διδασκαλία τους να ξεκινήσουν και να διατηρήσουν μια σχέση θηλασμού. Η επίλυση των δυσκολιών με τη νοσηλεία εμπίπτει επίσης στην ιατρική του θηλασμού.
Βοηθώντας τις μητέρες και τα βρέφη με προβλήματα με το μάνδαλο, αυξάνοντας την παροχή γάλακτος. και η εργασία μέσω απεργιών νοσηλευτικής συνήθως αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας ενός ειδικού γαλουχίας. Η πλειονότητα των νοσοκομείων που παρέχουν υπηρεσίες τοκετού και τοκετού είτε διαθέτουν ειδικούς γαλουχίας επί τόπου είτε εφημερίες. Οι ειδικοί και οι σύμβουλοι γαλουχίας εργάζονται επίσης συχνά σε κρατικά τμήματα υγείας και παρέχουν ιδιωτικές υπηρεσίες για μητέρες που θηλάζουν.
Η αντιμετώπιση ιατρικών θεμάτων που σχετίζονται με το θηλασμό θεωρείται επίσης μέρος αυτού του κλάδου. Αυτό το χειρίζονται συχνότερα οι παιδίατροι και οι OB/GYN, αν και οι ειδικοί του θηλασμού μπορεί να είναι σε θέση να θεραπεύσουν έναν ασθενή εάν δεν απαιτείται φαρμακευτική αγωγή. Η θεραπεία της τσίχλας, της μαστίτιδας και της αποτυχίας ανάπτυξης είναι τα πιο κοινά ιατρικά ζητήματα που σχετίζονται με το θηλασμό.
Ενώ αυτά τα ιατρικά ζητήματα δεν θεωρούνται μέρος της ιατρικής του θηλασμού από μόνα τους, αυτή η ειδικότητα είναι σχετικά μοναδική σε σύγκριση με άλλες στον κλάδο της υγείας. Σχεδόν κάθε πάθηση και η επακόλουθη θεραπεία που επηρεάζει μια θηλάζουσα μητέρα ή το παιδί της έχει σχεδόν πάντα σχέση με την ιατρική γαλουχίας. Αυτό περιλαμβάνει την επιλογή θεραπείας για οποιοδήποτε αριθμό προβλημάτων υγείας. εάν μια μητέρα θηλάζει και χρειάζεται ιατρική φροντίδα, η θεραπεία της ασθένειάς της προστατεύοντας παράλληλα τη σχέση της νοσηλείας είναι μέρος αυτής της ειδικότητας. Όπως και με την εγκυμοσύνη, οτιδήποτε επηρεάζει μια γυναίκα ενώ θηλάζει θα επηρεάσει τελικά το παιδί της και, σε ορισμένες περιπτώσεις, την υγεία του παιδιού της.
Η ιατρική του μητρικού θηλασμού εστιάζει επίσης στην προώθηση του μητρικού γάλακτος ως κύριας πηγής διατροφής για παιδιά ηλικίας κάτω του ενός έτους και τακτικής πηγής διατροφής για νήπια. Οι περισσότεροι μεγάλοι οργανισμοί και ηγέτες σε αυτόν τον τομέα θεωρούν ότι η έλλειψη θηλασμού σε πολλά μέρη του κόσμου είναι ζήτημα δημόσιας υγείας. Η έρευνα του μητρικού γάλακτος και της ανθρώπινης γαλουχίας, καθώς και η παροχή πληροφοριών σε νέες και μέλλουσες μητέρες, αποτελεί πρωταρχικό στόχο αυτού του κλάδου. Αυτό πραγματοποιείται με την παροχή συμβουλών γαλουχίας σε νοσοκομεία, στα τμήματα υγείας και ενημέρωση μέσω έντυπων και τηλεοπτικών διαφημίσεων.