Σύμβουλος γαλουχίας είναι κάποιος που έχει άδεια να βοηθά τις γυναίκες με τις ανησυχίες και τις ερωτήσεις τους σχετικά με το θηλασμό. Οι σύμβουλοι γαλουχίας εργάζονται σε νοσοκομεία, κέντρα τοκετών, με κοινοτικές ομάδες και για γυναικείες οργανώσεις.
Οι περισσότεροι σύμβουλοι γαλουχίας έχουν παρακολουθήσει ειδικά μαθήματα για να εισέλθουν στο πεδίο. Μερικοί το κάνουν αυτό ως μέρος ενός προγράμματος σπουδών νοσηλευτικής. Όλοι οι σύμβουλοι γαλουχίας απαιτείται να έχουν άφθονη εμπειρία βοηθώντας τις γυναίκες να μάθουν πώς να θηλάζουν. Οι περισσότεροι αποκτούν αυτή την εμπειρία δουλεύοντας σε μαιευτήρια σε νοσοκομεία και σε ιατρεία και γυναικεία κέντρα. Ένας σύμβουλος γαλουχίας πρέπει να είναι ειδικός στον τρόπο θηλασμού και πρέπει να ενημερώνεται για όλες τις τελευταίες έρευνες και δημοσιεύσεις σχετικά με το θηλασμό.
Μπορεί να προσληφθούν σύμβουλοι γαλουχίας για να εργαστούν με μια γυναίκα πριν από τη γέννηση του παιδιού της. Οι γυναίκες που μπορεί να ωφεληθούν από μια πρώιμη επίσκεψη με έναν σύμβουλο γαλουχίας είναι εκείνες που έχουν ανεστραμμένες θηλές, είχαν προβλήματα με το θηλασμό ενός προηγούμενου βρέφους ή που θέλουν να μάθουν περισσότερα για το θηλασμό. Οι περισσότερες γυναίκες που επιλέγουν να θηλάσουν έχουν τουλάχιστον μία επίσκεψη από έναν σύμβουλο γαλουχίας πριν φύγουν από το νοσοκομείο. Πολλές νοσοκόμες που εργάζονται σε μαιευτήρια έχουν πιστοποιηθεί και ως σύμβουλοι γαλουχίας. Αφού μια γυναίκα πάει σπίτι με το βρέφος της, ένας σύμβουλος γαλουχίας μπορεί να επισκεφθεί τη μητέρα στο σπίτι της, βοηθώντας την να προσαρμοστεί στη νέα της ζωή και εξασφαλίζοντας επιτυχία στο θηλασμό.
Ένας σύμβουλος γαλουχίας είναι υπεύθυνος για πολλά πράγματα. Το πιο σημαντικό, εκπαιδεύουν τις γυναίκες στο πώς να θηλάζουν σωστά. Τα μωρά δεν γεννιούνται ξέροντας πώς να κολλήσουν σωστά σε μια θηλή και μια νέα μητέρα μπορεί να μην είναι σε θέση να κάνει ένα νεογέννητο να κολλήσει σωστά. Η τεχνική μανδάλωσης που απαιτείται για το θηλασμό είναι δύσκολο να κατακτηθεί, ειδικά με ένα πεινασμένο βρέφος που κλαίει για φαγητό και είναι πρόθυμο να μανδαλώσει με όποιον τρόπο μπορεί. Ένας σύμβουλος γαλουχίας μπορεί να βοηθήσει μια μητέρα και το παιδί να κατακτήσουν τον θηλασμό.
Υπάρχουν πολλά προβλήματα που μπορεί να προκύψουν μετά τις πρώτες λίγες εβδομάδες επιτυχούς θηλασμού. Μερικές γυναίκες έχουν πρόβλημα με το θηλασμό αφού επιστρέψουν στη δουλειά. Άλλοι αντιμετωπίζουν δυσκολία στη μαστίτιδα ή την εξίδρωση. Ένας σύμβουλος γαλουχίας μπορεί να βοηθήσει σε οποιοδήποτε από αυτά τα προβλήματα. Οι σύμβουλοι είναι εξοικειωμένοι με τη χρήση των θηλαστικών και μπορούν να βοηθήσουν μια γυναίκα να συνηθίσει να χρησιμοποιεί αντλία πριν επιστρέψει στη δουλειά. Γνωρίζουν τις θεραπευτικές επιλογές για τη μαστίτιδα ή την τσίχλα. Μπορούν επίσης να βοηθήσουν γυναίκες που αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τον απογαλακτισμό του παιδιού τους από το θηλασμό.
Ο σύμβουλος γαλουχίας είναι ένα από τα καλύτερα εργαλεία που έχει στη διάθεσή της μια νέα μητέρα. Μια νέα μητέρα θα πρέπει να επωφεληθεί από τους συμβούλους στο νοσοκομείο μετά τον τοκετό και όποια άλλη φορά αισθάνεται ότι χρειάζεται επιπλέον βοήθεια. Επειδή το μητρικό γάλα είναι τόσο ωφέλιμο για τα βρέφη, είναι σημαντικό η μητέρα να λαμβάνει όση βοήθεια χρειάζεται για να ξεκινήσει καλά τον θηλασμό.