Η ικανότητα λόγου είναι γενικά ένας όρος που αναφέρεται στην ικανότητα κατανόησης και έκφρασης σε μια δεδομένη γλώσσα. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι υπάρχουν διαφορετικές ποικιλίες ικανότητας λόγου που μετρούν διαφορετικές πτυχές της επικοινωνίας. Μια εξέταση αυτού του θέματος δείχνει πόσο καλά ένα άτομο μπορεί να επικοινωνήσει σε ένα δεδομένο πλαίσιο. Η λέξη «λόγος» είναι μια γενική λέξη που καλύπτει συνομιλίες και άλλα είδη επικοινωνίας που περιλαμβάνουν πολλά μέρη.
Ένα είδος ικανότητας στον λόγο ονομάζεται συχνά κειμενική ικανότητα. Αυτό είναι βασικά ένα μέτρο του πόσο καλά ένα άτομο μπορεί να διαβάσει διαφορετικά κείμενα και να τα κατανοήσει. Τα διαφορετικά είδη κειμένων περιλαμβάνουν μυθοπλασία και μη, αφηγήσεις, οδηγούς διδασκαλίας και άλλους τύπους γραπτών επικοινωνιών, όπως μεταγραφές ηχογραφημένων συνομιλιών ή τεχνικού υλικού. Όσο καλύτερα μπορούν οι αναγνώστες να κατανοήσουν αυτά τα κείμενα, τόσο μεγαλύτερη ικανότητα κειμενικού λόγου έχουν.
Ένας άλλος πολύ κοινός τύπος ικανότητας που σχετίζεται με τον λόγο είναι η ρητορική ή αποτελεσματική ικανότητα λόγου. Αυτό συχνά ορίζεται ως το πόσο καλά μπορεί ένα άτομο να συνεισφέρει σε μια συνομιλία. Αυτό το είδος ικανότητας λόγου, ή ικανότητας, περιλαμβάνει επίσης πολλαπλά στοιχεία. Το ένα είναι πόσο καλά μπορεί το άτομο να καταλάβει τι λέγεται από μια σειρά ομιλητών. Ένα άλλο είναι πόσο καλά μπορεί το άτομο να παρεμβάλει τις δικές του απόψεις και πόσο καλά μπορεί αυτό το άτομο να εκφράσει ιδέες σε ένα κοινό μέσα σε ένα γενικό σενάριο.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στοιχεία στη συνολική ικανότητα λόγου. Για παράδειγμα, εκείνοι που εξετάζουν αυτό το είδος δεξιοτήτων ή ικανοτήτων μπορεί να μελετήσουν πώς τα άτομα επεξεργάζονται πολλές διαφορετικές φράσεις ή λεκτικές ιδέες, όπως αυτές που ανακοινώνουν αφηγήσεις, αυτές που εκφράζουν συγκεκριμένα συναισθήματα ή συναισθήματα ή οποιοδήποτε από το ευρύ φάσμα ιδιωματικών ή αργκό φράσεις που χρησιμοποιούνται συχνά σε μια συγκεκριμένη γλώσσα. Κατά τη μέτρηση της ικανότητας λόγου σε πραγματικό χρόνο, μπορεί να είναι χρήσιμο να σημειωθεί εάν ένα άτομο παλεύει με ένα συγκεκριμένο είδος φράσης ή ιδιώματος.
Πολλοί ειδικοί θα υποστήριζαν ότι υπάρχει επίσης ένα στοιχείο επικαιρότητας στην αξιολόγηση των επιπέδων δεξιοτήτων λόγου ή ικανοτήτων. Όσοι βρίσκονται στην κορυφή του φάσματος των ικανοτήτων είναι σε θέση να εκφραστούν γρήγορα και αποτελεσματικά, κάτι που τους βοηθά να εισάγουν τις δικές τους ιδέες σε έναν συνεχή λόγο. Άλλοι μπορεί να δυσκολεύονται με αυτά τα καθήκοντα και να τοποθετούνται χαμηλότερα σε μια κλίμακα ικανότητας συνομιλίας. Όλα αυτά βοηθούν τους γλωσσολόγους και άλλους ειδικούς να μελετήσουν πώς οι άνθρωποι αναπτύσσουν γλωσσικές δεξιότητες με την πάροδο του χρόνου ή να αξιολογήσουν την πρόοδο ενός συγκεκριμένου μαθητή ή άλλου ατόμου.