Η δηλητηρίαση από τον ήλιο είναι κάτι σαν γενικός όρος που μπορεί να αναφέρεται σε πολλές διαφορετικές καταστάσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο μπορεί να οδηγήσει όχι μόνο σε ηλιακά εγκαύματα αλλά και σε φουσκάλες στο δέρμα. Άλλα συμπτώματα όπως ναυτία, πονοκέφαλος ή ζάλη μπορεί να εμφανιστούν και οι άνθρωποι μπορεί να έχουν ανισορροπία ηλεκτρολυτών.
Όταν αυτά τα πρόσθετα συμπτώματα εμφανίζονται με ηλιακό έγκαυμα, μπορεί να ονομάζονται δηλητηρίαση από τον ήλιο, αν και αυτό δεν είναι απαραίτητα ιατρικά ακριβές. Μπορεί επίσης να υποδηλώνουν την αρχή της ακραίας αφυδάτωσης και οι άνθρωποι πρέπει να ανταποκρίνονται βγαίνοντας από τον ήλιο, παίρνοντας κατάλληλα υγρά και αναζητώντας σημάδια θερμικής εξάντλησης και ηλιαχτίδας. Εάν υπάρχει έντονη ναυτία ή πόνος, δεν πρέπει απλώς να ξεκουραστείτε αλλά να πάτε αμέσως σε γιατρό ή σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης για ιατρική περίθαλψη.
Μερικές φορές η δηλητηρίαση από τον ήλιο αναφέρεται σε ένα εντελώς διαφορετικό πλαίσιο, όταν συζητείται η πάθηση, πολυμορφική έκρηξη φωτός (PLE). Το κύριο σύμπτωμα του PLE, το οποίο είναι μια αντίδραση στις ακτίνες UV, είναι ένα εξάνθημα που μπορεί να έχει φουσκάλες, κνίδωση και εξογκώματα. Δεν συμβαίνει απαραίτητα λόγω της μακροχρόνιας έκθεσης στον ήλιο και είναι λίγο πιο συνηθισμένο μεταξύ των ανθρώπων που ζουν στον μακρινό Βορρά και έχουν ανοιχτόχρωμο δέρμα. Το PLE ή αυτή η μορφή ηλιακής δηλητηρίασης μπορεί να συμβεί οπουδήποτε και δεν χρειάζεται να έχετε ηλιακό έγκαυμα για να το πάθετε.
Συνήθως, όταν αναπτύσσεται αυτή η μορφή εξανθήματος, οι συνταγογραφούμενες μέθοδοι φροντίδας είναι η αντιμετώπιση του εξανθήματος όπως θα αντιμετωπίζατε κανονικά το ηλιακό έγκαυμα. Η τοποθέτηση κρέμες ψύξης στο εξάνθημα, η κατανάλωση άφθονο νερό και η λήψη συμπληρωμάτων βήτα-καροτίνης μπορεί όλα να βοηθήσουν. Εάν οι φουσκάλες φαίνονται μολυσμένες, θα πρέπει να αναζητήσετε ιατρική θεραπεία.
Αν και άτομα με καλή υγεία μπορούν να κολλήσουν PLE, αυτή η μορφή δηλητηρίασης από τον ήλιο μπορεί να είναι το άμεσο αποτέλεσμα της λήψης ορισμένων φαρμάκων που κάνουν τους ανθρώπους φωτοευαίσθητους. Υπάρχει μια σειρά από φάρμακα που μπορεί να προκαλέσουν φωτοευαισθησία και θα πρέπει να λάβετε υπόψη τις προειδοποιήσεις σχετικά με τα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Τα τυπικά φάρμακα περιλαμβάνουν ορισμένα από του στόματος αντισυλληπτικά χάπια, πολλές μορφές αντιβιοτικών, ακόμη και ορισμένα ομοιοπαθητικά φάρμακα όπως το St. John’s Wort. Εάν παρατηρήσετε δηλητηρίαση από τον ήλιο ενώ παίρνετε αυτά τα φάρμακα, ειδοποιήστε το γιατρό σας, φορέστε ισχυρό αντηλιακό όταν βγαίνετε έξω και αποφύγετε τα πιο φωτεινά μέρη της ημέρας. Φορέστε επίσης μακριά μανίκια και κατάλληλα καπέλα εάν υπόκεινται σε PLE.
Ορισμένες καταστάσεις, ιδίως ο λύκος, μπορεί να κάνουν τους ανθρώπους πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν δηλητηρίαση από τον ήλιο με τη μορφή PLE. Τα άτομα με λύκο πρέπει να αποφεύγουν την παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο, να φορούν πάντα αντηλιακά για εξόδους, ακόμη και όταν έχει συννεφιά, και θα πρέπει να ελαχιστοποιούν τις εξόδους κατά τις πιο ηλιόλουστες ώρες της ημέρας ή να φορούν προστατευτικά ρούχα. Εάν δεν είστε βέβαιοι εάν έχετε PLE ή δηλητηρίαση από τον ήλιο από παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο, συμβουλευτείτε έναν γιατρό. Τα άτομα με PLE μπορεί να διαπιστώσουν ότι τα συμπτώματα επανεμφανίζονται και γίνονται πιο δυνατά κάθε εποχή, εάν δεν λαμβάνουν τις κατάλληλες προφυλάξεις όταν βρίσκονται έξω.