Η ηλιακή πίστωση φόρου είναι μια ομοσπονδιακή πίστωση φόρου για άτομα που έχουν αγοράσει συστήματα ηλιακής ενέργειας για τα σπίτια τους. Η ηλιακή έκπτωση φόρου μπορεί να εφαρμοστεί τόσο σε υφιστάμενες κατοικίες όσο και σε νεόδμητες κατοικίες και προσθήκες, αλλά όχι για ενοικιαζόμενα ακίνητα. Το 2011, έως και το 30% του κόστους κατασκευής και εγκατάστασης αυτών των συστημάτων ηλιακής ενέργειας μπορεί να εφαρμοστεί στην πίστωση φόρου ηλιακής ενέργειας. Το ποσό αυτό θα αφαιρεθεί από το συνολικό φόρο εισοδήματος του ατόμου που διεκδικεί την πίστωση φόρου, εφόσον έχει υποβάλει δεόντως αίτηση και έχει υποβάλει τα απαραίτητα έντυπα.
Οι δύο κύριοι τύποι συστημάτων ηλιακής ενέργειας είναι οι ηλιακοί θερμοσίφωνες και οι ηλιακοί συλλέκτες, και οι δύο είναι επιλέξιμοι για έκπτωση φόρου ηλιακής ενέργειας. Οι ηλιακοί θερμοσίφωνες συλλέγουν και θερμαίνουν το νερό χρησιμοποιώντας τη θερμική ενέργεια που παράγεται από τον ήλιο, ενώ οι ηλιακοί συλλέκτες μετατρέπουν τη φωτεινή ενέργεια του ήλιου σε ηλεκτρική. Η ηλιακή πίστωση φόρου για κάθε σύστημα θα παραμείνει σε ισχύ έως τις 31 Δεκεμβρίου 2016.
Για να δικαιούται την έκπτωση φόρου, ο ηλιακός θερμοσίφωνας πρέπει να αντλεί τουλάχιστον το 50% των δυνατοτήτων θέρμανσης του απευθείας από τον ήλιο. Το ποσοστό αυτό είναι γνωστό ως το ακίνητο που πληροί τις προϋποθέσεις και εάν δεν πληρούται, ο ηλιακός θερμοσίφωνας δεν θα δικαιούται πίστωση φόρου στον ηλιακό. Επιπλέον, η έκπτωση φόρου ενέργειας δεν μπορεί να διεκδικηθεί εάν ο ηλιακός θερμοσίφωνας χρησιμοποιείται για πισίνα ή υδρομασάζ, εάν το νερό δεν χρησιμοποιείται στο σπίτι ή εάν ο θερμαντήρας δεν είναι πιστοποιημένος από την Solar Rating and Certification Corporation ( SRCC). Οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν να διεκδικήσουν την έκπτωση φόρου μόνο για τον ηλιακό θερμοσίφωνα, σε αντίθεση με ολόκληρο το σύστημα θέρμανσης και αποθήκευσης νερού. Εάν πληρούνται αυτές οι απαιτήσεις, το 30% του συνολικού κόστους του θερμοσίφωνα, του κόστους εγκατάστασης και του κόστους εργασίας μπορεί να διεκδικηθεί για την έκπτωση φόρου.
Οι ηλιακοί συλλέκτες ακολουθούν παρόμοιες απαιτήσεις με τους ηλιακούς θερμοσίφωνες και είναι επίσης επιλέξιμοι για το 30% του συνολικού κόστους. Πρέπει να παρέχουν ρεύμα για το σπίτι και να παραμείνουν σε χρήση για να παραμείνει η έκπτωση φόρου. Επιπλέον, οι ηλιακοί συλλέκτες πρέπει να πληρούν τις τρέχουσες οδηγίες ασφαλείας και να συμμορφώνονται με τους γενικούς ηλεκτρικούς κώδικες και τους κώδικες πυρκαγιάς.
Για να υποβάλει αίτηση για έκπτωση φόρου ηλιακής ενέργειας, ένα άτομο πρέπει να συμπληρώσει το Έντυπο 5695 της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων (IRS) αφού λάβει οποιαδήποτε απαραίτητη πιστοποίηση για το σύστημα ηλιακής ενέργειας. Αυτό το έντυπο θα χρησιμοποιηθεί στη γραμμή 52 του εντύπου 1040 για τη διεκδίκηση της πίστωσης φόρου. Κάθε έτος θα έχει διαφορετικό Έντυπο 5695 και η έκπτωση φόρου θα πρέπει να διεκδικείται το έτος που ολοκληρώθηκε και τέθηκε σε χρήση το ηλιακό σύστημα ενέργειας.