Τι είναι η Ηλικιακή Παρενόχληση;

Η ηλικιακή παρενόχληση είναι μια μορφή παρενόχλησης κατά την οποία ένα άτομο στοχοποιείται λόγω της ηλικίας του, συνήθως επειδή το άτομο είναι είτε μεγαλύτερο είτε νεότερο από τα περισσότερα άτομα σε μια συγκεκριμένη ομάδα. Αυτός ο τύπος παρενόχλησης μπορεί να είναι μια σοβαρή ανησυχία σε χώρους εργασίας και παρόμοια περιβάλλοντα, και στις ΗΠΑ είναι παράνομη η παρενόχληση λόγω ηλικίας σε έναν χώρο εργασίας. Παρά τη διττή φύση αυτής της μορφής παρενόχλησης, οι νόμοι στις ΗΠΑ προστατεύουν πρωτίστως αυτούς που παρενοχλούνται λόγω προχωρημένης ηλικίας, παρά εκείνους που ενδέχεται να υποστούν παρενόχληση λόγω της νεότητάς τους.

Συχνά συνδέεται με την ηλικία, η παρενόχληση λόγω ηλικίας συνήθως παίρνει τη μορφή σωματικού, λεκτικού ή ψυχολογικού χλευασμού ή κακοποίησης που κάνει ένα άτομο να αισθάνεται απειλή ή άβολα. Αυτό μπορεί να λάβει διάφορες μορφές, όπως ακατάλληλα αστεία, σχόλια σχετικά με την ηλικία ενός ατόμου, προσβλητικά στερεότυπα σχετικά με άτομα μιας ορισμένης ηλικίας και βία ή επιθετικότητα που απευθύνεται κυρίως σε κάποιον λόγω της ηλικίας του/της. Δεν χρειάζεται να υπάρχει πράξη σωματικής βίας για να λάβει χώρα η παρενόχληση λόγω ηλικίας, ωστόσο, απλώς κάποιος που έχει την αίσθηση ότι απειλείται ή του κάνει να νιώθει άσκοπα άβολα λόγω της ηλικίας του.

Η παρενόχληση λόγω ηλικίας, όπως και πολλές άλλες μορφές παρενόχλησης, είναι παράνομη στο χώρο εργασίας στις ΗΠΑ και σε πολλές άλλες χώρες. Στις Η.Π.Α., για παράδειγμα, κάθε μορφή παρενόχλησης ή διάκρισης που λαμβάνει χώρα προς κάποιον άνω των 40 ετών, λόγω της ηλικίας του, αποτελεί λόγο για αγωγή ή πειθαρχική δίωξη. Ένας εργοδότης που εμπλέκεται σε παρενόχληση λόγω ηλικίας ή θεωρείται ότι συγχωρεί μια τέτοια παρενόχληση, είναι δυνητικά ευάλωτος σε αγωγή εναντίον του. Κάποιος που εμπλέκεται σε αυτή τη μορφή παρενόχλησης στο χώρο εργασίας μπορεί να απολυθεί λόγω τέτοιας συμπεριφοράς.

Παρά το γεγονός ότι η παρενόχληση λόγω ηλικίας θα μπορούσε ενδεχομένως να απευθύνεται σε κάποιον λόγω της έλλειψης ηλικίας του/της, όπως κάποιος που είναι κάτω από τον μέσο όρο ηλικίας για μια συγκεκριμένη ομάδα, υπάρχει λίγη νομοθεσία για την προστασία κάποιου από τέτοια παρενόχληση. Αν και μπορεί να μην υπάρχει νομική προστασία για τους νέους από την παρενόχληση λόγω ηλικίας, είναι ακόμα πιθανό ένας εργοδότης να απολύσει έναν εργαζόμενο επειδή εμπλέκεται σε τέτοια παρενόχληση με γενικό εντολέα. Μια τέτοια καταγγελία θα μπορούσε επίσης να συμβεί για να αποφευχθεί το ενδεχόμενο μια εταιρεία να χρησιμεύσει ως πρότυπο για ακρόαση σχετικά με την παρενόχληση των νέων και τη δημιουργία ενός νέου προηγούμενου.