Το Iolanthe, ή The Peer and the Peri είναι μια οπερέτα των Gilbert και Sullivan. Ο Sir William Schwenck Gilbert έγραψε το λιμπρέτο και ο Sir Arthur Seymour Sullivan συνέθεσε τη μουσική. Η Iolanthe ήταν η έβδομη οπερέτα τους μαζί, μετά την υπομονή. Ο Iolanthe έκανε πρεμιέρα στο Λονδίνο στο θέατρο Savoy, το νέο θέατρο του Richard D’Oyly Carte, στις 25 Νοεμβρίου 1882. Ο Iolanthe δεν πρέπει να συγχέεται με τη μονόπρακτη λυρική όπερα του Pyotr Il’yich Tchaikovsky, Iolanta, που άνοιξε μια δεκαετία αργότερα το 1892 , και που έχει μαγεία, αλλά δεν έχει νεράιδες.
Το παρασκήνιο της όπερας, μια πολιτική παρωδία, είναι τα 25 χρόνια πριν από την Πράξη Ι, η νεράιδα Ιολάνθε είχε παραβιάσει έναν νόμο για νεράιδα και είχε παντρευτεί έναν θνητό. Παρόλο που το αδίκημα τιμωρούνταν με θάνατο, η Ιολάνθη γλίτωσε από τη βασίλισσα των νεράιδων και τιμωρήθηκε με εξορία, με την προϋπόθεση ότι δεν θα ξαναδεί τον άντρα της.
Καθώς ανοίγει η όπερα, οι άλλες νεράιδες έπεισαν τη βασίλισσα να συγχωρέσει την Ιωάνθη και της επιτρέπεται να επιστρέψει. Ο γιος της Ιολάνθης, ο Στρέφων, μεγάλωσε ως βοσκός και τώρα, στην Πράξη Ι, έχει ερωτευτεί τη Φύλις, μια πτέρυγα του Δικαστηρίου της Καναλιέρας, η οποία πρέπει να έχει άδεια από τον Λόρδο Καγκελάριο για να παντρευτεί. Καθώς ο Λόρδος Καγκελάριος είναι ερωτευμένος με την ίδια τη Φύλις, αρνείται το αίτημά της. Η βασίλισσα συμφωνεί να βοηθήσει τον Στρέφωνα να κερδίσει τη Φύλις.
Ταυτόχρονα, η Βουλή των Λόρδων ζητά από τον Λόρδο Καγκελάριο να επιτρέψει στη Φύλις να παντρευτεί έναν συνομήλικο της επιλογής της και εκείνη αρχικά αρνείται. Αλλά τότε, μη γνωρίζοντας ότι ο Στρέφων είναι μισή νεράιδα και βλέποντάς τον με την Ιολάνθη, την οποία δεν έχει συναντήσει ποτέ και κάνει λάθος για αντίπαλο, πιστεύει ότι ο Στρέφων είναι άπιστος και αποφασίζει να παντρευτεί έναν από τους δύο συνομηλίκους του, τον Μουνταράρατ ή τον Τολόλερ. Ο Στρέφον καλεί τις νεράιδες για βοήθεια και η βασίλισσα τιμωρεί τους συνομηλίκους καθιστώντας τον Στρέφον βουλευτή με την εξουσία να περάσει οποιοδήποτε νομοσχέδιο εισάγει. Το πρώτο είναι να βασιστεί η αποδοχή σε μια εξέταση, η οποία δεν παίζει καλά με τους συνομηλίκους.
Στην Πράξη II, γίνεται σαφές ότι οι νεράιδες έχουν αρχίσει να αισθάνονται ρομαντικές για τους θνητούς, συγκεκριμένα, τους συνομηλίκους τους. Ακόμα και η βασίλισσα υπονοεί τα συναισθήματά της για έναν φύλακα. Ο Mountararat και ο Tolloller αποφασίζουν ότι η φιλία τους είναι πολύ σημαντική για να τερματιστεί στη μάχη για τη Phyllis και πείθουν τον Lord Chancellor να προσπαθήσει ξανά. Εν τω μεταξύ, ο Στρέφον αποκαλύπτει στη Φύλις ότι είναι μισή νεράιδα, κάτι που ξεκαθαρίζει την κατάσταση με τη μητέρα του και συμφιλιώνονται. Το μυστικό της Ιωλάνθης, ότι ο σύζυγός της είναι στην πραγματικότητα ο Λόρδος Καγκελάριος, αποκαλύπτεται, και παρά τη θανατική της καταδίκη σε περίπτωση που συναντηθεί μαζί του, διασφαλίζει ότι δεν μπορεί να παντρευτεί τη Φύλις αποκαλύπτοντας τον εαυτό της ως σύζυγό του, ανοίγοντας έτσι το δρόμο για τον Στρέφωνα, τον γιο τους. Το
Η βασίλισσα έρχεται να επιβάλει τιμωρία, μόνο για να διαπιστώσει ότι όλες οι άλλες νεράιδες έχουν παντρευτεί επίσης συνομήλικούς τους. Η βασίλισσα έχει ένα δίλημμα διότι ο νόμος για τα νεράιδα αναφέρει ότι κάθε νεράιδα «πρέπει να πεθάνει που παντρεύεται έναν θνητό», αλλά εφόσον εφαρμοστεί, αυτός ο νόμος θα δώσει τέλος στις νεράιδες. Ο Λόρδος Καγκελάριος χρησιμοποιεί τη νομοθετική του εμπειρία για να λύσει το ζήτημα, υποδηλώνοντας ότι η προσθήκη της λέξης δεν θα γλιτώσει τον αγώνα των νεράιδων. Η βασίλισσα συναινεί, αλλά στη συνέχεια βρίσκει τη ζωή της σε κίνδυνο, έτσι δεσμεύεται με τον φύλακα που είχε τραβήξει την προσοχή της νωρίτερα και η όπερα τελειώνει ευτυχώς για τη Φύλις, τον Στρέφωνα και όλους τους άλλους, με όλους τους συνομηλίκους τους να γίνονται νεράιδες.