Μια κοινοτική ορχήστρα είναι μια ομάδα μουσικών που παίζουν όργανα για μικρές περιοχές ή κοινότητες. Έχουν την ίδια βασική σύνθεση με μια συνηθισμένη ορχήστρα, με άτομα που ειδικεύονται σε διαφορετικούς τύπους οργάνων. Ωστόσο, οι κοινοτικές ορχήστρες τείνουν να είναι μικρότερες σε μέγεθος. Αυτές οι ομάδες συχνά συνεργάζονται με άλλους περιφερειακούς οργανισμούς για την παροχή μουσικών προσφορών.
Σε γενικές γραμμές, μια ορχήστρα περιλαμβάνει μια ομάδα μουσικών που παίζουν όργανα με επικεφαλής έναν μαέστρο. Μια τυπική ορχήστρα χωρίζεται σε τμήματα που εστιάζουν σε συγκεκριμένους τύπους οργάνων. Αυτές οι ενότητες περιλαμβάνουν συνήθως τους ακόλουθους τύπους οργάνων: ορείχαλκο, ξύλινο άνεμο, χορδή και κρουστά. Βιολιά, τρομπέτες και τύμπανα είναι μερικά παραδείγματα των οργάνων που βρίσκονται σε ορχήστρες. Κάθε τμήμα τυπικά παίζει αρμονικά και ολόκληρη η ενότητα κατευθύνεται από ένα άτομο γνωστό ως μαέστρος.
Τα μεγέθη αυτών των συνόλων κυμαίνονται από ορχήστρες δωματίου, μικρά γκρουπ των 50 ή λιγότερων, έως πολύ μεγαλύτερες συμφωνικές ορχήστρες ή ορχήστρες φιλαρμόνικ. Αυτοί οι τελευταίοι τύποι περιέχουν συνήθως περισσότερα από 100 μέλη. Μια κοινοτική ορχήστρα πιθανότατα θα βρίσκεται στο κάτω μέρος των μελών.
Οι τύποι μουσικής που παράγονται από μια ορχήστρα κοινότητας μπορεί να διαφέρουν πολύ. Η κλασική και η τζαζ είναι δύο κοινές μορφές που παίρνουν οι ορχήστρες. Άλλοι μπορεί να ειδικεύονται σε διάφορα είδη που αντικατοπτρίζουν τα μουσικά γούστα της κοινότητας. Για παράδειγμα, μια κοινοτική ορχήστρα στον αμερικανικό νότο μπορεί να χρησιμοποιήσει όργανα και στυλ που διακρίνονται στη μουσική country και bluegrass.
Στο πλαίσιο των προσπαθειών για την προώθηση των τεχνών, οι κοινοτικές ορχήστρες συχνά υποστηρίζονται από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, συλλογή κεφαλαίων και δωρεές. Για παράδειγμα, ένα ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης μπορεί να παρέχει στην ορχήστρα χώρο και όργανα. Πολλές φορές, οι οργανώσεις και τα μέλη της ορχήστρας μοιράζονται έξοδα, καθώς και προωθητικά και διοικητικά καθήκοντα.
Συνήθως, η κοινοτική ορχήστρα έχει έναν κύριο χώρο, όπως ένα από τα προαναφερθέντα ιδρύματα. Ωστόσο, θα εμφανιστούν σε διαφορετικές τοποθεσίες, προκειμένου να προσεγγίσουν καλύτερα την τοπική κοινότητα. Η προώθηση ενδέχεται να πραγματοποιηθεί μέσω τοπικών μέσων μαζικής ενημέρωσης, διαφημιστικών φυλλαδίων ή βασικών διαφημίσεων από στόμα σε στόμα.
Οι υποστηρικτές των κοινοτικών ορχηστρών υποστηρίζουν πολλά οφέλη. Πρώτον, αυτές οι μουσικές ομάδες προσφέρουν πρόσβαση στις τέχνες του θεάματος για μικρές κοινότητες χωρίς πρόσβαση σε μεγαλύτερες ορχήστρες. Μπορούν επίσης να προσφέρουν ψυχαγωγία σε χαμηλότερη τιμή. Η κοινοτική ορχήστρα παρέχει επίσης στους ντόπιους και λιγότερο έμπειρους μουσικούς την ευκαιρία να βελτιώσουν την τέχνη τους.