Η ηπατομεγαλία είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από τη μεγέθυνση του ήπατος σε μέγεθος που είναι πολύ μεγαλύτερο από το φυσιολογικό. Ένας γιατρός μπορεί συνήθως να το διαγνώσει αισθανόμενος την κοιλιακή περιοχή του ασθενούς. Όταν το συκώτι έχει κανονικό μέγεθος, το κάτω άκρο του συνήθως δεν υπερβαίνει το κάτω μέρος του δεξιού θώρακα. Αυτό το κάτω όριο συνήθως μπορεί να γίνει αισθητό μόνο με τα άκρα των δακτύλων πέρα από το κάτω μέρος του θώρακα όταν ο ασθενής παίρνει μια βαθιά αναπνοή. Εάν ο γιατρός μπορεί να αισθανθεί την άκρη του ήπατος οποιαδήποτε άλλη στιγμή, το όργανο θεωρείται ότι έχει διευρυνθεί.
Το συκώτι είναι το μεγαλύτερο όργανο του ανθρώπινου σώματος και εξυπηρετεί πολλές σημαντικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένου του μεταβολισμού της τροφής σε ενέργεια και του καθαρισμού του αίματος από τα δηλητήρια. Το συκώτι παράγει επίσης μια ουσία γνωστή ως χολή που βοηθά στην πέψη των τροφών. Μια ποικιλία καταστάσεων μπορεί να επηρεάσει το ήπαρ και να προκαλέσει διόγκωση.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες ηπατομεγαλίας είναι η κατάχρηση αλκοόλ, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική νόσο. Η λιπώδης νόσος του ήπατος μπορεί επίσης να έχει μη αλκοολούχα αίτια. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν το λίπος συσσωρεύεται στο ήπαρ, με αποτέλεσμα τη φλεγμονή και το σχηματισμό ινώδους ιστού μέσα στο όργανο. Η ηπατίτιδα Α, Β και C είναι ιογενείς λοιμώξεις που μπορούν επίσης να προκαλέσουν διόγκωση του ήπατος. Η μονοπυρήνωση είναι μια άλλη μεταδοτική λοίμωξη που μπορεί να οδηγήσει σε διόγκωση του ήπατος.
Η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από την αδυναμία της καρδιάς να αντλήσει επαρκές αίμα στο σώμα. Αυτή η ασθένεια μπορεί επίσης να προκαλέσει μεγέθυνση του ήπατος. Η αιμοχρωμάτωση είναι μια ασθένεια που προκύπτει από υπερβολική συσσώρευση σιδήρου στο σώμα, συμπεριλαμβανομένων οργάνων όπως η καρδιά, το πάγκρεας και το συκώτι. Στο ήπαρ, αυτό μπορεί να εκδηλωθεί ως ηπατομεγαλία.
Ο καρκίνος θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη στη διάγνωση της ηπατομεγαλίας. Ο καρκίνος του ήπατος είναι συχνά μεταστατικός, πράγμα που σημαίνει ότι εξαπλώνεται από άλλα μέρη του σώματος. Οι καρκίνοι του αίματος, όπως η λευχαιμία και το λέμφωμα, μπορεί επίσης να προκαλέσουν πρησμένο ήπαρ.
Τα συμπτώματα της ηπατομεγαλίας μπορεί να περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος, πρήξιμο ή αίσθημα πληρότητας. Ο ίκτερος, που είναι ένας κίτρινος αποχρωματισμός του δέρματος, μπορεί επίσης να είναι ένδειξη μιας ποικιλίας ηπατικών παθήσεων. Οι διαγνωστικές εξετάσεις που μπορεί να βοηθήσουν στον εντοπισμό της αιτίας της μεγέθυνσης του ήπατος περιλαμβάνουν ακτινολογικές εξετάσεις όπως ακτινογραφία, αξονική τομογραφία και υπερηχογράφημα. Οι δοκιμασίες ηπατικής λειτουργίας, οι οποίες είναι απλές εξετάσεις αίματος, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση. Μια βιοψία ήπατος, μια διαδικασία κατά την οποία ένα δείγμα ηπατικού ιστού αφαιρείται από χειρουργό και στη συνέχεια εξετάζεται από παθολόγο, μερικές φορές είναι απαραίτητη για την οριστική διάγνωση της αιτίας τυχόν ηπατικών προβλημάτων.