Η ιστορική μυθοπλασία είναι ένα είδος μυθοπλασίας που αφηγείται μια ιστορία που διαδραματίζεται σε μια ιστορική εποχή ή χρονική περίοδο. Τέτοια μυθοπλασία περιλαμβάνει ρυθμίσεις που αποτελούνται από συγκεκριμένες ιστορικές τοποθεσίες και συχνά οι ιστορίες επικεντρώνονται σε πραγματικά γεγονότα που έλαβαν χώρα στην ιστορία, ή τουλάχιστον υπογραμμίζουν,. Άλλα στοιχεία της πλοκής μπορεί να είναι πραγματικά ή φανταστικά, αλλά όλα πρέπει να πληρούν την ιστορική ακρίβεια, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτείται ένα ορισμένο επίπεδο έρευνας από τους σύγχρονους συγγραφείς. Οι χαρακτήρες σε ένα κομμάτι ιστορικής μυθοπλασίας μπορεί να είναι ιστορικοί, φανταστικοί ή συνδυασμός και των δύο. Οι ιστορικές ιστορίες καλύπτουν μια ποικιλία μορφών και μπορούν να γραφτούν και να διαβαστούν, ή να εκτελεστούν και να παρακολουθηθούν.
Ίσως το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό της ιστορικής μυθοπλασίας είναι η ιστορική ακρίβεια του σκηνικού. Τα σκηνικά μέσα σε κομμάτια ιστορικής φαντασίας περιλαμβάνουν γενικά ιστορικές τοποθεσίες και λαμβάνουν χώρα σε ιστορικές εποχές. Δεδομένου ότι η ακρίβεια είναι συχνά υψίστης σημασίας, ένας σύγχρονος συγγραφέας ιστορικών ιστοριών πρέπει να αφήσει στον εαυτό του χρόνο να ερευνήσει τη χρονική περίοδο και να παρουσιάσει μια αληθινή απεικόνιση. Το οικόπεδο, από την άλλη πλευρά, παρέχει κάποια ευελιξία. Ένας συγγραφέας μπορεί να δημιουργήσει μια πλοκή που να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ιστορικά γεγονότα, όπως ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος, ή μπορεί να δημιουργήσει μια ιστορία που διαδραματίζεται απλώς σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, όπως η Αγγλία του 16ου αιώνα.
Παρόμοια με την πλοκή, οι χαρακτήρες μέσα σε κομμάτια ιστορικής φαντασίας προσφέρουν κάποια ευελιξία. Για παράδειγμα, ένας συγγραφέας μπορεί να χρησιμοποιήσει χαρακτήρες που προέρχονται από την ιστορία ή μπορεί να επιλέξει να δημιουργήσει τους δικούς του φανταστικούς χαρακτήρες. Πολλοί συγγραφείς ιστορικών μυθιστορημάτων επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν ένα μείγμα τύπων χαρακτήρων και μπορεί ή όχι να έχουν αυτούς τους χαρακτήρες να αλληλεπιδρούν άμεσα μεταξύ τους. Παρόμοια με τις ρυθμίσεις, ωστόσο, οι συγγραφείς πρέπει να διεξάγουν επαρκή έρευνα για να βεβαιωθούν ότι οι χαρακτήρες και η συμπεριφορά τους ταιριάζουν με αυτό που μας λέει η ιστορία για τους ανθρώπους της συγκεκριμένης χρονικής περιόδου. Αυτό ισχύει είτε ένας συγγραφέας χρησιμοποιεί φανταστικούς ή ιστορικούς χαρακτήρες.
Η ιστορική μυθοπλασία μπορεί να έχει πολλές διαφορετικές μορφές. Ιστορικά μυθιστορήματα, όπως «Πόλεμος και Ειρήνη» του Λέοντος Τολστόι και «Μικρές γυναίκες» της Λουίζα Μέι Άλκοτ, είναι γνωστά παραδείγματα γραπτών κομματιών εποχής. Φυσικά, τα μυθιστορήματα δεν είναι τα μόνα είδη γραπτών ιστορικών ιστοριών, καθώς τα διάφορα διηγήματα του Μαρκ Τουέιν είναι ξεκάθαρα παραδείγματα μυθοπλασίας που περιλαμβάνει λεπτομέρειες περιόδου του πρώιμου αμερικανικού Νότου. Μερικές φορές, εκτελούνται γραπτά κομμάτια. Για παράδειγμα, πολλοί σεναριογράφοι και σεναριογράφοι γράφουν ή προσαρμόζουν ιστορικά κομμάτια για τηλεόραση και ταινίες, όπως και οι θεατρικοί συγγραφείς για σκηνικές παραστάσεις.