Η ηθική του δικηγόρου είναι οι ηθικοί κανόνες που χρησιμοποιούν οι δικηγόροι για τη λήψη αποφάσεων. Διαφέρουν από την προσωπική ηθική και αποτελούν μια εξειδικευμένη μορφή επιχειρηματικής ηθικής. Στις ΗΠΑ, οι ηθικοί κανόνες που πρέπει να ακολουθούν οι δικηγόροι περιγράφονται στον Κώδικα Επαγγελματικής Ευθύνης. Άλλες χώρες έχουν τους δικούς τους συγκεκριμένους κωδικούς. ο Διεθνής Δικηγορικός Σύλλογος έχει επίσης έναν Διεθνή Κώδικα Δεοντολογίας.
Η ηθική, γενικά, αναφέρεται σε ένα σύνολο αρχών που υπαγορεύουν τον ορισμό της σωστής ηθικής συμπεριφοράς ή μια θεωρία ηθικών αξιών. Η ηθική του δικηγόρου διαφέρει από την καθημερινή ηθική που οι άνθρωποι μπορούν να εφαρμόσουν στη ζωή τους. Οι δικηγόροι έχουν μια ειδική λειτουργία στην κοινωνία, η οποία μπορεί να τους υπαγορεύει να τηρούν διαφορετικές ηθικές αρχές. Αν και οι ηθικές αρχές που απαιτούνται από τους δικηγόρους μπορεί να διαφέρουν από αυτό που ένας μεμονωμένος δικηγόρος πιστεύει ότι είναι ηθικά κατάλληλος, ο δικηγόρος πρέπει να ακολουθεί αυτόν τον ηθικό κανόνα λόγω του ειδικού ρόλου που διαδραματίζει στην κοινωνία.
Οι δικηγόροι ενεργούν ως αξιωματούχοι του δικαστηρίου και τηρούνται σε υψηλό επίπεδο συμπεριφοράς. Σε κάθε νομική σχολή που έχει εγκριθεί από τον Αμερικανικό Δικηγορικό Σύλλογο (ABA), για παράδειγμα, οι δικηγόροι υποχρεούνται να παρακολουθήσουν ένα μάθημα νομικής δεοντολογίας για να μάθουν τον Κώδικα Επαγγελματικής Ευθύνης. Μετά την παρακολούθηση του μαθήματος, κάθε υποψήφιος δικηγόρος πρέπει να περάσει μια εξέταση που ονομάζεται Εξέταση Επαγγελματικής Υπευθυνότητας Πολυπολιτείας, η οποία ελέγχει τη γνώση του δικηγόρου αυτού του κώδικα δεοντολογίας.
Μόλις ένας δικηγόρος αποφοιτήσει από τη νομική σχολή στις ΗΠΑ, απαιτείται να υποβληθεί σε έλεγχο ιστορικού ή αξιολόγηση «ηθικού χαρακτήρα» προτού μπορέσει να πάρει το δικηγορικό σύλλογο στην πολιτεία του. Αυτός ο έλεγχος ιστορικού εξετάζει το παρελθόν ενός δικηγόρου προκειμένου να προσδιορίσει εάν υπάρχει οποιοσδήποτε λόγος να πιστεύουμε ότι ένας δικηγόρος δεν θα συμπεριφερθεί δεοντολογικά. Για παράδειγμα, ένα ιστορικό καταδίκων για κακούργημα θα μπορούσε να αποκλείσει ένα άτομο από το να γίνει δικηγόρος, επειδή ένα τέτοιο ιστορικό θα έθετε αμφιβολίες για τον ηθικό χαρακτήρα του δικηγόρου.
Με το πέρασμα του φραγμού, η δεοντολογία του δικηγόρου πρέπει πάντα να διέπεται από τους κανόνες που έμαθε στη νομική σχολή που περιλαμβάνονται στον Κώδικα Επαγγελματικής Ευθύνης. Αυτός ο κωδικός έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίζει ότι ο δικηγόρος θέτει πρώτα τις ανάγκες του πελάτη του. Έχει επίσης σχεδιαστεί για να διασφαλίζει ότι κανένας δικηγόρος δεν κάνει κατάχρηση της εξουσίας του ως λειτουργών του δικαστηρίου.
Ο Κώδικας Επαγγελματικής Ευθύνης μπορεί να ορίζει ηθικούς κανόνες που διαφέρουν από αυτό που ένα τυπικό άτομο θα πίστευε ότι είναι ηθικό. Για παράδειγμα, εάν ένας πελάτης ομολογήσει την ενοχή του σε μια δολοφονία στον δικηγόρο του, η δεοντολογία του δικηγόρου ορίζει ότι ο πληρεξούσιος δεν μπορεί να αποκαλύψει νομίμως αυτές τις πληροφορίες. Ισχύει ο ηθικός κανόνας για να διασφαλιστεί ότι το δικαστικό σύστημα λειτουργεί ομαλά, αποτελεσματικά και αποδοτικά και ότι κάθε άτομο έχει δίκαιη δίκη.