Η απλή αποζημίωση αναφέρεται στις χρηματικές πληρωμές που πρέπει να καταβάλει η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών σε ιδιώτες εάν η κυβέρνηση πάρει ή δεσμεύσει την περιουσία τους. Επιτάσσεται από την Πέμπτη Τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι κανόνες σχετικά με τη δίκαιη αποζημίωση έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν ότι κανένα άτομο δεν στερείται άδικα την περιουσία του χωρίς να πληρωθεί δίκαια για αυτήν.
Η Πέμπτη Τροποποίηση, μεταξύ άλλων, αναφέρει ότι «ούτε η ιδιωτική περιουσία δεν θα λαμβάνεται για δημόσια χρήση, χωρίς δίκαιη αποζημίωση». Ως εκ τούτου, αυτό είναι ένα αναφαίρετο δικαίωμα στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε κάθε περίπτωση όπου η κυβέρνηση δεσμεύει περιουσία για δημόσια χρήση, πρέπει να καταβάλλεται αποζημίωση. Αυτός ο κανόνας δεν ισχύει εάν μια κυβέρνηση κατάσχει περιουσία για φοροδιαφυγή, περιουσία που πληρώθηκε με χρήματα από παράνομη εγκληματική δραστηριότητα ή περιουσία που χρησιμοποιείται για τη διάπραξη εγκλήματος.
Αντίθετα, ισχύει μόνο εάν η κυβέρνηση πάρει την περιουσία για να τη χρησιμοποιήσει για το δημόσιο καλό. Η κυβέρνηση έχει το δικαίωμα να αποκτήσει περιουσία για τέτοιους σκοπούς σύμφωνα με το δόγμα του εξέχοντος τομέα. Για παράδειγμα, εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ χρειάζεται να κατασκευάσει έναν αυτοκινητόδρομο και πρέπει να πάρει τη γη κάποιου για να το κάνει, η κυβέρνηση έχει το νόμιμο δικαίωμα να πάρει αυτή τη γη για το καλό του κοινού ως συνόλου. Αυτό το δόγμα περί εξέχουσας επικράτειας είναι απαραίτητο και σημαντικό γιατί μερικές φορές είναι προς το συμφέρον όλων αν η κυβέρνηση είναι σε θέση να εκτελέσει το έργο της παίρνοντας ένα δεδομένο κομμάτι γης, ακόμη και χωρίς την άδεια του ιδιοκτήτη.
Ωστόσο, όταν η κυβέρνηση παίρνει γη, θα ήταν κατάφωρα άδικο εάν το άτομο δεν αποζημιωνόταν. Αυτή η προστασία της πέμπτης τροποποίησης διασφαλίζει ότι αυτό δεν θα συμβεί ποτέ. Γενικά, τα δικαστήρια έχουν ερμηνεύσει τη «δίκαιη τιμή» ως την εύλογη αγοραία αξία του συγκεκριμένου ακινήτου. Αυτό καθορίζεται κατά περίπτωση υπό το φως της τιμής που θα πλήρωνε ένας λογικός αγοραστής για να αγοράσει το ακίνητο στην ανοιχτή αγορά. Ένας ανεξάρτητος εκτιμητής χρησιμοποιείται γενικά για τον προσδιορισμό της δίκαιης τιμής αγοράς.
Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, χρησιμοποιείται άλλο μέτρο εκτός από την πραγματική αξία της ιδιοκτησίας για τον προσδιορισμό της δίκαιης αποζημίωσης. Για παράδειγμα, εάν η κυβέρνηση δεσμεύσει γη στην οποία βρίσκεται μια επιχείρηση, η κυβέρνηση μπορεί να πληρώσει για την απώλεια εισοδήματος ως αποτέλεσμα της κατάσχεσης έως ότου η εταιρεία μπορέσει να βρει ένα νέο κομμάτι γης στο οποίο θα λειτουργήσει. Ο λόγος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτό το εναλλακτικό μέτρο δίκαιης αποζημίωσης είναι επειδή τα δικαστήρια αναγνωρίζουν ότι μερικές φορές υπάρχει πρόσθετη αξία στην ιδιοκτησία ενός ακινήτου από την απλή αξία της γης και της ιδιοκτησίας.