Η αδερφική κακοποίηση είναι μια ιδιαίτερη μορφή ενδοοικογενειακής κακοποίησης που συμβαίνει μεταξύ των αδελφών. Η κακοποίηση συνήθως χαρακτηρίζεται από τη σωματική κακοποίηση, αλλά μπορεί επίσης να είναι ψυχική ή συναισθηματική. Αυτές οι καταχρηστικές σχέσεις είναι συνήθως μεταξύ ενός μεγαλύτερου, μεγαλύτερου και ισχυρότερου αδερφού και ενός νεότερου πιο ευάλωτου θύματος. Ο όρος «κακοποίηση αδελφών» αναφέρεται γενικά στην κακοποίηση μεταξύ παιδιών, αλλά ορισμένες καταστάσεις που περιλαμβάνουν καταχρηστικές πράξεις από έναν ενήλικο αδελφό μπορούν επίσης να κατηγοριοποιηθούν με τον ίδιο τρόπο. Η ευθύνη για την κακοποίηση των αδελφών μεταξύ των παιδιών εντοπίζεται συνήθως στους γονείς, γενικά λόγω έλλειψης αποτελεσματικής επίβλεψης των παιδιών τους.
Η ενδοοικογενειακή κακοποίηση τυπικά ορίζεται ως η σωματική κακοποίηση, η τοποθέτηση άλλου σε φόβο σοβαρής σωματικής βλάβης ή η πρόκληση σεξουαλικών σχέσεων μέσω εξαναγκασμού από ένα μέλος του ίδιου νοικοκυριού. Η κακοποίηση αδελφών είναι ένας ιδιαίτερος τύπος ενδοοικογενειακής κακοποίησης που πηγάζει από πολύ συγκεκριμένες συνθήκες. Ένας γονιός μπορεί να παρερμηνεύσει την κακοποίηση απλώς ως «χονδρικό σπίτι» ή παιχνιδιάρικες δραστηριότητες, καθώς πιθανότατα περιμένει αυτό το είδος συμπεριφοράς από τα παιδιά του. Επιπλέον, οι γονείς έχουν γενικά μια προκατάληψη προς τα παιδιά τους που θα τα εμπόδιζε από το να δουν μια τέτοια κακοποίηση ως κακή κακοποίηση αδελφών. Αυτοί οι παράγοντες καθιστούν την κακοποίηση των αδελφών ένα ιδιαίτερα διάχυτο πρόβλημα.
Οι γονείς μπορούν να διαφοροποιήσουν τις τυπικές αδερφικές αντιπαλότητες από τη σοβαρή κακοποίηση αδελφών αναζητώντας σημάδια που χαρακτηρίζουν τη συμπεριφορά. Εάν ένα παιδί αποφεύγει συνεχώς τον/την αδερφό του/της και εκφράζει σοβαρή ανησυχία για τις πράξεις του/της αδερφού/ης που είναι επιτιθέμενος, τότε μπορεί να είναι θύμα κακοποίησης αδελφών. Σε περίπτωση που το ένα αδερφάκι κακοποιεί το άλλο σεξουαλικά, το παιδί-θύμα μπορεί να ενεργήσει με ακατάλληλο σεξουαλικό τρόπο.
Ορισμένοι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορεί να καλλιεργήσουν μια καταχρηστική αδελφική σχέση. Για παράδειγμα, οι γονείς που παίζουν τα αγαπημένα με τα παιδιά τους ή συχνά κάνουν συγκρίσεις μεταξύ τους μπορεί να είναι ένας παράγοντας που οδηγεί σε μια καταχρηστική σχέση μεταξύ των αδερφών. Επιπλέον, εάν τα παιδιά εκτίθενται σε βία από τους γονείς τους, τότε είναι πιο πιθανό να συμπεριφέρονται με βίαιο τρόπο σε εκείνους που είναι πιο κοντά τους.
Αν και οι παραπάνω παράγοντες είναι σημαντικοί, υπάρχει πραγματικά μόνο ένας πρακτικός και αποτελεσματικός τρόπος για να αποφευχθεί η κακοποίηση των αδελφών, και αυτός είναι η σωστή επίβλεψη από τους γονείς. Όταν τα παιδιά ενεργούν βίαια με οποιονδήποτε τρόπο —είτε το ένα προς το άλλο είτε με άλλο τρόπο— μια τέτοια συμπεριφορά θα πρέπει να αποθαρρύνεται έντονα από τους γονείς. Φυσικά δεν υπάρχει σίγουρη μέθοδος για να κάνετε τα παιδιά να ενεργούν σύμφωνα με τις επιθυμίες των γονιών, αλλά η αποτελεσματική ανατροφή των παιδιών πάντα μειώνει τον κίνδυνο.