Η καρδίτιδα είναι ένας γενικός όρος για τη φλεγμονή του καρδιακού ιστού. Η πάθηση κατηγοριοποιείται σε τρεις διαφορετικές διαταραχές, ανάλογα με το πού εμφανίζεται η φλεγμονή. Η ενδοκαρδίτιδα αναφέρεται στη φλεγμονή του εσωτερικού καρδιακού ιστού, η μυοκαρδίτιδα επηρεάζει τον μέσο καρδιακό μυ και η περικαρδίτιδα είναι ερεθισμός της εξωτερικής μεμβράνης της καρδιάς. Ένα άτομο που πάσχει από οποιοδήποτε τύπο καρδίτιδας είναι πιθανό να εμφανίσει πόνους στο στήθος, δύσπνοια και κόπωση. Οι περισσότερες περιπτώσεις καρδίτιδας προκαλούνται από βακτηριακές λοιμώξεις, ιούς ή υποκείμενες παθήσεις υγείας και τείνουν να υποχωρούν με συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Η ενδοκαρδίτιδα και η μυοκαρδίτιδα είναι συνήθως αποτέλεσμα βακτηρίων που εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και προσκολλώνται στον καρδιακό ιστό. Τα πιο κοινά συμπτώματα της ενδοκαρδίτιδας είναι κόπωση, βήχας, πόνος στο στήθος, ρίγη και δύσπνοια, αν και ένα άτομο μπορεί επίσης να παρατηρήσει πρήξιμο στα χέρια και τα πόδια και αίμα στα ούρα με την πάροδο του χρόνου. Η μυοκαρδίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε παρόμοια συμπτώματα, καθώς και γρήγορο καρδιακό παλμό και οξύ, πυρετώδη πόνο στην καρδιά.
Η καρδιά περιβάλλεται από έναν προστατευτικό σάκο γεμάτο υγρό γνωστό ως περικάρδιο. Ο σάκος μπορεί να φλεγμονή και να ερεθιστεί λόγω ιογενούς λοίμωξης, τραύματος στο στήθος ή άλλων ασθενειών όπως ο λύκος, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και ο καρκίνος. Η περικαρδίτιδα μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια, που σημαίνει ότι η έναρξή της μπορεί να είναι γρήγορη και σοβαρή ή μπορεί να επιδεινωθεί προοδευτικά σε μια χρονική περίοδο. Η οξεία περικαρδίτιδα συνήθως οδηγεί σε αιχμηρούς πόνους στο στήθος, δύσπνοια και υπερβολική κόπωση. Οι χρόνιες παθήσεις είναι συχνά ανώδυνες στην αρχή, αλλά συμπτώματα όπως δυσκολία στην αναπνοή και πρήξιμο στα άκρα τείνουν να αναπτύσσονται μετά από περίπου έξι μήνες.
Και οι τρεις τύποι καρδίτιδας διαγιγνώσκονται παρόμοια. Ένας γιατρός συνήθως ρωτά έναν ασθενή για το ιατρικό του ιστορικό και διενεργεί μια γρήγορη φυσική εξέταση. Ο γιατρός συνήθως χρησιμοποιεί ένα μηχάνημα ηλεκτροκαρδιογραφήματος για να παρακολουθεί την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς. Ένας ασθενής μπορεί επίσης να λάβει ακτινογραφία θώρακος ή άλλες εξετάσεις για να δώσει στον γιατρό μια καλύτερη εικόνα του προβλήματος. Μόλις διαγνωστεί η καρδίτιδα, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει τις καλύτερες μεθόδους θεραπείας.
Οι περισσότερες περιπτώσεις μυοκαρδίτιδας και ενδοκαρδίτιδας αντιμετωπίζονται με αντιβακτηριακά ή αντιικά από του στόματος φάρμακα. Οι γιατροί συνήθως προτείνουν στους ασθενείς με αυτές τις παθήσεις να ξεκουράζονται αρκετά και να διατηρούν υγιεινές επιλογές τρόπου ζωής για να αποτρέψουν την επιδείνωση της κατάστασης. Ένα άτομο με περικαρδίτιδα μπορεί να λάβει αντιφλεγμονώδη φάρμακα και παυσίπονα. Εάν ένα κρούσμα καρδίτιδας δεν υποχωρήσει μέσα σε ένα μήνα ή συνεχίσει να επανέρχεται με την πάροδο του χρόνου, οι γιατροί συνήθως συνιστούν χειρουργικές διαδικασίες για την αφαίρεση ή την αντικατάσταση του φλεγμονώδους ιστού.